Пароль Любовь

Еще из затверженной под гипнозом информации сержант знал, что на Претории весьма уважали яды, клинковое оружие и хитрые ловушки. Существовали даже «Кодекс отравителей» и «Кодекс убийц», согласно которым жертва всегда получала шанс выскользнуть из ловушки, либо избежать смерти. В этих книгах были прописаны даже ситуации, в которых убийца должен был покончить с собой, например, если он нападал на беспомощного калеку или невинное дитя.

Леди Яанн не спешила с разговорами, молча любовалась зеленью и с трудом сдержала возглас изумления, когда на ее глазах одна из зеленых почек вытянулась, набухла и раскрылась удивительным нежным цветком. Самый старший преторианец тотчас подошел ближе:

– Саари, мы рады видеть, что вы искренне любуетесь нашей природой!

Леди неопределенно улыбнулась, не понимая в чем дело.

– Этот цветок, индела, расцветает от взоров восхищения, он чувствует, КАК на него смотрят.

Женщина вежливо покивала, а Корас сдержал улыбку, он уже понимал, что леди, скорее всего, рассматривала не цветок, а хитрую летающую в воздухе подставку, по которой вилась ажурная зеленая плеть. Тотчас после этого преторианцы сообщили, что прибыл шаттл, готовый отвезти гостью на планету, и сержант понял, что леди Яанн невольно прошла еще какое-то испытание.

По зеленой мшистой дорожке они быстро дошли до другого помещения. Там на высоких стапелях стояли небольшие кораблики разных оттенков зеленого, а чуть дальше красовались стандартные земные шаттлы и несколько спасательных капсул. Похоже, преторианцы все же покупали земное оборудование, вот только для чего? Их проводили к желто-зеленому кораблику, похожему на огромное кожистое семечко. Корас все время держался позади и потому заметил, что молодые преторианцы отступили, и теперь за леди ухаживали те, кто постарше, и в их манерах появилось гораздо больше почтения.

Гостей усадили в удобные кресла, похожие на распустившиеся цветы, предложили напитки и фрукты. Леди осторожно выбрала самый колючий фрукт и протянула телохранителю. В обучающей программе эта колючка была указана как редкость которой угощают далеко не каждого. Сержант понял ее желание, вынул из рукава тяжелый нож и рассек жесткую скорлупу, открывая восхитительно пахнущую и нежную на вид мякоть. Старушка отыскала на столе ложечку и отведала угощения, не торопясь и смакуя каждый кусочек. Преторианцы одобрительно покивали, а потом вдруг начали вставать. Корас замер, не зная, как реагировать на общее движение, но старейший успокоил:

– Саари, мы прибыли, прошу Вас!

– Так быстро? – леди с трудом удержалась, чтобы не кинуться к двери, ведь в шаттле не было окон.

Выходили чинно, как полагалось по протоколу встречи. У трапа лежал уже знакомый по виртуальным тренировкам ковер, сплетенный из трав, и леди Яанн уверенно шагнула на него туфельками без каблуков. Корас замер перед нею, чуть слева, и молча всматривался в приближающихся преторианцев. Они оказались другими, не такими, как безликие фигуры в обучающей программе. От их присутствия возникало ощущение, что напился холодной ключевой воды в жаркий день – приятный холодок, ощущение свежести и легкое покалывание в затылке… Ментальный сканер! – сообразил сержант и едва заметно покосился на подопечную, леди не шевельнула и ресницей, но левая серьга слегка мигнула, включая защиту и ненужное ощущение благости пропало. Телохранитель едва заметно перевел дух. Его снабдили невероятным количеством оружия, но вот щиты от ментального сканирования в Галактическом Союзе все еще были редкостью. Где леди достала такую штучку не знал должно быть и сам Глава Совета.

Когда встречающие подошли ближе, сержант увидел, что все они пожилые, но бодрые, и внешне выглядят ровесниками леди Яанн, а вот почетный караул состоял из ровесников сержанта. Молодые мужчины лет тридцати на вид, все в одинаковой хвойно-зеленой форме, у всех черные гладкие волосы до плеч, и в первый момент могло показаться, что все они на одно лицо. Но через минуту телохранитель понял, что у них похоже лишь выражение лица: предельное внимание и сосредоточенность.

Леди спустилась с трапа и прошла половину дорожки своим решительным шагом. Здесь на сером взлетном поле, оттененном изумрудной полосой ковра, она выделялась еще больше, чем на станции. Преторианцы подошли медленно и так же медленно поклонились. Корас вспомнил, что это замедление, как и молчание, всего лишь вежливость. Здесь ценили возраст и неспешность, считая торопливость уделом молодых и неопытных. Но леди – чужачка, ей позволят показать себя, чтобы сделать выводы.

Леди не подвела: замирать не стала, напротив, склонила голову к плечу и вежливо смотрела на статных стариков, облаченных в зеленые тоги. Молчание затягивалось. Наконец, старший в делегации прищурил тяжелые веки под кустистыми бровями и торжественно произнёс:

– Почетную гостью прислало к нам небо! Узнаем братья, примет ли ее наша земля?

Остальные закивали точно болванчики, а главный требовательно протянул руку.