Парпланd

Две гиперзвуковые ракеты, метнувшись следом за выстрелом всё от того же «Мантиса», вонзились в шедшего чуть впереди «Гекона». Удар был настолько сильный и неожиданный, что тот так же рухнул на землю, не справившись с управлением. Снова рой огненных стрел-ракет накрыл середину колонны, добавляя еще больше хаоса в происходящее там. «Воин» с оторванной рукой попытался прикрыть собой транспорт с мирными жителями, разрядив роторно-реактивные пушки куда-то в развалины пригорода Нектауна. Однако тем, кто уничтожал колонну, не требовалось выходить на линию огня. Ракеты и снаряды летели откуда-то из-за руин пригорода, точно накрывая цели, внося хаос и сумятицу в движущийся по дороге транспорт. Некто спереди колоны, видимо взяв управление в свои руки, скомандовал уходить на север от дороги за холмы. Шаттлы на магнитных подушках сбились в кучу у обочины, потому что у них не было возможности двигаться по грунту. В этот момент на вытянутый в несколько километров центр огромной группы машин пролился огненный дождь. Раскалённые вольфрамовые стержни, падая с неба, разрезали, разрывали металл, полимеры и броню словно это была фанера, фольга или картон. Сильно досталось простым людям. Огненные стрелы без разбора резали живую плоть, нанося жуткие увечья и раны беззащитным в большинстве своем не прикрытым совершенно никакой броней пассажирам. Жуткий вой сотен голосов и воплей умирающих разносился по всей округе, еще больше внося разлад, в казалось, налаженную схему отхода на север. Вдали среди холмов мелькнул силуэт тяжелой машины на куриных лапах с большими черными боксами вместо крыльев. Затем он появился снова, и ярко-оранжевый пульсирующий луч в течение 3-х секунд резал все, что пыталось уйти от огня с неба и достичь ближайших пригорков. Первым тяжелый излучатель полоснул легкого «Стража» и тут же срезал ему обе ноги. Туловище робота завалилось на бок и скатилось по склону обратно к дороге. Затем пучок энергии, пульсируя, «лизнул» прыгнувшего за спиной у поверженного робота «Гладиатора». Левая нога машины осыпалась сотнями искр и оторвалась. Мех-доспех в полете повело в сторону, и он со всей силы ударился о грунт. Полностью показавшаяся на гребней дальнего холма туша испепеляющего убийцы класса «Катана» сразу извергнула полный пакет тяжелых мин. 8 черных крупных метровых шаров взмыли вверх и, распавшись на сотни мин-малюток, осыпали скопившиеся возле обочины машины с людьми. От их одновременного удара вой и плач раненных и умирающих людей сменился утробным рёвом огненного вихря, пожирающего тела словно саранча полевые побеги, и взрывами, окутавшими пространство в несколько десятков гектаров. Люди мертвые и живые просто сгорали заживо. Огненный вихрь в один момент сжег весь кислород и образовал вакуум с сильным перепадом давления. Те, кто, прячась под машинами, избежал огня и раскаленных стержней в одночасье были умерщвлены через удушие. Черный силуэт «Катаны» на холме, будто получая наслаждение от проделанной работы, стоял на месте и нервно вращал нижней башенкой с тяжелым пульсаром в надежде подцепить им кого-то еще. Небольшие группы людей каким-то чудом избежав огня и удушья под прикрытием нескольких пехотинцев пытались, где ползком, где перебежками, покинуть опасное место и, пользуясь складками местности, уйти к безопасным холмам на северо-восток. Парящий в небе «Канзату» наемников не оставил им шансов. Одна из таких групп людей, достаточно крупная, около 50 человек, в основном старики, женщины с детьми, под прикрытием 4 пехотинцев почти добралась до подножия холма, но оказалась в ловушке среди дюжины «Гиен». И снова крики отчаяния и ужаса женщин и детей эхом разнеслись среди холмов. Воины отбивались от дронов до последнего вздоха, но те, используя излучатели, сожгли их почти сразу же, не оставив и шанса на сопротивление. Еще одна группка людей поменьше, подобная ручейку, просочилась восточнее, но была сожжена единственным точным залпом импульсного излучателя «Катаны». Над трактом нависла гробовая тишина, нарушаемая лишь треском догораемых машины и изредка детонацией боеприпасов поверженных роботов локалов. Какое либо движение по дороге не просматривалось на несколько километров вглубь. Густой черный дым превратил и без того сумеречный день Парпланда в темную ночь. Однако небольшие разрозненные группы мех-доспехов, вырвавшиеся в сторону развалин пригорода Нектауна, еще пытались оказывать сопротивление, но не для того, чтоб добиться какого-то успеха, а чтоб вырваться из огненного мешка и убежать к своим обратно. Одна из таких групп во главе с «Воином» попыталась уйти и затеряться среди развалин, ям и мусора, но там их уже ждали.

Низкие приземистые 30-тонные «Шквалы» заняв позиции в двух пересекающихся улицах подловили и самого «Воина» и следующих за ним «Гоблина» и «Стража» на перекрестии дорог. Тяжелая роторно-реактивная пушка первого из них ударила прямо в центр группы, разорвав крупными вольфрамовыми стержнями зазевавшегося «Гоблина» на куски.