Паровые сказки

— Понимаешь, — начала Марийка, тщательно подбирая слова, — он ведь уже давно здесь, правда? И постоянно рассказывает свои истории. Это хорошие истории, все они кажутся правдивыми. Но мистеру Донновану верят не все.

— Жалко его, — согласился Йордан.

— Да не в этом дело, — в голосе Марийки прорезалось раздражение. — Откуда он знает столько историй? Почему все они такие правдоподобные? И вот ещё что... Он ведь не переживает. Совсем. Ездит вокруг Стимбурга, общается с людьми и ни к чему не стремится. Тут все чего-то хотят, разве нет? Кому-то нужные деньги, другие мечтают попасть домой или ещё куда. А мистер Доннован... он похож на наблюдателя. Просто разглядывает нас, покуривает свою трубочку, читает газеты...

— И что?

Девочка вздохнула.

— Не знаю. Странно всё это.

Йордан задумался над словами сестры. Раздался очередной раскат грома. Мистер Доннован ему определённо нравился. Гораздо больше, чем все остальные. Этот человек производил впечатление добродушного философа, всегда готового помочь советом. Нравится человеку «Вояж», и что с того? Йордану здесь тоже нравится. Никогда ещё он не жил в столь удивительном отеле. Сюда бы ещё папу с мамой... Посмотреть на мир, послушать все эти истории у камина... Здорово ведь.

Но тут он вспомнил, что из «Вояжа» нет выхода. Это не поезд для туристов, не музей под открытым небом. Гостиница живёт по внутренним правилам, и эти правила многим покажутся жестокими. Ты либо рассказываешь историю, в которую все верят, либо катаешься по пригородам и промзонам до бесконечности. Наверное, мистер Доннован одинок, и там, за пределами пространственных искажений, никто не станет его дожидаться.

Размышления Йордана прервал стук.

— Это ещё кто? — спросила Марийка.

Йордан пулей слетел вниз.

— Сейчас узнаем.

Стук повторился.

Приблизившись к двери, мальчик произнёс:

— Кто там?

За дверью откашлялись.

— Извините за поздний визит, господин Костов. Это Жак Ларус, я прибыл к вам неделю назад. Если вы впустите меня, то сможете выяснить детали вопроса, по которому я пришёл.

Йордан покосился на Марийку. Помедлив пару секунд, сестра кивнула. Тогда Йордан отпер дверь, воспользовавшись торчащим из скважины ключом.

В проёме возникла массивная тень.

Очередная вспышка молнии выхватила из полумрака бледное лицо господина Ларуса.

— Разрешите?

Йордан посторонился.

Господин Ларус шагнул в комнату.

— Я прибавлю немного света, — предложила Марийка.

— Не стоит беспокоиться, — улыбнулся странный гость. Но девочка уже ходила по комнате, подкручивая вентили газовых ламп. Мрак поспешно отступал, и гроза уже не казалась такой страшной. — Присаживайтесь в кресло.

— Благодарю, — господин Ларус быстро пересёк комнату и уселся в одно из мешковатых кресел. Марийка устроилась во втором кресле, а Йордан — на краешке кровати. Только сейчас он заметил, что господин Ларус одет в строгий костюм-тройку, а в руках незваный гость держит массивную кожаную папку.

— Это крокодиловая кожа? — спросил Йордан, указывая на папку.

— Да, мой юный друг, — улыбнулся Жак Ларус. — Верно подмечено.

Судя по изменившейся тональности колёсного перестука, «Вояж» въехал на железнодорожный мост.

Вдалеке громыхнуло.

— Много лет назад, — сообщил господин Ларус, — ваш отец нанял меня в качестве стряпчего. Теперь контора «Ларус и Гринспин» представляет законные интересы семьи Костовых. К вашим услугам.

Лёгкий полупоклон.

Внутри у Йордана всё оборвалось. Мальчик вспомнил текст послания, написанного родителями. Там было сказано, что стряпчий появится лишь в одном случае — если поиски Марийки и Йордана не увенчаются успехом, и придётся вскрывать завещание. Так вот почему у господина Ларуса обнаружился билет! Стряпчий получил пропуск на «Вояж» от отца.

— Совершенно верно, — подтвердил соображения Йордана стряпчий, — в день исчезновения ваших родителей я получил конверт с подробными инструкциями. Там же хранился билет. Завещание вашего отца было составлено несколько лет назад, вот только я в глаза его не видел.

— Вы читаете мысли, — догадался Йордан. — Это и есть ваша сверхспособность?

— Да, — кивнул стряпчий.

— А мы думали... — начала Марийка.

Жак Ларус мягко перебил девочку:

— Вы думали, что я умею телепортироваться или что-то в этом роде. Послание родителей не проливает свет на этот вопрос, не правда ли?

Гость ухмыльнулся.

Йордану захотелось ударить его по физиономии. Но мальчик тотчас запихнул это желание поглубже.

Господин Ларус понимающе кивнул.

— Инструкции наделяют меня рядом полномочий, — тон стряпчего сделался официальным. — В частности, эти полномочия затрагивают вскрытие конверта с завещанием и эвакуацию с поезда. Возможно, завещаний будет два. Второе — от вашей матери.

— Эвакуацию? — удивилась Марийка.

Жак Ларус властно поднял руку, призывая детей к молчанию.