Пароль к знойному свиданию

— Но я думала, что, бросив меня, он ушел к тебе. — Кэди все еще не могла осознать услышанное.

— Нет. Со временем он пережил ваш разрыв, но я всегда была ему просто другом. И до сих пор им остаюсь.

Совершенно сбитая с толку, Кэди покачала головой. Раз Бек не стремился к новым отношениям, зачем он ее бросил?

— Кэди, почему ты уехала из Таиланда? Вам же было хорошо вместе. Я это сразу поняла. — Приняв у стажера поднос с кофе, Эмми пристально на нее посмотрела: — Почему?

— Я не уезжала, он сам меня выгнал. Купил билет, заявив, что мне пора домой.

— Бессмыслица какая‑то, — нахмурилась Сэйдж.

— Ну почему же? — усмехнулась Эмми. — Типичный Бек. Отстраняется, когда…

Резко замолчав, она обменялась взглядом с Сэйдж, и та сразу же занялась кофе, а Эмми уткнулась в монитор.

Если бы кто‑нибудь закончил фразу…

Но, похоже, они обе решили, что и так увлеклись и наговорили лишнего.

Разумеется, они всегда будут его защищать и она никогда не станет частью этого круга близких и родных, если не по крови, то по духу людей. Она всего лишь наемный сотрудник, и, наверное, ей пора приступать к работе.

Прошлое давно осталось в прошлом, и ей вообще не следовало его обсуждать с сестрой и подругой Бека. Они все повели себя непрофессионально, но одно дело — член совета директоров и незаменимая помощница и подруга в одном лице.

— Извините. Я повела себя непрофессионально, мне не следовало вспоминать прошлое.

— А ты его и не вспоминала, это сделали мы, — возразила Сэйдж. — Но ты права, нам не следовало затевать этот разговор. Если Бек узнает, он нас живьем съест.

— Да, лучше нам просто забыть этот разговор.

— Договорились. — Эмми лучезарно улыбнулась. — Знаешь, я действительно рада, что контракт достался тебе. Сэйдж говорит, твоя презентация всех поразила.

— Приятно слышать. — Кэди пригубила кофе.

— Мне нравится идея соединить наши традиции и современные инновации.

На секунду опустив глаза, Кэди посмотрела на Эмми.

— Спасибо, я понимаю, как сильно тебе обязана.

Эмми скорчила забавную рожицу.

— Да не за что. Как я и говорила, если бы Джулия тебя не посоветовала, я бы не стала ничего предлагать. Ну а то, что при виде тебя Бек загорается, как рождественская елка, всего лишь приятный бонус.

Не успела Кэди ничего возразить, как из интеркома громыхнул голос Бека:

— Сэйдж, возвращайся к работе, Кэди, зайди уже наконец ко мне, Эмми, есть ли вообще смысл тебе хоть что‑нибудь приказывать?

Кэди едва не уронила чашку и боязливо обернулась на все еще матовую стену.

Усмехнувшись, Эмми нажала на интеркоме кнопку.

— Нет, но можешь попробовать. Вдруг повезет?

— Он нас слышал?! — возмутилась Кэди, даже не заметив, как Сэйдж отобрала у нее чашку.

Эмми пожала плечами.

— Надеюсь, нет. Пойду в дамскую комнату. — Поднявшись, она махнула рукой на дверь в кабинет Бека. — Как будешь готова, иди.

Кэди кивнула, но с места не сдвинулась.

Она не может сейчас с ним встречаться. Сперва нужно переварить услышанное.

— Кэди, все будет хорошо, я обещаю, — улыбнулась Эмми и, похлопав Кэди по плечу, пошла к двери, но на пороге задержалась, чтобы бросить через плечо: — Добро пожаловать в «Баллантайн интернэшнл».

— Порой мне кажется, что ей уже давно следует сменить фамилию на Баллантайн, — усмехнулась Сэйдж, когда за Эмми закрылась дверь.

— И вас всех это устроит?

— Настоящий Баллантайн — это тот, кто Баллантайн в душе, а не по фамилии. Мы стали семьей, когда Конор усыновил нашу четверку. Анализ ДНК нам не интересен. — Сэйдж положила свою ладонь Кэди на руку и слегка ее сжала. — Я рада, что ты к нам вернулась.

Смотря в спину уходящей Сэйдж, Кэди напомнила себе, что она здесь всего лишь гостья. Что, пусть она когда‑то и была с Беком в далеком Таиланде, все это давно в прошлом. Пусть их по‑прежнему неудержимо друг к другу тянет и они не хотят работать вместе, у них нет выбора. Бек одновременно ее начальник и клиент.

Беззаботные путешествия в прошлом.

В настоящем же их связывает лишь бизнес.

И ничего иного уже никогда не будет.

* * *

Подойдя к двери в кабинет Бека, Кэди подняла руку, чтобы постучать, но в последнюю секунду опустила. Прошлый раз она видела его в пятницу вечером, перед тем как уснула в кресле. И ей до сих пор стыдно, что начальник лично отнес ее в кровать, а перед уходом помыл за собой грязную посуду. Пока она мирно храпела. Она знала, что храпела, потому что Бек оставил записку на ярко‑розовом стикере, что взял с ее же стола.

«Ты по‑прежнему храпишь. Спасибо за ужин. Бек».

А ведь еще утром ей казалось, что сильнее ее уже ничто не смутит…

Но этот разговор.

Ладно, выбора нет, она прямо сейчас должна обсудить с ним проект.

Постучав, Кэди дождалась разрешения войти и улыбнулась, увидев всех троих братьев. Линк развалился в кожаном кресле Бека, Джагер прислонился к стене, а Бек стоял у окна, держа на руках годовалого мальчика, который сосредоточенно постукивал его по губам, отдергивая ручку каждый раз, когда Бек принимался в шутку покусывать крохотные пальчики. И оба они звонко смеялись.