Пароль к знойному свиданию

— Начинаю понимать, — признал Бек.

— Тогда ты на верном пути.

Бек отлично понимал, что этот эмоциональный нарыв давно пора вскрыть, поэтому продолжил:

— И из‑за этого чувства вины я считал, что обязан доказать, что достоин быть частью семьи, достоин быть любимым.

Как же сложно во всем этом признаваться…

— Так вот почему ты без конца учился и тренировался. Черт, ты даже не представляешь, какой занозой в заднице был, — заметил Джагер с ноткой восхищения в голосе. — Ты хоть представляешь, каково вечно жить в тени младшего братца?

Джаг понимающе переглянулся с Линком.

— Точно, — подтвердил Линк. — А потом ты еще и вырос самым высоким и сильным, и тогда мы по‑настоящему тебя возненавидели. — В глазах Линка светились озорные искорки.

Не обращая внимания на поддразнивания братьев, Сэйдж слезла с коленей Линка, подошла к Беку и взяла его за руку.

— Конор беспокоился о тебе больше, чем о нас всех, вместе взятых. Он говорил, — она насмешливо посмотрела на остальных братьев, — что за дураками присмотрит Бог, а за тебя всегда волновался. Похоже, он знал, в чем ты себя винишь.

Линк кивнул.

— Он всегда просил тебя не так надрываться и не перерабатывать в бесконечной погоне за чем‑то. Убеждал, что ты хорош уже сам по себе.

— Поэтому он и заставил тебя после колледжа путешествовать, — добавила Сэйдж. — И настаивал, чтобы ты периодически брал отпуск. Так он ограждал тебя от выгорания. Ты слишком много себя вкладываешь в работу и слишком мало оставляешь для жизни. Для любви.

Бек встретил взгляд сестры и понял, что она знает, что у них с Кэди все кончено.

— Тебе не следовало ее отталкивать. Она единственная, кто по‑настоящему смог до тебя достучаться.

— На этот раз она сама ушла.

— Она ушла, пока ты вновь не причинил ей невыносимую боль, — возразила сестра. — Бек, она тебя любит, это всем видно.

— Но я…

— Клянусь, если ты скажешь, что не заслуживаешь ее, я тебя ударю! — прорычал Джаг. — Нельзя дважды найти любовь и оба раза выкинуть в помойку, дубина ты! За любовь дерутся, цепляются изо всех сил и делают все, чтобы ее сохранить. — Джаг в отчаянии всплеснул руками. — Кто у нас тут умник? Почему я должен объяснять тебе нечто настолько элементарное?

Сэйдж закатила глаза.

— И это говорит тот из моих братьев, который из‑за собственной глупости едва не потерял невесту и сына?

— Наверное, это был другой Джаг, — улыбнулся Линк.

— Умники чертовы, — огрызнулся Джагер. — Я хочу сказать, что…

— Знаю я, что ты хочешь сказать.

И он действительно знал. Дело не в нем, а в Кэди. И в том, что он ее любит и хочет быть с ней до конца жизни.

— О, похоже он наконец‑то узрел свет ангелов и архангелов, — усмехнулся Джаг.

— Мне нужно прямо сейчас ее отыскать и поговорить.

— Отличная идея, — улыбнулась Сэйдж.

— Но что мне ей сказать?

— Все просто. Скажи, что раскаиваешься, что был таким идиотом, и попроси прощения.

— Ладно, я в Бруклин. Черт, я же туда вечность добираться буду.

— Подожди, — остановила его Сэйдж, — она не в Бруклине, а в Челси, на приеме, куда ты обещал ее сопровождать, прежде чем разбил ей сердце.

Посмотрев на дату на часах, Бек сообразил, что сестренка в очередной раз права.

Что ж, Челси так Челси.

Глава 12

Кэди чувствовала себя словно одинокая девушка на свадьбе и никак не могла отвести глаз от пустующего места подле себя. Две недели назад она считала, что этим вечером у нее будет спутник. И теперь, глядя на танцующих и сидящих за барной стойкой людей, ей казалось, что лишь у нее никого нет.

Так грустно.

Но даже это лучше, чем возвращаться в крошечную пустую квартирку в холодную постель, где ее никто не ждет. Уйдя от Бека, она так и не сумела ни разу заснуть в своей кровати, лишь ненадолго забываясь в кресле у окна.

Повращав шеей, она попыталась ослабить напряжение, вызванное не слишком удобной позой во сне.

Как же хорошо было, когда она каждую ночь могла засыпать у него на груди, обнимая ногами и руками…

И как не хватало ей теперь физической и эмоциональной близости, заполнявшей все самые потаенные места, до которых никто, кроме него, никогда не мог дотянуться…

Уставившись на бокал с водой, Кэди сморгнула слезы. Утихнет ли когда‑нибудь эта боль? Раньше ей казалось, что в молодости ее сердце разбили.

Но на этот раз, как вся их связь, ощущения были глубже и ярче. Так же как и последовавшая за ними боль и душевное опустошение.

И похоже, это навсегда.

Как бы сильно она его ни любила, она поступила правильно, уйдя, пока у нее еще были силы уйти. Пусть сейчас она и чувствовала себя в лучшем случае половиной человека, уж лучше так, чем ждать, когда Бек в очередной раз решит, что с него хватит, и сбежит. Это бесконечное ожидание опустошило бы ее полностью.

Искореженная и израненная душа лучше, чем полное ее отсутствие.

Телефон пискнул, и Кэди улыбнулась, читая сообщение матери:

«Надеюсь, ты не забываешь принимать витамины и высыпаешься. Люблю тебя».

Мама по‑настоящему старалась. Кэди не знала, установятся ли между ними когда‑нибудь отношения, какие должны быть у каждой нормальной матери и дочери, но теперь у нее появилась надежда.