К этому детективу, увы-увы, мне не удалось написать литературную концовку. Для того, чтобы этот паззл сложился в законченную - без лакун и нелогичностей - картинку, мне не хватает данных. Допускаю, что автор чертовски ловок, и ему удалось спрятать 'ключики' настолько хитро, что я и после третьего изучения (чуть ли не с лупой) не вижу разгадки. В таком случае это, бесспорно, шедевр, достойный не только победы в нашем конкурсе, но и включения в анналы Детектив-Клуба - в качестве хрестоматийной иллюстрации по написанию герметичного детектива. Но до знакомства с авторской концовкой я могу предложить лишь гадательный набор. Понятно, что к изменению маршрута пародвижителя самое непосредственное отношение имеет кухарка Мари. Как минимум, она подсыпала (в чай? в блюда, поданные на ужин?) снотворное, благодаря которому экипаж передвижного отеля рано отправился по койкам, а страдающий бессонницей механик отключился прямо в рубке, да так надёжно, что проспал и вторжение злоумышленника, поменявшего перфокарту с маршрутом, и внештатную остановку. Понятно также (об этом нам сказали прямо), что Мари ответственна за длительную задержку отправления, поскольку именно она увела мистера Жупера в лабиринт улочек Рохо, где этот пассажир плутал часа два, прежде чем нанял аборигена, который привёл это 'сплошное недоразумение' обратно. Но это понимание ничуть не помогает с выстраиванием версии, поскольку оставляет массу вопросов. Зачем это понадобилось Мари? Действовала она по собственной инициативе, или её наняли? Поменяла перфокарту самостоятельно или получив инструкцию от специалиста? А может быть, подмешав в еду или напитки снотворное, она просто расчистила дорогу нанимателю/сообщнику? Если последнее, то кто был этот таинственный сообщник-наниматель? Упомянутый дважды мистер Лоу, который 'сделал крупный вклад в развитие пародвижителей', что бы это ни значило? 'Известный инженер', сосед злополучного мистера Жупера по отелю? Кто-то ещё, упомянутый совсем уж вскользь? Нужна ли была злоумышленнице/злоумышленникам задержка, подстроено ли было так, что мистер Жупер увязался за Мари, или это было непредвиденным осложнением в планах? Так ли уж бесхистростен и однозначен этот неприятный дебошир? А 'старикашка' - инженер? Была ли его подагра настолько серьёзной, что он не мог перемещаться самостоятельно, тем более - по лестницам? Была ли подагра вообще или это от начала до конца спектакль? Если ответы на эти вопросы или хотя бы намёки на ответы содержатся в тексте, я почтительно склоняюсь перед автором. Я ничего такого не вижу в упор. Поэтому, вместо версий, у меня лишь догадки. 1. Мари действовала сама от начала до конца. Уроженица Рохо, она работала в юности на фабрике по производству пародвижителей, и, благодаря этому опыту, знала, как переустановить перфокарту с маршрутом. Вернуться в Рохо обычным путём она не могла: то ли это в принципе невозможно из-за отсутствия путей сообщения с этим городом, то ли Мари бежала оттуда и опасалась, что на станции, куда прибывают обычные поезда, её могут узнать. Заскочить в Рохо ей нужно было по личным мотивам - повидаться с кем-нибудь из родных, что-нибудь им передать, что-нибудь забрать... 'Хвост' в виде мистера Жупера был в этом случае досадной случайностью, как и задержка с отправлением поезда. 2. Мари наняли конкуренты мистера Жупера, собирающиеся перехватить племенных жеребцов, о покупке которых он договорился с владельцем. Если покупатель не прибудет вовремя на встречу, владелец вправе продать их другим клиентам, и его деловая репутация при этом не пострадает. Кухарка нарочно подавала Жуперу никуда не годную еду, чтобы создать ему репутацию вздорного скандалиста, словам которого нельзя доверять. Тогда никто не обратит внимания на его россказни о прекрасной незнакомке, заманившей его в лабиринты Рохо, и не свяжет изменение маршрута и длительную задержку, вызванную разбирательством, с опозданием мистера Жупера на деловое свидание в Алимпьене. Что до операции с подменой перфокарты, то Мари проконсультировал тот самый инженер-подагрик, которому заплатили за эту консультацию и за молчание. Заплатили не так уж много (дел-то всего ничего), но лечение у лучших врачей - штука затратная, тут никакие деньги не будут лишними. 3. Мари нанял 'старикашка'-инженер. Всю жизнь он пытался разгадать секрет 'малюсенькой детали', без которой нельзя запустить пародвижитель, но потерпел поражение. И вот, на закате его жизни, какой-то работник Гвальцетени из Рохо, узанвший о страсти инженера (например, из разговора с самим Гвальцетени, приехавшим на свою фабрику), написал ему письмо с предложением тайно купить эту самую детальку. Старик, не колеблясь, решился на покупку: мысль о том, что он умрёт, так и не узнав ответ на вопрос, над которым бился всю жизнь, сводила его с ума. Изобразив беспомощного подагрика, он купил билет в номер, из которого мог быстро добраться до рубки, он заплатил Мари, чтобы она подмешала экипажу в еду снотворное, а потом прогулялась в Рохо до лавочки, через владелицу которой автор письма обещал передать посылку. Храпела за стенкой, разделяющей номера инженера и мистера Жупера, сиделка, которую после чая сон свалил тут же, в комнате её 'пациента'. 4. И Мари, и инженера нанял мистер Лоу, который, несмотря на свои солидные вложения в развитие пародвижителей, так и не заполучил секрет изготовления 'детальки', знание которого позволило бы ему открыть собственную фабрику, конкурирующую с фабрикой Гвальцетени. Можно было бы ещё пофантазировать на тему сочетания этих версий или придумать что-нибудь совсем новое - рекламный трюк? подводные течения в отношениях экипажа? - но, пожалуй, этого достаточно. Версии, которая связала бы все кусочки предложенного паззла идеально, у меня всё равно не получится.