Пароль Любовь

– Доброго дня вам, добрые люди, – гостья говорила спокойно и вежливо, но давить на себя не позволяла, легчайший ветерок вновь обдул щеки сержанта (похоже между леди Яанн и старшим преторианцем шло какое-то состязание не то в любезности, не то в силе духа).

– Дай руку, женщина! – недовольно проскрипел старик, стоящий слева от главного.

Леди молча протянула изящную кисть ладонью вверх. Старик вынул из широкого рукава маленький мешочек и насыпал женщине на ладонь немного земли, другой старик опустил в землю семечко, третий плеснул воды, и все замерли, выжидая, а Корас даже дыхание затаил. Леди не стала гипнотизировать свою ладонь, как окружающие, вместо этого она принялась с любопытством рассматривать далекую цепь деревьев, потом подняла глаза к лиловому небу и, наконец, оценила шеренгу воинов чисто женским придирчивым взглядом. Старики дружно нахмурились, наблюдая за гостьей, и потому пропустили момент, когда из земли выдвинулась зеленая петелька, затем появилась чешуйка, а еще через миг на ладони леди Яанн взметнулся тонкий зеленый росток!

– Наша земля приняла гостью! Саари Яанн может остаться здесь, сколько пожелает! – возвестил тот старик, что стоял в центре.

По шевелению его брови, к леди подскочил молодой парень и, упав на колено, протянул подносик с фарфоровой чашечкой и небольшой лопаткой. Леди аккуратно подхватила лопаткой землю и переместила ее в чашку, как в цветочный горшок. После этого преторианцы отступили, открывая путь к новому транспортном средству – вытянутому и зеленому, похожему на стручок гороха.

Глава 7

Все сенсоры флагмана были направлены на взлетное поле, капитан и его первый помощник наблюдали за встречей леди Яанн и преторианцев. Когда навстречу гостье вышли старики, посол Земного Союза, наблюдающий за визитом через оптику флагмана, вздохнул с облегчением и прокомментировал:

– Если бы решили отказать, прислали бы десяток смазливых мальчиков, а так шансы есть.

Но увидев горсточку земли, посол побледнел и воскликнул:

– Это их самое серьезное испытание! Его устраивают крайне редко. Тех, кто не прошел, не допускают на общественно значимые объекты и, вообще, к ним относятся как к неразумным детям!

– Кхм, – решился подать голос первый помощник, – как же тогда первый контакт?

Посол криво улыбнулся:

– В экспедиции нашелся человек, у которого семечко проросло. Впервые в истории уборщика официально повысили до посла приказом капитана.

Слушающий этот разговор капитан передернул плечами, на миг представив перспективы.

Увидев, что появился росток, представитель Земного Союза утер пот и выдохнул, а потом, видимо расслабившись, начал болтать:

– Не уважают преторианцы молодежь, совсем не уважают! У нас вот лица натягивают, морщины разглаживают, кожу полируют, седину закрашивают, даже двигаться пободрее стараются. За молодость душу продать готовы! А у них к этому отношение, как к детским игрушкам, такое, знаете ли, снисходительно-презрительное. Старость они почитают. СТА-РОСТЬ. Не можем понять почему, но чем старше преторианец, тем почетнее у него должность. А вот президент у них довольно молод, лет сорок на вид…

Тут полномочный посол замолчал с любопытством уставившись на экран. Леди в сопровождении телохранителя села в транспорт, а техники замешкались с отключением аппаратуры, вероятно, любуясь пейзажем неизученной планеты. И тут же стало понятно, что сенсоры отключать нельзя. На поле выскочили шустрые юноши в мятно-зеленых одеяниях с непонятными нашивками на плечах. Подчиняясь знакам почтенного старца в темно-зеленом, они пробежали по всему пути следования леди Яанн, держа в руках различные приборы. Посол встрепенулся и потребовал не прерывать наблюдение. Побегав по летному полю, преторианцы удалились, а капитан тотчас отправил запись в посольство, чтобы видео, как можно, быстрее ушло на Землю. Какие еще сюрпризы приготовила для леди эта планета?

* * *

Между тем, леди Яанн и Корас благополучно прибыли к месту назначения. В пути им объяснили, что персонал верфей живет по всей территории планеты, потому как до любой нужной точки можно добраться в течение часа.

– Мы ценим уединение и возможность созерцать природу, – излагал леди один из стариков, – те, кто достиг мудрости, живут в лесах или на побережье, там, где тихо и ничто не мешает течению мыслей.

Леди Яанн согласно наклонила голову, не видя повода спорить. Она и сама с удовольствием скрывалась от суеты в глубине заповедника.

– У вас есть города? – все же поинтересовалась она, скорее собирая информацию, нежели действительно интересуясь.

– В городах живут молодые, те, кому нужно узнать о себе, – отмахнулся старик, – мудрые редко заглядывают в эти клоаки. Разве что понадобится слуга, или ученик.