Пароль: рододендрон

-- Когда в моей квартире появились двое здоровяков и попытались меня схватить...

***

Рассказ вышел не очень длинным, я рассказала только самое основное. Про трех братьев, про булавку без пароля, про постоянную "игру в прятки".

-- Так значит, никакого любовного путешествия не было? -- Ксюша тут же вычленила главное из моей речи. -- Ты вообще не знала этого парня, когда заявила мне, что уезжаешь с ним.

Я закусила губу и виновато пожала плечами.

-- Ага.

-- Ну, Кирка! -- произнесла она мое имя на манер ругательства. -- То есть ты мне нагло соврала? -- что я могла на это ответить? Да, соврала, ясно же. -- А сейчас?

-- Что -- сейчас? -- не поняла я. -- Сейчас я не вру.

-- Нет, сейчас у вас что за отношения?

Я опустила глаза, чувствуя, что краснею до корней волос.

-- А сейчас я влюбилась в него, как школьница.

Ксюша насмешливо хмыкнула.

-- Это называется: завраться, -- нравоучительно изрекла она. -- На себе проверила. Никогда не ври начальству, что заболела, когда тебе нужен отгул, потому что реально сляжешь.

-- Хочешь сказать, я накаркала? -- возмутилась я.

-- Ну, -- протянула та, -- можно сказать высокопарно: напророчила!

-- Хватит издеваться, -- обиженно пробурчала я.

-- Ладно-ладно, -- примирительно сказала Ксюша и утопала к холодильнику. -- Давай выпьем, что ли?

-- Давай, -- вздохнула я. Может быть, немного алкоголя помогут заснуть?

Подруга вернулась к столу с початой бутылкой коньяка и двумя стаканами. Налила. Выпили.

-- Все это звучит как бред сумасшедшего, -- сказала, наконец, Ксюша. -- Маги, артефакты... Прямо городское фэнтези какое-то.

-- Не веришь?

Подруга подумала, прежде чем ответить.

-- Не верю, -- решила она, -- но допускаю. Потому что лучше поверю в магов, чем в то, что ты сбрендила.

-- Спасибо, -- искренне поблагодарила я.

***

Несмотря на то, что Ксюша настаивала, чтобы я пошла спать с ней в ее комнату, я отказалась. Слишком беспокоилась за Алекса. Поэтому улеглась в кресле недалеко от него. Ксюша на мое поведение только недовольно поцокола языком, но от комментариев по поводу моей дурости воздержалась.

После выпитого коньяка я немного расслабилась, но не настолько, чтобы быстро уснуть. Слишком многое произошло за последние сутки, и, хотя я смертельно устала, мозг все еще пытался анализировать произошедшее. Встреча с Лизой, пропажа Алекса, помощь Гриши...

Как ни хотелось этого признавать, но Лиза была права, Алекс уже был на волосок от смерти. А то ли еще будет? Но я знала, что он не остановится, а у меня язык не повернется попросить об этом.

Хотела ли я вернуться к нормальной спокойной жизни? Наверное. Способен ли Алекс жить такой "спокойной" жизнью? Вот это вряд ли.

Нафаня забрался ко мне на колени и довольно урчал. Мы оба соскучились друг по другу, и вместе нам было тепло и комфортно.

Под это мурчание я и уснула.

***

Когда проснулась, было уже светло. Из кухни доносились приглушенные голоса. Ксюша и Гриша -- поняла я с облегчением. Значит, за ночь "резерв сил" у Григория восполнился. А то вчера он меня здорово напугал, когда никак не приходил в себя.

-- Привет.

Я подскочила от неожиданности, как ошпаренная. Нафаня слетел с моих колен и издал недовольный "мяв". Прости, моя любимая животинка, но мне не до тебя...

-- Ты как?

Алекс уже сидел на диване, потирая виски. Вид у него был... Помятый. Однако вчерашних ран на лице уже не было. Он поднял на меня глаза и улыбнулся своей ехидной улыбочкой.

-- Да не паникуй ты так, жить буду.

-- Вчера я была в этом не слишком уверена, -- пробурчала я, смутившись.

Алекс протянул руку и дернул меня за запястье, так, что я с размаху плюхнулась на диван рядом с ним.

-- Я всегда говорила, что ты не умеешь обращаться с женщинами, -- не удержалась я от комментария.

-- Я помню, -- отозвался он и сгреб меня в объятия.

-- Задушишь! -- не знаю, откуда у меня это, но я всегда -- всегда! -- стесняюсь проявления своих чувств. Вроде бы, я уже признавалась ему в любви, чего мне бояться или стесняться? Но вопреки логике и желанию расцеловать его, я снова начала "выпендриваться".

Но Алекс, кажется, ни капли не удивился, пропустил мои возражения мимо ушей и прижал к себе.

-- Спасибо тебе.

Я смутилась окончательно.

-- Я всего лишь вовремя позвонила Грише, я ничего такого не сделала.

Алекс немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

-- У тебя сегодня повышенная скромность? -- с усмешкой поинтересовался он.

Я дернула плечом.

-- От недосыпа, наверное.

Алекс улыбнулся, хотел сказать еще что-то, и тут его взгляд упал на мою перебинтованную руку.

-- Что с тобой? -- тут же нахмурился он.

Я закусила губу, но его пристальный взгляд требовал ответа.

-- Порезалась, -- соврала я.

-- Угу, -- пробормотал он. -- Когда брилась, -- и стал разматывать бинт, а когда развязал и увидел глубину и длину пореза, даже присвистнул.

Я почувствовала себя подростком, пойманным с поличным в магазине за кражей жвачки. Попробовала выдернуть руку.

-- Говорю же, порезалась, -- а сама порадовалась, что ночью он ничего не заметил.