Парпланd

2-й «Шквал», тем временем, саданул в толпу гиперзвуковыми ракетами, оторвав левую руку «Воину». Он попытался было ответить, но 1-й «Шквал», отстрелив очередь из пушки, приложил его двойным ударом из легкой «роторки». Бронебойной-зажигательные снаряды вызвали детонацию в бое-укладки и без того сильно поврежденной машины.

Мощный взрыв разорвал «Воина» на куски и ударной волной опрокинул «Стража». Еще одна порция ракет не дала тому встать. Чуть далее на прорыв шли два «Геркулеса». Они, будучи во главе колонны вместе с павшим «Горланом», избежали смерти от ракет, мин и огненного дождя. Обе машины были без руки. У одного отсутствовала тяжелое роторно-реактивное орудие, другой же не имел руки с тяжелым излучателем. В добавок ко всему у 2-ого была сильно разбита плоскость с гнездами РПУ так, что он по сути не мог безопасно пользоваться своими ракетами. Оба пилота уже успели поучаствовать в боях возле старой фабрики. Однако вторая битва среди холмов прошла мимо них из-за ремонта. Теперь же, вспомнив чему их учил дед Густав, они, прикрывая фланги друг друга двинулись на прорыв через развалины. Однако невесть откуда взявшиеся мины, упав им прямо под ноги, тут же детонировали и разрушили и без того уже «изъеденную» броню. Первым споткнулся тот «Геркулес», у которого отсутствовал тяжелый лазер. Другой своевременно прикрыл его, давая тому возможность попытаться встать. Прямо в 150 метрах от их обоих словно из ниоткуда материализовался крупный 48-тонный «Нодачи» и сразу же саданул с тяжелых плазменных пушек в целую руку и торс робота локалов, где были колодцы с РПУ. Мощные шаровые молнии с треском и воем впились в «Геркулеса». Единственная целая рука тут же растворилась в облаке пара, сопровождая все это выбросом искр. Снаряды даже не успели сдетонировать. Корпус же мгновенно разогрелся от попадания плазмы, и пакет ракет взорвался прямо в колодцах. Торс мех-доспеха раскололся на две половины, однако пилот в последний момент успел катапультироваться. Второй «Геркулес», наконец, поднявшись, неожиданно получил удар из двух легких роторных пушек по единственной более-менее целой ноге. Малое расстояние до цели не оставляло оставшемуся «Геркулесу» ни единого шанса. Упавшего снова тут же окатил минами неспешно приближающийся «Нодачи». Они взрывались по всей поверхности поверженного робота, отрывая целые куски брони, и обнажая внутренние механизмы. Второй пилот тоже попытался катапультироваться, но его капсула врезалась в остов здания и развалилась на части. Еще несколько групп более мелких роботов класса «Гладиатор», «Гоблин» и «Спайдервилс» пытались затеряться среди развалин, но ими уже занимались. Брошенные же люди, которые не могли уйти из-под огня, погибали десятками под очередной волной ракет и мин. Через 15 минут все было кончено. Более мелкие боевые дроны наемников еще рыскали среди пожарищ в поисках легкой добычи, но никто уже был не в силах ничего изменить.

Ловушка

Все попытки выйти на связь с колонной были тщетны. Боло связался с блок-постом, который был на выходе из Нектауна по главному тракту. Оттуда пришли нерадостные новости, о сильных взрывах и зареве от пожарищ. Картинку сразу же вывели на холо-проектор.

— Бабушка!!!

Кристал кричала так громко, что не слышала ничего вокруг. Гримен тут же обхватил ее и, накрыв всем телом, отстранил от экрана. Боло, предчувствуя что-то, в недоумении посмотрел на Кристал.

— А разве бабушка не дома, Крис? — спросил он будто не своим голосом.

Гримен посмотрел тому в лицо и отрицательно помахал головой вместо ответа. Брод же, тем временем, заторопился на выход в сторону пригорода. Умерший ретранслятор нужно было срочно восстановить. Вили хотел было присоединиться, но увидев бледное лицо своего отца, решил остаться с ним.

Уже темнело. И без того сумеречный день клонился к закату. Сиреневые облака, начали более походить на темно-фиолетовые, а кое-где вообще черные. Чтоб не сбиться с пути, Брод активировал светофильтр своего шлема. Взлетать выше домов было очень опасно. Сквозь мрак «заката» с запада поднимались столбы сизого дыма. Более зловещей картину делали яркие всполохи огня от догорающей техники. Самих огней видно не было, слишком далеко, но зарево от них служило теперь дополнительным ориентиром. Когда до заветной стены с крышей оставалось метров 200, Брод уловил звуковые волны от движущегося объекта. Он тут же сбросил скорость, ступил на грунт и припал к груде мусора. Однако его ИИ не сигналил ни о какой опасности. «Хм… Откуда звуки тогда?». Он мысленно проследовал к источнику звука, используя сенсоры костюма и тут же признал 2-х «Хиеко», которых утратил еще тот раз. «Фуф. Это свои». Не видя более для себя опасности, Брод выдвинулся навстречу. Дроны тоже заметили его, но вели себя при этом как-то странно.

— Брод, тут что-то не так. «Хиеко» не реагируют на команды. Это точно наши?