Пароль остается прежним

Заходит в приоткрытую калитку. Не обращая внимания на яростный лай гремящего цепью бульдога, поднимается на крыльцо. Звонит. Щелкают затворы. Он идет через темную переднюю. Нащупывает ногой ступеньки. Осторожно поднимается по крутой лестнице и толкает дверь.

Ослепляет свет. «Буйвол» жмурится. Еще никого не видя, говорит почтительно.

— Здравствуйте, Василий Васильевич.

— Привет.

Глаза привыкают к свету. Перед «Буйволом»— крепкий старик с пышными усами и голым черепом. Толстая шея с характерными складками. Руки заложены за спину.

— С чем пожаловал?

— Есть кое-что.

— Выкладывай.

«Буйвол» кладет на стол два паспорта — мужчины, которого подпоил «Зуб», и женщины с сумочкой,— военный билет, курортную книжку, аккредитив, фотокарточки.

Хозяин дома, не глядя, сметает все это в ладонь и выходит из комнаты.

«Буйвол» остается один.

Старик скоро возвращается. Бросает на стол деньги. «Буйвол», не считая, засовывает их в карман. Он знает таксу. Тянет не спеша: Есть хороший товар.

— Ну?

— Боюсь продешевить.

Старик смотрит на него изучающе.

— Принес?

— Да как сказать,— уклончиво отвечает «Буйвол».— Паспортишко один... Специально для вас, Василий Васильевич. Мои детки из-за него чуть не подзашились.

— Посмотрим.

— Сколько, Василий Васильевич?

— Покажи товар.

— Боюсь продешевить.

— Слышал уже. Называй цену.

— Вот столько, да полстолька, да еще четверть столька,— на пальцах показывает «Буйвол».

— Не дурно заломил,— хмурится Василий Васильевич.

— Будет?

— Что за товар?

— Загранпаспорт.

Василий Васильевич недоверчиво смотрит на «Буйвола».

— Принес?

— Деньги мои, паспорт ваш,— как само собой разумеющееся говорит «Буйвол».

Василий Васильевич не торгуется.

— Се-ля-ви[9]! — гнусавя произносит «Буйвол» неизвестно где подслушанную фразу и бережно засовывает деньги за пазуху.

Хозяин дома с интересом разглядывает загранпаспорт. Убеждается в его подлинности. Не скрывает удовольствия.

— Силен, Буйвол!

Старик читает вписанную в паспорт фамилию:

— Басенюк. Афанасий Петрович. Он что же, выходит, обиженный?

«Буйвол» понимает: Василий Васильевич хочет знать, где сейчас этот Басенюк. Вздыхает:

— Поставьте свечку за упокой души раба божьего. Сыграл в ящик Афанасий Петрович.

Старик испытующе смотрит на «Буйвола». Тот выдерживает взгляд. Василий Васильевич кивает: поверил.

Деловой разговор окончен. Хозяин дома приглашает гостя к столу. Приносит коньяк и стопки.

— Мы тут пижона одного заприметили,— говорит «Буйвол», закусывая лимоном.— Крутится с лейтенантом. Скоро, думаю, обработаем. Того и другого... Вы как раз офицерское удостовереньице спрашивали.

Василий Васильевич настораживается.

— Пижон?

— Пижон.

— Какой из себя?

«Буйвол» объясняет.

Василий Васильевич снова хмурится.

— Где познакомились?

— Да в Чистых водах... За девчонкой ухлестывает.

— Что за девчонка?

— А клиентка твоя... Из сестричек. Перманент делает.

— Вот что,— строго говорит Василий Васильевич,— ты пижона оставь. И лейтенанта. Это мои. Понял?

«Буйвол» отвечает спокойно:

— Могу не трогать. Только детки обидятся. Так хорошо нацелились. Завтра в ванну залезут — и обработаем.

Василий Васильевич понимает, куда клонит «Буйвол». Достает еще пачку денег.

— Детишкам на конфетки,— говорит он.— Скажешь сам обработал.

«Буйвол» не вдается в подробности.

— Ну, я пошел.

— Погоди,— останавливает Василий Васильевич.— Услуга за услугу.

«Буйвол» ждет.

— Новый прокурор в городе. Старые делишки ворочает.

— Ну и что?

— Будто не понимаешь? — в голосе Василия Васильевича тревога.

Хмель улетучивается.

— Советуете менять климат?

Василий Васильевич улыбается.

— Догадливый. Командировочку дам в Среднюю Азию.

— Сейчас?

— Зачем сейчас. Посмотрим, каков прокурор.

«Буйвол» кивает. Он выходит на улицу. Опять крутится в переулках. Останавливает такси.

ЗВЕЗДЫ

За пятнадцать минут до выхода на границу дежурный разбудил Назарова и Бородулю.

В казарме, освещенной тусклым светом ночника, было темно. Назаров бесшумно оделся.

Бородуля с трудом разыскал гимнастерку, уронил ремень. Куда-то запропастилась портянка. Он долго искал ее под койкой и, к своему изумлению, обнаружил в сапоге. Наткнулся на тумбочку, больно ушиб колено. Пошарил руками в темноте и нащупал спинку кровати. Увидел на полу бледную полоску света, бившую из-под двери. Побрел по ней, протирая глаза.

Лучше было не ложиться. Только сомкнул веки — подняли. И уснуть-то как следует не успел.

Толкнул дверь и зажмурился. Прямо на него уставилась пузатая электрическая лампочка.

— Копаешься, Бородуля,— сказал Назаров, появляясь из соседней комнаты. Он был уже одет по форме, с автоматом. К ремню пристегнут сигнальный пистолет и патронташ с ракетами.

Бородуля непослушными пальцами застегнул воротничок гимнастерки. Пошел за оружием.

— Вначале умойся,— сержант говорил доброжелательно.

«Всё не так!» — подумал Бородуля и пошел умываться.

Дежурный поторопил:

— Время!

— Сейчас! — отозвался Назаров. Прислушался. Во дворе, возле умывальника, чертыхался Бородуля.

— Ну, что у тебя там? — спросил Назаров, подходя ближе.

— Напиться хотел, да кружка куда-то запропастилась.

— Пей из крана,—посоветовал сержант.

— Я его вымазал мылом...