Некоторые западные транснациональные корпорации говорят, что их китайские партнеры настаивают на внесении изменений в соглашения о совместных предприятиях, чтобы закрепить официальную роль внутрикорпоративных партийных групп - иностранные менеджеры считают это тонким концом клина. Руководители крупного европейского производителя поспорили с кадровыми работниками компании после того, как руководство попыталось установить ограничения на партийную деятельность. "Мы обеспокоены тем, что партия расширяет границы и проникает в компанию", - сказал мне один из руководителей. По его словам, компания держалась твердо, разрешив проводить на своей территории всего три партийных собрания в год и только в рабочее время. В совместном предприятии 51:49 между китайским государственным энергетическим гигантом Sinopec и европейской компанией перспективные молодые сотрудники, по словам бывшего руководителя, часто уезжали на несколько недель на занятия в партийную академию. "Как бы вы себя чувствовали, если бы некоторые из ваших лучших работников уехали на партийную учебу на месяц?" - сказал он. «Но китайские менеджеры были полны энтузиазма. Они видят в этом положительный момент».
Даже компания Disney иногда оказывалась не в ладах со своим китайским партнером, когда Шенди заходила слишком далеко, подчеркивая поддержку американской компанией партийных мероприятий. В 2017 году Shendi разрекламировала встречу по "партийному строительству", опубликовав фотографию, на которой вице-президент Shanghai Disney Resort по связям с общественностью Мюррей Кинг сидит рядом с заместителем генерального директора парка развлечений и руководителем партии. Официальная партийная газета Шанхая, Jiefang Daily, процитировала слова Кинга о том, что лучшие сотрудники курорта в основном являются членами партии, и что его партийная ячейка помогла обеспечить успех парка развлечений и создать ценность для акционеров. Когда Wall Street Journal спросил Disney об этих сообщениях, компания оспорила некоторые цитаты, приписываемые Кингу, и заявила, что он выступал на брифинге для СМИ, организованном Шенди, а не на партийном собрании. По словам представителей Disney, на самом деле Кинг сказал, что, хотя некоторые сотрудники курорта являются членами партии, Disney не делает это обязательным условием. После того, как я обратился в компанию Shendi за комментарием, фотографии с вечеринки исчезли с ее сайта.
Некоторые западные компании решили принять присутствие партии. Conference Board, ассоциация бизнес-исследований, членами которой являются крупные американские и европейские бренды, посоветовала клиентам "знать политику, чтобы избежать политики" и продемонстрировать свой "вклад в Китай". Члены партии в пекинском офисе немецкой машиностроительной компании Bosch Rexroth часто проводили свои субботы за изучением речей и политики Си. Совместное предприятие французского автопроизводителя Renault в Китае похвалило свою партийную ячейку за укрепление сплоченности на рабочем месте и организовало лекции для обучения новых иностранных сотрудников работе в партии. Китайское подразделение французской косметической компании L'Oréal запаслось партийной литературой в кафетерии для сотрудников в Шанхае и призвало членов партии украсить свои рабочие столы наклейками со словами: "Если есть проблема, ищите члена партии". Партийная деятельность создает "положительную энергию и движущие силы для здорового развития компании", сказал один из руководителей L'Oréal China.
Но пассивного принятия партии недостаточно. Будучи стражем крупнейшего в мире потребительского рынка, Пекин все чаще призывает иностранный бизнес следовать партийным нарративам и обвиняет неподчиняющиеся компании в "оскорблении чувств китайского народа". Политический статус Тайваня, островной демократии, на которую партия претендует как на китайскую территорию, стал ключевым камнем преткновения после того, как в 2016 году в Тайбэе к власти пришел президент, склоняющийся к независимости. Китайские чиновники, СМИ и пользователи сети осудили любое предположение о том, что Тайвань является суверенным государством, и осудили иностранные авиакомпании, сети отелей и розничные сети, которые указывали Тайвань как страну на своих сайтах. Некоторые компании уступили, переименовав остров в провинцию Китая. Другие придумали обходные пути, например, переименовали список своих местоположений из "стран" в "территории", чтобы не показаться уступчивыми к прихотям Китая.