Пароль: рододендрон

-- Кирок, зачастила! -- обрадовалась она мне, видимо, забила с прошлого раза мой новый номер, и сразу поняла, кто звонит.

-- У меня проблемы, -- быстро сказала я в трубку.

-- Слушаю, -- тон подруги тут же стал серьезным.

-- Мне нужен номер Гриши. Ты его сохранила?

***

Снег скрипел под ногами приближающегося человека.

Я заняла выгодную позицию: эта часть сквера освещалась одним единственным фонарем, и я спряталась в его тени, прямо за мраморной скульптурой.

Фигура остановилась. Человек крутанулся на пятках вокруг своей оси и принялся оглядываться по сторонам. Меня он не видел, это было очевидно.

-- Я здесь, -- убедившись, что он один, я подала голос.

-- Кира? -- удивился Гриша, приближаясь на звук моего голоса.

Я тоже сделала несколько шагов к нему навстречу.

-- Привет.

Гриша щурился, вглядываясь в меня, будто не мог поверить, что это на самом деле я.

-- Что ты сделала? -- ахнул он, протянул руку и остановил ладонь в нескольких сантиметрах от моего лица, мне же пришлось приложить усилия, чтобы инстинктивно не податься назад. -- Как? -- не понимал Лазовский-младший. -- У тебя настолько бледная аура, что я вообще тебя не заметил.

Я повертела перед его носом перемотанной рукой.

-- Пришлось импровизировать, -- буркнула я, не желая вдаваться в подробности.

-- Но... Не понимаю... -- его удивление выглядело искренним, но я не спешила ему верить.

-- Где Алекс?

-- Чего? -- Гриша даже шарахнулся от меня. -- Ты меня спрашиваешь? Это ты все время вместе с ним, я не видел его с того самого вечера у Ксюши.

-- Правда? -- глупый вопрос, можно подумать, он признается, если врет.

-- Да, конечно, правда, -- в его голосе было неприкрытое раздражение. -- Что происходит?

Было холодно, я попробовала обхватить себя руками, но задела раненую ладонь и сдавленно зашипела.

-- Ты сама себя так? -- сочувственно спросил Гриша, тоже отвлекшись.

Я пожала плечами.

-- Ничего лучше в голову не пришло, -- призналась я.

-- Но сработало отлично, -- на этот раз восхитился Гриша, опять прищуриваясь и, видимо, вглядываясь в мою бледную ауру.

-- Хорошо, -- отозвалась я, прекращая дискуссию на эту тему. -- Алекс пропал.

-- Как так -- пропал?

-- Не знаю, "как так", -- передразнила я. -- Ушел на встречу к твоему Никите Игоревичу и не вернулся.

Гриша замотал головой.

-- Ерунда какая-то. Я видел Голубева после обеда, он был один.

-- И в каком настроении он был?

-- Да не знаю! В обычном настроении.

-- И про Алекса не говорил?

-- Да нет же! -- кажется, Григорий начал злиться.

-- Он что-то с ним сделал, -- настаивала я.

-- Не смеши, -- взмолился Гриша. -- Голубев? Алексу? Во-первых, я не понимаю, зачем бы ему это понадобилось, во-вторых, Алекс -- самый сильный маг из всех, кого я знаю, а Никита -- мужик дельный, но куда лучший боксер, чем маг.

-- Гриш, я не знаю.

Не знаю, на что я рассчитывала. Наверное, на то, что ему все-таки не плевать на судьбу его брата. С другой стороны, одного он уже предал...

Ладно, должна признать, что ошиблась, и нужно искать другой выход, пока не знаю какой, но другой.

Я развернулась, чтобы уйти.

-- Стой! -- Гриша схватил меня за руку, и, по закону подлости, за больную.

-- Эй, осторожнее! -- зашипела я.

-- Прости.

-- Что еще ты хочешь? Если не веришь?

-- С чего ты взяла, что Алекс у Голубева? -- потребовал Гриша объяснений.

И что ему сказать? Интуиция?

-- У меня нет доказательств, -- призналась я. -- Знаю только, что ушел он утром к нему.

-- Даже если так, он мог просто не вернуться к тебе, -- не сдавался Гриша. -- Я слышал, Лиза в городе.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

-- Ты должен знать своего брата гораздо лучше меня. Так неужели ты думаешь, он не решился бы сказать мне об этом в лицо?

Григорий первым опустил взгляд, признавая очевидное.

-- Но Голубев... -- все еще не верил он.

-- Если бы я могла справиться сама, я бы никогда к тебе не обратилась, -- честно сказала я. -- Но сейчас ты должен выбрать, кто тебе важнее: сопротивление или Алекс. Я поняла, ты уже выбрал между Голубевым и Валентином, теперь ты снова должен сделать этот выбор.

-- Никита хотел заполучить Алекса в союзники, у него благородная цель.

-- Да протри же ты глаза! -- не выдержала я. -- Он хочет использовать Алекса и получить власть!

-- Это неправда!

-- Это не мои выводы, а Алекса, -- объяснила я, -- а он знает, о чем говорит. Ты разменная монета Голубева.

-- Бред, -- Гриша замотал головой, будто пытался прогнать назойливую муху.

-- Выбирай, -- настаивала я. -- Здесь и сейчас. Выбирай.

Григорий затоптался на месте, беспомощно посмотрел по сторонам, будто искал поддержки, потом снова на меня, затем опять в сторону.

Третий раз я не стала повторять "выбирай", ежилась от холода, молчала и ждала.

В конце концов, Лазовский-младший совсем не литературно выругался и плюнул себе под ноги.

-- Алекс, -- твердо сказал он.

Я чуть не растеклась лужицей от облегчения. О том, что он мог меня обмануть, думать не хотелось. Это был мой единственный шанс.

***