Пароль остается прежним

Справа сплошной двухметровой стеной поднимался камыш. Слева к вспаханной полосе тоже подступал камыш, тесно сомкнувшись и застыв в немом ожидании.

Комариные эскадрильи почуяли добычу. Они набросились на пограничников, но, будто наткнувшись на заграждение, круто взмыли вверх.

«Ага, мазь не нравится!»— решил Бородуля и сразу почувствовал ожог на шее.

«Нашли лазейку, дьяволы!» — он с наслаждением прихлопнул комара. Едва убрал руку, как снова обожгло, в двух местах сразу.

За рекой тявкнул шакал.

Бородуля прибавил шаг и почти,налетел на сержанта.

— Т-сс! — предупредил Назаров.— Ложись!

Камыши поредели.

Бородуля увидел реку. Впрочем не столько увидел, сколько почувствовал. Река плескалась о берег.

Назаров приказал Бородуле оставаться здесь, а сам пополз дальше. Он скрылся в небольшой ложбине и ударил по голенищу. Слышно хорошо. Бородуля ответил. Он знал, что сержант рядом и все-таки едва справлялся с непонятной дрожью. Может быть, комары малярийные? Может быть, заболел?

Он с наслаждением давил их и считал. Считал и считал, стараясь, главное, не думать о звездах. Он совсем забыл, что находится на границе. И вдруг вернулся к действительности. Что-то случилось. Он не знал — что.

Опять забегали по спине мурашки. Бородуля ударил по голенищу. Прислушался. Назаров ответил и неслышно подполз.

— Что случилось?

Бородуля удивился:

— А вы разве не слышите?

— Нет.

Бородуля опять прислушался.

— И я не слышу...

— Так зачем звал?

Бородуля догадался: шакалий концерт окончился. Поразила внезапно наступившая тишина.

— Проверил сигнал, — выкрутился Бородуля.

Назаров прошептал:

— Больше не проверяй. Лежи тихо.

Он отполз.

Бородуля завертел головой. Шея мучительно ныла.

 «Лучше было постирать гимнастерку!» — с сожалением подумал он.

ЧП

Серебренников не ложился. Все его сборы заключались в том, чтобы надеть фуражку.

— Готов, старшина? — спросил он, когда Пологалов вошел в канцелярию.

— Так точно.

Продолжительный телефонный звонок заставил Серебренникова вернуться. Оказывается, полковник Заозерный, находившийся на соседней заставе, тоже собрался на границу.

— Встретимся у отдельного дерева,— предупредил он.

— Есть!—ответил Серебренников.

— Сверьте часы...

Пока глаза привыкали к темноте, все вокруг казалось однообразно серым. Серебренников знал, что в таких случаях надо смотреть на звезды. Он так и сделал.

Дежурный протянул бутылку с мазью.

— Это ты хорошо придумал,—одобрил Серебренников. Конечно, он и сам бы зашел за мазью.

Шли дозорной тропой, тем же маршрутом, что и наряд сержанта Назарова. Комары гудели, пикировали, но жалить не решались. Их тоскливая песня сливалась с монотонным гудением реки.

Старшина лучше знал местность и шел впереди.

Возле какого-то невидимого ориентира он остановился. Подождал майора. Сказал одними губами:

— Двести метров правей, в камышах, моряки.

— Пошли.

Они неслышно спустились к реке. Волны ударялись о берег и рассыпались у самых ног. В маленьком заливчике едва разглядели замаскированный катер. Сразу впереди раздался условный сигнал. Старшина ответил. Тогда старший наряда внезапно появился перед майором. Серебренников узнал Шарапова. Его губы едва шевелились. Серебренников с трудом расслышал:

— Товарищ майор, на границе без происшествий. Старший наряда — старшина первой статьи Шарапов.

— А где младший наряда? — так же тихо спросил Серебренников.

Вахид свистнул, подражая какой-то ночной птице.

За спиной Серебренникова зашевелился камыш.

— Старший матрос Кошевник.

— Хорошо,— сказал майор.— Продолжайте службу.

— Есть!

И сразу наряд растворился, словно его здесь никогда и не было.

Пологалов повел Серебренникова дальше. Комары не отставали. Их гудение становилось злей. Теперь они кружили над головой слипшимся комком. Самые отчаянные все-таки жалили.

Старшина время от времени освещал землю. Признаков нарушения границы не было.

В камышах захрюкал кабан, вспугнул фазаний выводок.

Пологалов и Серебренников остановились. Долго прислушивались.

— Дальше,— наконец шепнул Серебренников.

— За поворотом — наряд,— тихо предупредил старшина.

Майор знал, что сейчас услышит хлопки. И все-таки они раздались неожиданно и не с того места, откуда он их ожидал.

Пологалов снова ответил.

Будто из-под земли вырос пограничник. Узнал Пологалова. Стал докладывать:

— Товарищ старшина...

Пологалов показал на Серебренникова, который остановился в нескольких шагах сзади.

— Докладывайте майору.

Пограничник, мягко ступая, подошел к майору.

— На границе без происшествий. Докладывает старший наряда — рядовой Бегалин.

— Продолжайте службу.

— Есть!

— Где еще наряды?—спросил Серебренников старшину.

— Один — в камышах, в стороне от дозорной тропы. Другой — в районе отдельного дерева...

Серебренников посмотрел на светящийся циферблат часов:

— Пошли к дереву. Кто там в наряде?

— Сержант Назаров и рядовой Бородуля.

...И-ишь ты, и-ишь ты! — пела река.

Бородуля давил комаров. В другой раз он не пожалеет мази и не испугается, что придется лишний раз стирать гимнастерку. Впрочем, стирать не обязательно. Можно походить и в грязной. Кто увидит?