Паровозы и драконы

— Внучка, а хочешь я тебя покатаю? Залезай на спину!

— Дедушка Искандер, а я не замерзну?

— Это теплый лед, торопись, а то удерет!

Аврора влезла на странную ледяную броню, что успела вырасти вокруг старичка. Схватиться за удобный поручни и…

— Надеюсь у Авроры хватит демонов. — Ошарашенно проговорил Рей.

Архимаг стартанул с такой скоростью что тоже смазался в воздухе. Рей понадеялся, что девочка удержится на ледяной броне и не покалечится.

Ричарда где-то носило. Внутри дома что-то взрывалось, трещало, стонало и орало. То и дело раздавался инфернальный хохот. В жутких звуках с трудом можно было узнать смех Авроры.

Чтобы справиться нервами Рей открыл бутылку векового виски и принялся жарить котлеты.

Аврора и Искандер вернулись через час. Старик тяжело дышал. Аврора весело скакала вокруг него.

— Дядя Салех, дядя Салех! Хочешь покажу тебе супер-пуер технику сверхближнего боя?

— Ну, давай. — Рей тоскливо взглянул на чесы. Старик тяжело прислонился к стене и держался за сердце. Салех в очередной раз помолился чтобы дедушку обнял Кондратий, но старикан выглядел недостаочно умирающим. Увы.

— Гляди!

В руках девочки возникло два кровавых сгустка. Они начали вращаться и через мгновение обратились в два воющих диска.

— Здорово! А что вы еще делали? — Поинтересовался Рей.

— А еще дедушка Искандер научил меня мерцать! Сейчас я как…

И Аврора действительно замерцала. На мнение исчезла и появилась вновь. Снова и снова… А потом стала мерцать сразу в трёх местах.

— Дядя Салех, права ведь здорово! — Голос шел со всех сторон сразу.

— Очень здорово, Аврора! Садись кушать. Я котлет пожарил. И кабачок. С чесноком. И ты садись, твое могущество. Оголодал ведь. — Рей еще раз посмотрел на тощего старика.

Архимаг, кажется, снова забыл кто он и где, но за стол уселся, подозрительно косясь на Рея.

Салех разложил еду по тарелкам и сам уселся на стул. Была мысль подсыпать старику чего-то ядовитого или хотя бы снотворного, но от подобной идеи громила отказался. Он всерьез подозревал что он далеко не первый в таких намерениях. Но старый маразматик до сих пор жив. А потенциальные отравители — далеко не факт.

Так что вместо яда бывший лейтенант просто добавил пару лишних котлет и крупную картофелину.

Хромель с каким-то странным выражением уставился на котлету. А потом жадно начала уничтожать угощение. Туда же пошла и картошка.

Рей смотрел на старика и кусок ему не лез в горло.

После картошки на столе оказался торт. Рей разлил по тарелкам чай. Когда кусок торта оказался на тарелке перед стариком, тот посмотрел на Рея и Аврору, и расплакался.

Аврора испуганно взирала на плачущего архимага, который вытирал тощими руками набегающие слезы.

— Простите! Пожалуйста, простите меня… — неожиданно заговорил Искандер. Голос его изменился, стал более живым.

— Отец, ну ты чего, вот, сейчас, я тебе потеплее сделаю — Рей плеснул виски в чай старика. Тот благодарно кивнул и сделал большой глоток из чашки, стуча единственным зубом по ободу кружки.

— Не плачь, дедушка, дядя Салех на тебя не сердится! Мы потом уберем на кухне и починим все!

Старик заговорил, срывающим голосом.

— Я… Это больно, это так больно, когда вокруг никого… Вообще никого. Я иногда вспоминаю, вспоминаю все. Всегда вокруг лед, кровь, и пустота. А вы… Приютили, обогрели… Спасибо… Я ведь опасен, вокруг меня только смерть и холод. А вы мне котлет… С картошкой… Просто встретили старика на улице… — Архимаг снова расплакался. — Я уже и не помню что может быть… просто тепло… Чай, тортик, слова добрые…

— Ладно тебе, старик, не такой уж ты и… — Рей шумно отхлебнул из кружки, стремясь прогнать комок из горла.

— Не надо! — Голос лязгнул замёрзшей сталью. — Не надо меня утешать! Плевать, зачем вы так сделали, но надо торопиться, пока я помню, пока я могу помнить… Чтобы я не смог повредить… Клянусь! — В дребезжащем голосе лязгнула смертельная вьюга и вечный лед темноты космоса. — Клянусь и заклинаю свои силу! Да не смогу навредить вам. Никогда! Спасибо, спасибо за все!

Мир вокруг наполнился чем-то нездешним. Стены покрылись изморозью. В топке погас огонь.

Тихо звякнула ложка в стакане. И все схлынуло.

Древний архимаг задумчиво вертел в руках чашку. Лицо его было безмятежным.

— Молодые люди! А кто вы? И где я? — Озадачил всех вопросом Искандер.

— Дедушка Искандер, ты у нас в гостях! Мы тортик кушаем! — Аврора охотно поддержала игру.

— А мы твои внуки. Я вот Рей, а это Аврора. У нас еще варенье есть. Хочешь? — Громила поспешно отвернулся, что-то попало инвалиду в глаз.

— Ой, а я не помню, люблю я сладкое или нет. Давайте. Внук говоришь? А чего ты такой здоровенный? — Архимаг с интересом уставился на Рея.

— Так мне уже годов сколько? Тридцать пять. А Авроре четыре. Почти пять. А тебе больше четырехсот. У тебя внуки уже бороды носят. — Пояснил бывший лейтенант.

— Ох как, занято! Внучка, а ты знаешь, что волшебница? — Старик наклонился через стол и взлохматил Авроре волосы.

— Знаю, дедушка! А ты меня научишь заклинаниям?

— Конечно, хочешь научу тебя все взрывать? — Охотно предложил старик.