ПАРМА. В кольце Змея

И где этот Сабирг делся? Заблудился? Где тут блудить? Два хода, в одну точку сходятся. Эх… Впрочем, из всех ребят этот всегда отличался особой тупостью.

Немного подумав, Вигирд потопал назад, воспользовавшись путём Сабирга. Мало ли, может, камень на голову свалился, и лежит теперь товарищ без сознания. В отличие от людей, йотуны отлично видят в темноте, так что отсутствие освещения — вообще не проблема. Собственно, в Йотунхейме ночь стоит три четверти года, и солнцу его обитатели не радуются, предпочитая пересидеть короткое лето в ледяных пещерах. Такова природа ледяных великанов, и ничего с этим не поделаешь. И если бы не трижды проклятые асы во главе с Одином, которому никогда не сиделось спокойно, жили бы себе йотуны спокойно на своей земле и горя не знали. Что уж там произошло между этим неугомонным и Мудрейшим Мимиром, история умалчивает, только…

Блестнула ослепительная вспышка, своды пещеры дрогнули от оглушительного громового разряда. Вигирд упал на землю и прикрыл голову руками, ожидая камнепада. Где-то впереди грохотало, но на него так ничего и не упало. Йотун пролежал ещё немного, потом поднялся и снова потопал вперёд.

Завал обнаружился на выходе из «рукава». Пыль ещё не полностью улеглась, но даже так Вигирд заметил выглядывающую из-под груды камней ногу. Босую, сероватую и слишком крупную для человека.

— Сабирг! — позвал он, уже понимая, что ему не ответят.

Каменный завал — полбеды, но гром и молнии… Тем не менее, Вигирд всё же попытался откопать товарища, но когда сверху свалилась ещё пара камней, оставил это занятие. В том, чтобы остаться под завалами за компанию с погибшим, нет доблести. Да и толку тоже. А вот отомстить.

Мысленно вознеся молитву Богам, чтобы позаботились о не вовремя ушедшем Сабирге, Вигирд поспешил прочь. Рано или поздно Говорящий доберется до полукровки. Нужно его опередить!

***

— Видишь, нет никого, — заметил Блейком, оглядывая открывающийся со стены внутренний двор замка Картежника.

— Есть, — возразил Шьед. — Охранитель на птиц не реагирует.

— Может, ушли уже? — в голосе землянина звучала неприкрытая надежда.

Несколько минут назад, когда они со Шьедом и Дашедом заканчивали обсуждать: что делать, если явится новое Пармовское начальство и начнёт задавать неудобные вопросы, над поселком разнёсся перелив колокольчиков. Тут-то и выяснилось, что в замок Картежника проникли посторонние, и пришлось срочно бежать выяснять, в чём же там дело. И хотя пармовцы давно обеспечили Шьеда урезанной версией унера, с одной-единственной дорожкой, Блейкома всё равно потащили с собой.

Он не возражал, тем более, что всё равно собирался стартовать именно отсюда. Но предпочёл бы, чтобы тревога оказалась ложной: своих проблем выше крыши.

Но Дашед уже направился ко входу в замок, и пришлось идти следом. Впрочем, боец из него как был никакой, так и остался, так что у самой двери Блейком его опередил и начал спускаться первым.

Один пролёт, второй, давно знакомая площадка над большим залом… в который, со стороны убежища Картежника, как раз вошли двое людей. Первым порывом было спрятаться и присмотреться, но люди оказались старыми знакомыми.

— Эй, величество! — крикнул Блейком и, когда Грегмар поднял голову, радостно помахал рукой. — Жив, пропажа!

Тот помахал в ответ и остановился, ожидая, пока Блейком и компания спустятся вниз. Женя тоже приветственно взмахнула рукой, а потом принялась что-то тихо и сердито выговаривать спутнику. Впрочем, она замолчала сразу же, как Блейком оказался в пределах слышимости.

И прежде, чем мужчины успели пожать друг другу руки, Женька повисла на шее у старого друга.

— Блейком!!! Ты как здесь? А где все? Видишь, мы нашли Грега… — она выпустила его из объятий, смущённо улыбнулась. — Извини, это от Оли…

Он понимающе усмехнулся, подмигнул.

— Всё в порядке, Женёк! А… — Блейком только сейчас понял, что именно его беспокоило всё это время. — Где Тим?

— И что у тебя делают клинки Картежника? — выступил вперёд Шьед.

Грег с Женькой переглянулись.

— Это… долго объяснять, — протянул гардкхастец.

— У нас полно времени, — нарочито беспечно отозвался Шьед, а Дашед согласно кивнул.

— Про себя говори, — проворчал Блейком. — И всё же, где Тимур?

— Если коротко, мы как раз ищем Тима. — Ответила Женя. — А меч Картежника… он как-то связан с тем, что нам предстоит. По крайней мере, так сказала Эстарра.

— Эстарра? — переспросил Дашед, оживляясь. — Мирра как-то упоминала это имя… Только я не верил, что с богами можно говорить вот так, запросто.

Не запросто, — возразил Грегмар. — Цена слишком высока. Но мы не вправе оспаривать чужой выбор. Остаётся только следовать полученному слову и сделать так, чтобы жертва была не напрасной.

Женя положила руку ему на плечо, он накрыл её пальцы своей ладонью.

— Нет, правда. — продолжил Грег, — Сейчас, когда ко всем обрывочным данным добавились ответы Эстарры, всё стало на свои места. Теперь главное — самим не напартачить. Потому что исход богов при неправильном раскладе может обернуться гибелью нашей системы мироздания.