Паром

Я думал: дьявол — черный бог,
И под землей его чертог.
А на земле его сыны
Творят наказы сатаны.
Нам дан, я думал, Божий меч.
И если надо, надо лечь
Костьми за этот горький край,
Но, умирая, умирай!

И так полжизни нараспах,

И я клянусь, ни разу страх
Не исказил мои черты.
Но молнией из темноты:
— Предатель в собственных рядах!
И я узнал печальный страх.

Да, он сидел среди друзей.

Он просто говорил: — Налей!
Он пил походное вино.
Он чокался, но заодно
Он вычислял моих гостей,
Сам вычисленный до костей.

Полуубийца, полутруп,

А был когда-то нежно люб.
Я ввел его в ряды бойцов.
Которых сбрасывал он в ров.
Я ввел его, я виноват.
И я отправлю его в ад.

Полуубийца, полутруп,

Ты был, мне помнится, неглуп.
Есть логика в любой борьбе:
Будь равным самому себе.
Ты, растекавшийся, как слизь.
Теперь в петле моей стянись!
Когда душа смердит насквозь.
Смердите вместе, а не врозь!

С невыносимою тоской

И проклиная род людской,
Я сам раздернул крепкий шелк,
Он вытянулся и замолк.
Лети! Там ждет тебя твой князь.
Лети! Чертог его укрась.
…Но дьявол это просто грязь.

Огонь

Та молодость уже в тумане.
Бывало, радостная прыть.
Хоть щелкнул коробок в кармане,
А все ж приятней прикурить.

Меня вела не сигарета,

Но тайная догадка та.
Что подымает даже эта
Незначащая доброта.

От «Беломора» — обеспечен.

От «Примы» — что и говорить.
Бывало, даже от «казбечин»
Мне удавалось прикурить.

Иному вроде бы и жалко,

Но поделился огоньком.
А этот вынул зажигалку
И дружбу сотворил щелчком.

Спешащего просить — мученье.

Здесь смутной истины черты:
Тенденция несовмещенья
Динамики и доброты.

А этот не сказать, что грубый.

Но, подавая огонек.
Он как бы процедил сквозь зубы:
— Быстрей прикуривай, щенок!

Тот в поучительных привычках

И словно хлопнул по плечу:
— Что, экономия на спичках?
Прикуривай! Шучу! Шучу!

А тот затяжкою подправит

Свой огонек, глотая дым.
И неожиданно добавит:
— Пивная рядом. Сообразим?

Ну, вот и сообразили честно

И закусили огурцом.
Любой хорош. С любым не пресно.
Один лицом. Другой словцом.

Ах, годы! Горестный напиток!

Куда девался без затей
Доверчивости той избыток
И обожания людей!

От любопытства не сгораю,

В толпе, включая тормоза.
Почти тревожно выбираю
Над сигаретами глаза.

И сам я молодости глупой,

Как битый жизнью ветеран,
Сую огонь, уже сквозь зубы
Как бы шепча: — Быстрей, болван!

Ночная баллада