Партия для ловеласа

Игорь, в эти самые секунды, уже припарковав во дворе машину, неторопливо продвигался в сторону подъезда, неся на весу пакеты с лекарствами, едой и фруктами. Лежали в этих пакетах и еще всяческие для кормления его жены Вероники вкусные вкусности, и он улыбался сам себе радостно и нетерпеливо, предвкушая процесс этого самого кормления. И счастлив был, как тогда, десять лет назад… И вдруг замер на полпути — ключей-то у него не было! Оставил он их вежливо на тумбочке в то злополучное, так замечательно начавшееся и такой катастрофой закончившееся воскресенье. Вот же дурак был… «Придется теперь Вероничке как-то до двери самой допрыгивать», — вздохнул он тяжело, и двинулся дальше, и поднялся на свой этаж в лифте, и удивленно уставился на открытую настежь дверь квартиры. И не догадался назад оглянуться, в лестничный пролет… Хотя чего бы он там и увидел особенного? Так, мелькнула какая-то быстрая, модно-стильная тень и исчезла трусливой пулей и так же быстро потом понеслась по улице, пряча от людей свои злые Азазелловы глаза с зияющей под ними свежей кровавой раной от Вероникиного острого ноготочка…

Глава 16

Оранжевые круги то приближались к ней вплотную, то улетали куда-то быстро, никак не желая принимать Веронику в свою уносящуюся вверх спираль. Казалось, она подлетала совсем к ним близко, и стоило чуть-чуть всего поднапрячься, чтобы вплыть в загадочную эту круговерть, но будто неведомая какая сила отбрасывала ее назад, и она все металась в этом странном пространстве неприкаянно и виновато. Плохо там было — душно и жарко очень. Параллельно где-то и в то же время рядом совсем с этой неприкаянной духотой, она это чувствовала, двигалась-происходила отдельная шумная суета, и к суете этой она тоже имела какое-то смутное отношение. Очень, очень уж ей хотелось в эту суету. И голоса — тревожные и знакомые — тоже все звали и звали ее туда, в суету, обещая прохладу и воздух. Много-много воздуха…

А потом вдруг горячая и яркая спираль-воронка взяла и исчезла в одночасье, и вместо нее появилось белое гладкое пространство — очень привычное, очень знакомое. Просто белое. Просто гладкое. Хотя не такое уж и гладкое — вон едва видимая трещинка по нему поползла куда-то вниз… Вниз…

Наконец трещинка эта закончилась, и вместо нее выплыли перед ней неожиданно и четко очертания чьей-то человеческой фигуры в белых одеждах. Фигура, повернувшись к ней спиной и подняв руки, очень уверенно и ловко производила какие-то манипуляции с двумя висящими у нее над головой бутылочками с исходящими из них прозрачными трубками, потом медленно повернулась к ней лицом…

— Ну, слава богу, очнулась! — узнала Вероника и голос, и спрятанное под надвинутой до самых бровей шапочкой лицо своей свекрови Ольги Артемовны. — Ох и напугала ты нас всех, девушка…

Вероника еще долго смотрела ей в лицо размытым, невидящим взглядом, потом потихоньку вновь перевела глаза на точку, из которой начинала двигаться вверх знакомая уже ей дорожка-трещинка, потом снова уперла взгляд в белое пространство. «Господи, да это же всего лишь потолок! — пришла первая мысль в пустую и звонкую голову. — Всего лишь потолок, и ничего больше… Как хорошо… Как хорошо, что я живая…»

— О… Ольга Артемовна… — попыталась она воспроизвести вслух имя свекрови, и сразу острой сухой болью свело горло, словно невидимый кто потянул за такую же невидимую удавку. Инстинктивно и резко, чтоб успеть ухватить эту удавку и попытаться как-то ее ослабить, она потянула к ней ладонь, чем натворила вокруг себя много непонятной пока суеты: свекровь вдруг бросилась к ней со всех ног от своих бутылочек и с силой вернула руку на место, приговаривая сердито:

— Ти-хо! Тихо, Вероника, ты чего это разбуянилась… Лежи смирно, у тебя иголка в вене торчит, а ты руками тут размахалась! Потерпи, совсем уже немного осталось. Вот это, что стоит сейчас, прокапается, и все…

— А где я? — осторожно просипела Вероника, послушно давая ей расположить свою руку на прежнем месте.

— В больнице ты, где ж еще? Тебя Игорь ко мне привез, еще четыре дня назад. Все отделение эти четыре дня перед тобой на ушах стояло. Долго жить будешь, девочка. Живучая-везучая ты. Видно, умирать тебе вовсе не хотелось, раз организм так яростно сопротивлялся… Да и дай бог…

— А что со мной было такое?

— А ты сама не помнишь ничего?

— Я? Я помню… Ногу сломала… Дома была… Потом мне Катька позвонила… А потом… Потом…

— А потом — суп с котом! Ладно, не напрягайся, вредно тебе. И без того вижу, что с головой у тебя все в порядке. Про это «потом» ты уже не мне рассказывать будешь.

— А мама… Мама моя где? Она тоже в этой больнице лежит, да? Катька говорила, вы сами за ней приехали…

— Нет, Вероника. Мама твоя сейчас дома.

— Ой… Как это — дома? Там же нет никого! Катька к сыну в армию уехала! Мне тогда домой надо бежать, срочно, я сейчас…

— О господи, да лежи ты смирно, беспокойное какое хозяйство! — снова рванула к ней Ольга Артемовна, пытаясь прижать к одеялу ее руку с иглой. — И никуда тебе бежать вовсе не надо, успокойся!

— Но как же это…