Парни из Билокси

К северу от Джексона, когда холмы сменились бескрайней равниной дельты, его мысли обратились к Лэнсу и Хью Малко. Он знал их всю жизнь, а теперь оба заперты в жуткой тюрьме вдали от своего любимого Побережья. Лэнс отсидел уже пять лет и, по имеющимся сведениям, чувствовал там себя совсем неплохо. Он находился в безопасном лагере, имел отдельную камеру с телевизором, вентилятором и обеспечивался лучшей едой. Ни у кого из заключенных Парчмана не было столько денег, а на них он мог купить все, кроме свободы. Впрочем, мало кто сомневался, что Лэнс использует все свои возможности, чтобы комиссия по условно-досрочному освобождению приняла решение о его выходе на свободу ранее положенного срока. Кит это знал и прилагал максимум усилий, чтобы держать ситуацию под контролем.

Хью же был заточен в крошечной камере в течение двадцати трех часов в сутки, в удушающей жаре летом и леденящем холоде зимой.

Кит видел камеру смертников и даже посидел на пустой койке с открытой дверью, как все студенты юридического факультета во время той ознакомительной поездки. Он не мог представить, как человек, выросший и всю жизнь проведший в комфорте, способен здесь находиться изо дня в день.

Подъехав к центральным воротам, Кит невольно улыбнулся, почему-то вспомнив, как два мальчика звездной команды Билокси совершали вместе хоум-раны в игре плей-офф против Галфпорта.

Припарковавшись, Кит сумел выкинуть мысли о Малко из головы. Он зарегистрировался в административном здании, и его, как окружного прокурора, сразу пропустили и привели к нему Хейли Стофера. В течение двух часов он слушал удивительный рассказ Стофера о том, как Джесси заставил его работать под прикрытием в обмен на более мягкий приговор. Стофер считал, что именно его показания позволили обвинить Лэнса Малко в организации проституции и в конце концов отправить того за решетку. Он признался, что сбежал от Джесси, а потом был задержан и возвращен в округ Гаррисон, где Джесси высказал ему все, что о нем думал. Однако Джесси не забыл о работе под прикрытием и проявил благодарность, отправив Стофера в тюрьму на пятнадцать лет, хотя мог закрыть и на все тридцать. Теперь Стофер считал, что отсидел достаточно, и хотел оказаться на свободе. Его контактом в Новом Орлеане был двоюродный брат, который продолжал работать на наркодилеров и знал все о маршрутах контрабанды наркотиков в Миссисипи. Шериф Боуман являлся в этом бизнесе ключевой фигурой и собирался стать еще богаче.

* * *

Провести такую масштабную операцию своими силами офис окружного прокурора не мог, поэтому Кит позвонил агентам ФБР Джексону Льюису и Спенсу Уайтхеду. Те, в свою очередь, связались с Управлением по борьбе с наркотиками, и был разработан план операции.

Кит обратился к полиции штата и организовал перевод Стофера в тюрьму в Паскагуле, округ Джексон. Стоферу потребовался месяц, чтобы наладить связь со своим кузеном в Новом Орлеане. Пока все, о чем он рассказывал, сотрудники управления подтверждали.

* * *

Вскоре после полуночи 3 сентября Фэтс Боуман со своим бессменным заместителем Раддом Килгором за рулем неторопливо двигались на север от Билокси на одну из ферм Фэтса в сельском округе Стоун. Два помощника шерифа перекрыли единственную гравийную дорогу, которая туда вела. Фэтс и Килгор встретили двух оперативников, ожидавших начальство в жилом автофургоне. Четверо мужчин расположились под навесом для сена возле пастбища и принялись ждать, попивая пиво, дымя сигарами и наблюдая за ясным лунным небом.

Группа агентов Управления по борьбе с наркотиками скрытно вышла из леса и, не поднимая шума, арестовала двух помощников шерифа, охранявших въезд на ферму. Еще дюжина сотрудников скрылись в темноте и следили за остальными членами банды. Ровно в час ночи, как и планировалось, над пастбищем пронесся и сделал круг легкий многоцелевой самолет «Сессна-208 Караван». При следующем заходе он снизился до высоты менее ста футов[29] над землей и сбросил груз — шесть пластиковых контейнеров, обернутых полиэтиленом в несколько слоев. Фэтс, Килгор и два их подельника быстро загрузили контейнеры в пикап и уже собрались уезжать, когда их окружили вооруженные до зубов мужчины с серьезными лицами. Их всех задержали и увезли в неизвестном направлении.

На следующий день прокурор Южного округа США созвал представительную пресс-конференцию в здании федерального суда в Хаттисберге. Рядом стоял Кит Руди, а за ними — агенты ФБР. Прокурор объявил об аресте шерифа Альберта Фэтса Боумана, трех его помощников и четырех наркоторговцев из новоорлеанского синдиката. На всеобщее обозрение было выставлено сто двадцать фунтов кокаина стоимостью не менее тридцати миллионов долларов. По словам прокурора, доля шерифа Боумана составляла десять процентов.