Парни из Билокси

Для Кита такая передышка носила временный характер. Благодаря хорошему поведению Лэнс все же сумеет скоро выбраться на волю, вернуться на Побережье и снова взяться за старое. Теперь, когда Фэтс обезврежен, а в офисе шерифа и городской администрации Билокси работают честные люди, никто не знал, как себя поведет Лэнс. Не исключено, что он не станет искушать судьбу и постарается избегать неприятностей. У него имелось немало собственности, которой можно управлять, не нарушая закон. Но какой бы путь ни выбрал Лэнс, Кит будет следить за каждым его шагом.

Поскольку возвращение мужа было неизбежным, Кармен Малко наконец подала на развод. Ее адвокаты договорились о щедрой доле при разделе имущества, и она покинула Побережье и переехала в Мемфис, всего в двух часах езды от Парчмана. Каждое воскресенье она ездила навестить сына в камере смертников.

Своего бывшего мужа Кармен не посетила ни разу.

* * *

В феврале Кит, Эйнсли и остальные члены клана Руди устроили большой прием в отеле «Броудвотер-Бич» неподалеку от Стрипа, и Кит официально объявил о намерении баллотироваться на пост генерального прокурора. В большом банкетном зале собрались родственники, друзья, адвокаты, сотрудники суда и внушительная группа бизнесменов с Побережья. Кит произнес впечатляющую речь, пообещав использовать офис генерального прокурора для продолжения борьбы с преступностью — в частности, с торговлей наркотиками. В стране свирепствовала кокаиновая эпидемия, а юг Миссисипи буквально кишел точками распространения, которые менялись каждую неделю. У наркокартелей не было недостатка ни в деньгах, ни в людях, а государство, как обычно, запаздывало в своих усилиях положить наркобизнесу конец. Кит напомнил, что немало сделал для очистки Побережья от азартных игр и проституции, но предупредил, что они ничто по сравнению с опасностью, которую представляли кокаин и другие наркотики. Он пообещал преследовать не только наркодилеров и торговцев на улице, но и государственных служащих и полицейских, которые закрывали на это глаза.

Из Билокси Кит и Эйнсли вылетели в Джексон, чтобы провести аналогичное мероприятие, но уже в столице штата. Он был первым кандидатом, заявившем о желании баллотироваться на пост генерального прокурора, и пресса им заинтересовалась. В зале отеля, снятом по этому случаю, собралась внушительная толпа, а затем Кит встретился с группой весьма состоятельных судебных адвокатов, известных политической активностью.

У Кита имелось около сотни друзей по учебе на юридическом факультете, которых жизнь разбросала по самым разным уголкам штата, и последние полгода он стремился заручиться их поддержкой. Поскольку он не бросал вызов действующему генеральному прокурору, друзья выражали готовность оказать ему посильное содействие. Из Джексона Эйнсли поехала домой, а Кит в одиночку отправился в путь на арендованной машине. Восемнадцать дней он путешествовал по штату, встречаясь с добровольцами, привлеченными его приятелями-адвокатами, приветственно пожимая руки людей в зданиях суда, выступая в общественных клубах, разговаривая с редакторами местных газет и даже стараясь обрести сторонников в оживленных торговых центрах. Он останавливался у друзей и старался на всем экономить.

В ходе своей первой предвыборной поездки он посетил тридцать пять из восьмидесяти двух округов и привлек сотни сторонников. В фонд его кампании стали поступать деньги.

Стратегия Кита заключалась в том, чтобы провести кампанию с максимальной активностью в южной половине штата и победить на Побережье с большим отрывом. Один из вероятных соперников жил в Гринвуде, расположенном в дельте. Другой был сенатором штата из маленького городка недалеко от Тьюпело. Обсуждались и другие кандидаты, но все они жили к северу от Джексона. Явного фаворита на вакантную должность не было, пока редактор газеты в Хаттисберге не сообщил Киту, что он занял первое место в неофициальном опросе. Когда об этом появилась статья на четвертой полосе первого раздела газеты, Кит сделал тысячу копий статьи и разослал ее своим волонтерам и сторонникам. Тот же редактор сообщил Киту, что фамилия Руди широко известна. Кандидат принял свою роль лидера и неустанно трудился, чтобы заручиться еще большей поддержкой.

После поражения на выборах от Джесси в 1971 году Рекс Дубиссон расширил свою юридическую практику, специализируясь на травмах на морских нефтяных платформах. Он зарабатывал большие деньги и принимал активное участие в адвокатских организациях. Рекс обратился к своим успешным профильным коллегам и пустил шляпу по кругу. Решив, что сделанные пожертвования недостаточно серьезны, он снова пустил шляпу по кругу. Затем на устроенной в заведении Мэри Махони коктейльной вечеринке он сообщил Киту, что собрал сто тысяч долларов и обещает к лету собрать как минимум столько же. Рекс также обрабатывал национальных судебных адвокатов и фирмы, занимавшиеся гражданско-правовыми исками, и надеялся, что они тоже внесут свою лепту.