Паровой каток

- Господи, я не собираюсь ничего делать. Вот только...

- Что?

- У нас нет на Джексона ни одного серьезного свидетеля, может окажешь нам любезность?

Ленни был поражен, и ещё больше тем, что увидел.

- Черт, что вы собрались делать?

- Починить вафельницу.

- Что-что?

- Эй, парень, дай чем-нибудь согнуть проволоку.

- Есть, шеф.

Ленни, разинув рот, смотрел, как Крамер с Зонди затеяли странную игру в электромонтера и его помощника, свой минискетч, отрепетированный множеством повторений. Иллюзия была полной - включая впечатление, что негр, послушно подававший сердитому начальнику лежавший тут же инструмент, гораздо лучше все бы сделал сам.

- ' Не, вы, ребята, обалдели, - тихонько протянул он.

- Кусачки!

- Есть, шеф.

- Где этот винт, ворона чертова?

- У вас в руках, мастер.

- Не лезь мне под руку, мешаешь.

Смотрелось все это забавно, но не смогло отвлечь внимание Ленни от кухонного окна. И очень жаль, поскольку оставляло шанс Джексону перехватить инициативу.

- Вы уверены, мастер, что провод должен идти снизу?

- Ты что, умеешь сделать лучше?

- Нет, мистер.

- Тогда заткни пасть и прочисть мозги, если они у тебя есть.

Зонди удивленно уставился на Крамера, как будто реплика была не по тексту. Потом поскреб затылок, задумался и покорно осклабился.

- Тогда простите, мастер.

- Ладно, перестаньте, довольно, - начал Ленни.

- Да все уже готово, - возразил Крамер, соединяя половинки вафельницы. - Можем мы попробовать, как этот хлам работает?

И как бы между прочим нажал на выключатель, прежде чем Ленни собрался возразить. Ничего не произошло. Крамер взялся за пластмассовую кнопку на одной стороне вафельницы и чуть приоткрыл её, чтобы заглянуть внутрь. Стенки были холодными.

Ленни не удержался от улыбки. У него даже появились ямочки на щеках.

- Ну, какой следующий фокус? - спросил он.

Весьма уместный вопрос, - особенно когда Крамер получил превосходство, завладев оружием быстрее и надежнее, чем "вальтер-ППК". И у него был выбор: зная, что он не выберется отсюда, не убив Ленни, мог выбрать - сделать это сразу, пока бедняга ничего не заподозрил, или попробовать добиться от него кое-каких сведений, способных прояснить все дело.

Он предпочел второе, хотя и с большим риском. Теперь оставалось только немного попугать Ленни и выяснить, что можно от него узнать.

- Ну что, трусишь, парень?

- Я? С чего вдруг?

- Потому что из твоей затеи ничего не выйдет. Ты погорел.

- В самом деле?

- Нужно было тебе с нами разделаться во дворе.

- Я же говорил, что вас не трону.

- Да ну, не надо! Признайся, хочешь нас убрать сразу после Джексона.

- Глупости.

- Ты даже ждал, пока очухается Зонди, чтоб без проблем забрать его сюда.

- Да глупости. Ну назови хоть одну.серьезную причину.

- Нет ничего проще. Похоже, мы здесь будем свидетелями убийства, Джексона, разумеется. Уверен, тебе это ни к чему.

- Это правда.

- По-моему, на выстрелы сюда рванет народ. И у тебя нет шансов выбраться.

- Согласен, - если вас не будет со мной. Я потому и ждал, пока ваш негр очухается.

- Это же надо, Зонди? Ты слышал? Наш мальчик начитался газет, мы ему нужны как заложники. Каковы его шансы?

- Думаю никаких, шеф.

Ленни явно начал нервничать, и было с чего. Время шло, а Джексон не трогался с места. Пройдет ещё не меньше десяти минут, прежде чем кончится месса, а тут уже возник разлад.

Его пленники нашли дыру в его импровизированном обосновании их участи. Идея с заложниками была слишком прозрачной выдумкой, - он мог легко пристрелить их в любой момент и, угрожая пистолетом, сбежать. Его проблема была подобна той, которую решал Крамер: нужно поддерживать беседу так долго, пока не добьешься своего.

Крамер подтолкнул Зонди.

- Но я не собираюсь торчать тут всю ночь. Тот парень хитер, и тебе пора уже сообразить это. Ручаюсь, он все понял, так как насчет немного пошуметь, чтобы все услышали?

Зонди открыл рот и набрал побольше воздуха.

- Хотите знать, кто это сделал?

- Убил твою сестру? Как будто мы не знаем!

- Это не Джексон.

- Разумеется - он нашел негра со спицей, но, по закону, отвечать будет он.

- Нет, не он.

- Но кто-то это сделал. . - Ясно. Но как вы...

- Все мы совершаем ошибки.

- Какие?

- Положим, ты это знаешь, иначе Джексон бы на тебя не охотился. Ему не нужен лишний свидетель.

- Это вы так думаете?

Зонди перехватил у него инициативу, заявив:

- Он тянет время, шеф.

- Ты прав, дружище.

Ленни мельком проверил, где Джексон.

- Господи Боже, да я это сделал. И Крамер вздохнул. Вот она, правда.

- Я это сделал, черт бы вас всех побрал!

- Перестань скулить и действуй, уже нет времени.

- Вы мне не верите?

- Как ты провез сюда человека со спицей? На велосипеде, что ли?

- На уикенд он нанялся на перевозку вещей.

- Да, умно, нечего сказать.

- Дальняя перевозка, целый переезд, Претория - Треккерсбург, а в понедельник утром - обратно. Фирма оформляет документы.

- Как зовут?

- Не знаю. Черномазые, с кем я договаривался, не сказали.

- Как он выглядел?

- Я никогда его не видел. Ее адрес записал в телефонной будке у ратуши.

- Шу-Шу тебя при этом видел? У Ленни перехватило горло.

- Нет, он пронюхал раньше.

- Как?