Пароль: рододендрон

Алекс то ли зарычал, то ли замычал, но понял, что поспать я уже не дам, и снова перевернулся на спину, однако глаз так и не открыл.

-- Ну, на кой мне "щиты"? -- мученически простонал он. -- Зачем им меня искать, когда булавка и так у них?

-- Это как сказать... -- протянула я.

Алекс открыл один глаз и покосился на меня, а потом уже выпучил оба, увидев виновато-смущенное выражение на моем лице.

-- Что ты еще натворила?

Я покусала губу, прежде чем ответить. Но спросонья никакие умные фразы в голову не лезли. Я вздохнула, что уж теперь юлить, придется выкладывать, как есть...

-- Я облапошила твоего брата, -- призналась я.

Алекс моргнул, переваривая услышанное, потом повернулся ко мне, подперев согнутой в локте рукой голову.

-- А поподробнее?

-- Проще показать.

Я обшарила взглядом комнату, брошенный в спешке свитер оказался на полу у кровати. Я потянулась к нему, одеяло поползло с моей груди вниз, и я тут же схватила его и вернула обратно.

-- Ой, да ладно, -- совершенно беспардонно хмыкнул Алекс. -- Теперь она смущается.

Я покраснела, но это не помешало мне возмутиться:

-- И смущаюсь! Я, между прочим, порядочная женщина, я обычно не сплю с мужчинами, которых знаю всего ничего!

-- А-а, -- многозначительно протянул Алекс. -- Так вот, где порядочность зарыта.

-- Да иди ты, -- отмахнулась я, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. -- Мы, кстати, говорили о твоем брате.

-- Ну, извини, -- невинно улыбаясь, заявил он, -- когда рядом со мной голая женщина, я как-то не привык думать о своем брате.

-- Я в тебя сейчас чем-нибудь кину, -- серьезно пообещала я.

-- Валяй, -- Алекс даже для вида ни капли не испугался, -- только не чем-нибудь тяжелым.

-- Ладно, -- послушно согласилась я и швырнула в него подушкой. Перья полетели в разные стороны. Да уж, в дешевой гостинице не приходится ждать качественных постельных принадлежностей. -- Ой, -- я даже сама испугалась произведенного эффекта.

Пока Алекс отплевывался от перьев и бурчал, что я поняла его слишком буквально, я воспользовалась тем, что он отвлекся, и, наконец, дотянулась до свитера. А, когда взяла его в руки, вывернула левый рукав и отстегнула булавку с внутренней стороны.

Даже спиной почувствовала, как Алекс напрягся, увидев, что я делаю.

-- Это шутка? -- его голос прозвучал очень серьезно, особенно контрастируя с тем, что он только что насмехался надо мной.

-- Думаю, когда Валентин поймет, что к чему, он, вряд ли, решит, что это была невинная шутка, -- высказалась я и протянула Алексу булавку. -- Держи, эта настоящая.

Мне показалось, он взял ее чисто на автомате, потому что его глаза все еще были удивленно прикованы ко мне.

--Ты подсунула моему брату подделку?!

-- Он все равно не сдержал слово и хотел меня после этого убить, -- тоном обиженного ребенка заявила я. -- Так что мне не стыдно.

Теперь Алекс переводил взгляд с меня на булавку и обратно.

-- Даже не знаю, задушить тебя за это или расцеловать, -- выдохнул он.

-- Лучше поцелуй, -- выбрала я

Кажется, он изобрел третий вариант: задушить поцелуем.

Потом Алекс положил булавку на прикроватную тумбочку и чуть ли не схватился за голову.

-- Это я спокойно дрыхну, когда за нами и артефактом могут прийти в любой момент!

Да уж, кажется, я облажалась снова, не сказав ему все сразу. Но ведь и меня можно понять, он вообще мне не дал слова толком сказать, а потом... А потом было как-то не до слов.

-- Зато теперь мы знаем, что Валентин поверил и еще не проверял работу артефакта, иначе бы понял, что он ненастоящий, -- попробовала я загладить вину оптимистичным утверждением.

-- Да уж, -- протянул Алекс, без сил падая на подушку и одновременно дергая меня за руку, так, что я рухнула на него.

-- Эй! -- возмутилась я и попыталась вырваться.

-- Не выпендривайся, а? -- попросил он, и я как-то сразу сдалась. Он прав, я выпендривалась, на самом деле, мне было очень хорошо, когда Алекс меня обнимал.

Он молчал не меньше пяти минут, наверное, думал, как быть дальше, исходя из новых фактов, я молча лежала под его рукой и думала над извечным вопросом, кто сошел с ума больше: я или окружающий мир.

-- Где ты нашла копию булавки? -- спросил Алекс через некоторое время.

-- Купила, -- сидела бы, пожала бы плечами, но вставать мне теперь совершенно не хотелось. -- В тот день, когда бегала из мотеля за продуктами. Там рядом магазин бижутерии. Вот мне и пришла в голову идея. Булавка ведь на вид самая обычная, просто золотистая.

-- Ты гений, -- восхищенно заявил Алекс.

-- Ты мне сам недавно говорил, что я дура, -- мстительно припомнила я.

В ответ он крепче меня обнял:

-- И еще раз скажу, если опять станешь рисковать.

9 глава

Решение поменять место дислокации на следующий день было принято единогласно, что-то мы, действительно, засиделись на одном месте. Сошлись на том, что переночуем тут и уйдем утром.

Завтрак я приготовила на скорую руку. Да как сказать приготовила -- нарезала бутербродов и разлила кофе по кружкам.

Пока жевала, поймала на себе пристальный взгляд Алекса.