Пароль остается прежним

— Не так ли? — усмехнулась она, испытующе глядя ему в глаза.

Несомненно это был пароль, и он ответил скороговоркой:

—«Когда соблюдены все эти оговорки, пить — признак мудрости, а не порок совсем».

— Это — Омар Хайям,— сказала Истат.

— Верно,— совершенно сбитый с толку ее осведомленностью, ответил Горский. Вспомнилось предупреждение шефа: во всех случаях пароль остается прежним.

Он взял девушку за руку:

— Так идемте же.

— Куда?—удивилась Истат. Она не могла понять, чего он от нее хочет, но руки не убрала и шла за ним, растерянно улыбаясь.

Вскоре Горский убедился, что теперь их никто не видит.

— Так я вас слушаю?—сказал он.

— Странно,— ответила она пожимая плечами.— Это я вас слушаю.

 Она смотрела на него, не скрывая удивления, и тогда он понял, что это простая случайность. Она даже не догадывалась о том, что стихи — пароль. С досадой он думал, как выпутаться из глупейшего положения.

— А знаете,— горячо зашептал он, притягивая ее к себе,— я вас люблю!

Она вырвалась и теперь стояла рядом, полная негодования.

— Ну, это слишком!

Горский пытался наступать:

— Истат, милая, я страдаю, честное слово!..

Этого, пожалуй, не следовало говорить. Но нельзя же, в самом деле, после того, что произошло, вдруг повернуться и уйти.

Он сдавил ее руку:

— Истат, милая, поверьте!

Она задохнулась от гнева:

— Пустите!..

Он увидел, как вдали мелькнуло ее платье.

— Черт!—выругался Горский.

Он постарался взять себя в руки и, пока дошел до заставы, успокоился. Собственно, в чем его могут обвинить, если Истат кому-нибудь расскажет об их встрече? Легкий флирт... С кем не случается? Ну, будет неприятный разговор с Еленой. Да что Елена!

«Все обойдется!»—успокаивал он себя.

На заставе оказалось, что Людмила еще в больнице, и Елена в районном центре.

Старшего лейтенанта Пулатова не было дома. Горского встретил начальник заставы. Ярцев предложил капитану «Медузы» поужинать, но тот отказался.

— Вот если бы вы помогли мне добраться до районного центра.

— Помогу,— охотно согласился Ярцев.— Сейчас туда поедет майор Серебренников. Я попрошу, чтобы он захватил вас.

Вскоре Горский уже сидел в политотдельском газике. На этот раз майор был словоохотлив.

— Ну, как, освоились в наших краях?

— Вполне и, знаете, даже нравится. Я впервые в Азии. Солнце. Пески. Все это, хотя и сурово, но, признаться, любопытно.— Он засмеялся.— Одним словом, романтика... Скучать некогда: работа, жена вроде рядом и— не рядом, так никогда и не надоедим друг другу... Я шучу, конечно, Елена у меня замечательная.

Здесь Горский осекся, вспоминая о своей встрече с Истат.

Потом они заговорили о Пулатовых.

— Сын!—многозначительно произнес Серебренников.— Вы знаете, что такое сын?!

— Ну, еще бы,— любезно согласился Горский.

— Нет, вы не знаете,— возразил Серебренников.— У вас пока нет детей. А у меня—два сына.

Ему вдруг захотелось поделиться с капитаном «Медузы» своей радостью.

— Вот старший сын приезжает, Юрик... Он живет с моей первой женой...

Горский изобразил на своем лице удивление.

Серебренников сказал:

— Мы с сыном не виделись много лет. Боюсь даже, что не узнаю. Он, конечно, здорово вырос.

— А где он живет, простите?—полюбопытствовал Горский.

— В Свердловске.

— И когда приедет?

— Теперь скоро,— ответил Серебренников.— Жена только что сообщила: пришла телеграмма — выехал.

— Поездом?—спросил Горский.

— Да, до Ташкента. Там пересадка.

Горский оживился.

— Когда он будет в Ташкенте?

— Через три дня.

— Знаете,— предложил Горский,— а ведь я могу его встретить.— Он сообщил, что выезжает в Ташкент на совещание.

Серебренников обрадовался:

— Замечательно. А то ведь парень хоть и большой, да в первый раз отправился в такое дальнее путешествие. Я, признаться, беспокоился: как там у него получится с пересадкой?

— Договорились!— непринужденно сказал Горский,— Только как я его разыщу?

— Сейчас приедем в районный центр, и я телеграфом запрошу номер поезда и вагона,— загорелся Серебренников.

— Отлично,— согласился Горский, еще не зная, нужна ли ему встреча с сыном Серебренникова, или она может помешать.

«Посмотрим, в случае чего я ведь могу его и не встретить».

Елена, как всегда, обрадовалась Горскому. Занятый своими мыслями, он небрежно поцеловал ее и прилег на диван.

Она вздохнула, повесила его фуражку на вешалку, вытерла тряпочкой запыленный козырек. Включила чайник и подсела к мужу.

Я страшно соскучилась!

Что ты говоришь?— переспросил он.

— Я соскучилась.

Ему стало смешно. Ну, кто поверит поселковому секретарю в случае огласки глупейшего инцидента? Горский любит свою жену. Никого больше. Это же всем известно.

Он старательно поцеловал Елену.

Теперь нужно было обязательно встретиться с Ефремовым.

— Ты разрешишь мне пройтись немного?— нежно спросил он.

— Да, конечно,— ответила она, очень счастливая в эту минуту.— А я пока приготовлю ужин.

«С Ефремовым нужно разговаривать жестко,— решил про себя Горский, останавливаясь на крыльце гостиницы, где всё еще жила Елена.— Он трус и сделает всё, что я прикажу».

В это время он увидел Ефремова, входившего в калитку сада.

«На ловца и зверь бежит»,— усмехнулся Горский.

Ефремов заметил Горского, остановился.