Паровозы и драконы

— Нет, зачем? Мы и так оставили тут свою роспись. Думаю, нас точно ни с кем не перепутают. К тому же я не убиваю стариков и старушек. — Второй незнакомец кивнул в другую сторону, где показалась сухонькая старушка, в накинутом на ночнушку плаще. За ней следовали кот и собачка.

— Джентльмены, кажись в местной богадельне забыли запереть ворота. — Третий назнакомец хмыккнул, указывая тростью на еще одного гостя. Тощий старик в одних кальсонах бодро бежал в их сторону.

Меж тем старички приближались. И подошли к незнакомцам практически вплотную.

— Молодые люди, представьтесь, снимите маски и объясните, что тут происходит. — Потребовала старушка.

— Мы группа ликвидаторов закатной империи. — Вежливо ответил незнакомец с тростью.

— И вы вот так просто нам это рассказываете? — Удивилась старушка. Она не выглядела ни испуганной, ни ошеломленной. Старик в халате с сомнением разглядывал флаконы в своих руках, словно не знал, какой из них выбрать. Старик в кальсонах мелко трясся, по лицу его текли слезы, он что-то шептал, глядя на пепелище.

— О, думаю, это не является секретом. Во всем мире на перечет людей способных сотворить "огненную колыбель". А сделать это быстро способны лишь архимаги огня, работающие в связке. И лишь у одной стороны есть подобная сила. Разумеется, мы прибыли инкогнито. — Продолжил просвещать старушку незнакомец.

— И, разумеется, вы поведаете о причинах столь эксцентричного поступка, что равносилен объявлению войны? — В голосе старушки лязгнула сталь.

— О, леди, вы слишком мало понимаете во внешней политике. — Хмыкнул другой незнакомец. — Мы всего лишь устроили пожар. В частном, так сказать, порядке. Ужасная трагедия, погибла маленькая девочка и два крайне перспективных молодых волшебника, это безусловно, горе, но не повод двум странам начинать кровавую бойню. Даже охрана квартала жива, всего лишь без сознания. Закатная империя не заинтересована в том, чтобы у соседа появился архимаг — демонолог. Так же у нашего императора взывали серьезные опасения молодые люди, что по воле случая оказались в доме. Так что, леди, усмирите свой гнев. Это всего лишь внешняя политика. Думаю, вы и сами будете рады избавлению от столь проблемного соседства.

— Сэр Искандер, хватит причитать. Ваши драгоценные внуки живы. Сэр Невил, вы уже закончили терзать себя муками выбора?

— Ах… Да, Алисия, извините, задумался. — Старик в халате влил в себя содержимое сразу двух флаконов, решив не терзать себя муками выбор.

— О, проблемы со здоровьем? Пожилым людям приходится пить много лекарств. Вот моя матушка… — Начал было незнакомец с татуировками, но его прервал спутник.

— Что значит, живы внуки? — С подозрением уточнил тот, что с тростью.

— Увы, молодые люди, ваша разведка очень плохо работает. — Протянула старушка с непонятной интонацией.

— Леди, вы планируете выкинуть какой-то фокус? — Незнакомцы в масках подобрались. — Боюсь, вы плохо представляете, что такое звено архмагов. При желании мы может стереть с лица земли этот город.

— Ты зашел не в тот район, мальчик. — Хищно улыбнулась старушка. — И столица мне никогда не нравилась. Слишком уж тут тяжеловесная архитектура. — Добавила она с совсем уже непонятной интонацией.

— Молодые люди, у меня одна просьба. Пожалуйста… — Старик в халате вступил в разговор.

— Сопротивляйтесь! — Закончил старик в кальсонах.

Интерлюдия 2

Временный кабинет маркиза Морцеха отличался аскетизмом. Стол, стул, два высоких шкафа. Больше в помещении три на три метра не было ничего. Даже окна. Сет давали два тусклых газовых рожка. Сам хозяин кабинета сидел за столом и изучал содержимое пухлого отчета.

— Маркиз, прошу прощения, сочные новости из столицы! — В кабинет без стука зашел запыхавшийся молодой человек в кителе почтовой службы. Зашел и замер под пристальным взглядом карих глаз.

— Вы прощены. — Слова пророкотали словно решение о помиловании. — Говорите.

Вестовой, не смея вздохнуть, протянул хозяину кабинета газету.

— Тут… тут все.

Маркиз взял газету. Глаза его изучали главную полосу.

Магическая катастрофа в самом сердце империи!

Вчера ночью в столице произошла невиданная доселе катастрофа. По предварительным данным в город тайно прибыли три архимага закатной империи. Их целью было покушение на императора.

Но злодейским планам не дало было осуществиться. Злоумышленников заметили бдительные граждане! В хоте завязавшейся потасовки южная часть столицы была разрушена полностью. Под завалами находятся сотни тысяч людей! Счет жертв идет на десятки тысяч!