Партия в преферанс

- Валентина Доронькина сказала, что мной интересовался. Ненавязчиво так спросил, между прочим, а у самого глаза бегали.

- Да черт с ним. Лучше скажи, когда Славик появится?

- Дня через два.

- Отлично! Думаю, этого времени нам будет достаточно. Палатку я поставлю не здесь, а подальше. Говоришь, старый клюквенник неподалеку находится?

- Вроде так, Валентина сказала.

- На клюквенное болото сейчас никто не потащится, там и поживу.

Они вслед за Сычами наткнулись на пустую бутылку водки и выжженную костром землю.

- Ого, - Вадим продолжал осматриваться, - думаю, местоположение усадьбы мы определим легче, чем предполагал. Явно видны следы.

- Это, наверное, Першин.

- Не исключено.

Ладынин стал распаковывать рюкзак.

- Подключайся, - он выкладывал продукты. - Надо поесть что-нибудь организовать, а то у меня с раннего утра маковой росинки не было, а потом - за дело.

Пока Костыль накрывал на стол, Вадим осматривал местность, потом вытащил план и стал его изучать.

- Черт его знает, где тут что? - Он и так и этак вертел бумагу.

Два больших дуба, стоящих, видимо, на территории усадьбы, привлеки его внимание. Он подошел к одному из них и опять стал сверяться с планом. Крестом на бумаге было помечено место, которое сейчас кто-то старательно расчистил от травы.

- Ничего не понимаю, - нахмурился Вадим. - Если Колька выдрал траву, почему копать не стал?

Он ещё раз внимательно обследовал расчищенный прямоугольник земли.

- Ни малейшего следа лопаты, - тихонько пробормотал он себе под нос.

- Где ни малейшего следа?

Голос Шигина прозвучал так неожиданно, что Вадим вздрогнул.

- Напугал меня, - он перевел дыхание.

Костыль увидел в его руках желтый лист бумаги.

- Что это?

Вадим, захваченный врасплох, ответил:

- План усадьбы.

Готовясь к поездке, решил до последнего не открывать всех карт Шигину, мало ли что случится... Сейчас у него не оставалось другого выхода. А может, это и к лучшему, подумал он.

Костыль вытаращился.

- Вот это да! Откуда?

- Не задавай дурацких вопросов. Я тебе сказал, что не с пустыми руками поедем. Как видишь, у меня нет от тебя секретов. Я не Славик... многозначительно сказал он. - У него одни посулы. А из них, как известно, шубы не сошьешь.

- И в стакан не нальешь, - подхватил Костыль.

Ладынин развернул перед компаньоном бумагу.

- Лучше посмотри сюда. Вот дубы, - он ткнул пальцем в план. - Наверное, это главный ориентир. Как думаешь?

Шигин взглянул на план, потом ещё раз осмотрелся.

- Видимо, да. Только надо ещё раз глянуть, не было ли здесь других крупных деревьев. Если их срубили, пни должны остаться.

- Думаешь? Проверим, проверим... Давай пока на дубы будем ориентироваться.

- Тогда копать надо на пятачке, где трава выдрана, - сделал вывод Костыль. Подожди-ка...

Он сбегал за лопатой.

- По-моему, там где крестом помечено, дом находился. - Он вонзил лопату в землю. Послышался скрежет. - Так и есть, не идет дальше, печка здесь стояла.

От бывшей печки остался небольшой бугорок, засыпанный землей. Почва была красноватой из-за обожженного кирпича.

- Ну что, какие будут предложения? Здесь копать будем, или... - Он не договорил. - В принципе логично, сделать захоронку под домом. Правда, я плохо разбираюсь в психологии тех идиотов, которые прячут деньги таким образом.

- По отметке выходит, что начинать надо отсюда, - задумчиво сказал Ладынин.

Они одновременно оторвали глаза от бумаги и посмотрели друг на друга.

- Тебя что-то смущает? - спросил Вадим.

- Да. Почему Першин траву выдрал, а копать не стал?

- Я тоже об этом подумал. Ладно, не будем ломать голову и строить лишних предположений. Кроме плана усадьбы у меня в запасе кое-что получше имеется. Металлоискатель "Фишер" , - после паузы со значением произнес Вадим. - Слыхал о таком?

- Вот это да! - радостно заорал Костыль. - Что нам план, мы теперь и без плана...

В глазах Шигина появился лихорадочный блеск. До этой минуты он довольно смутно себе представлял, как все будет происходить.

- Совсем другое дело. - Он, расчехлив прибор, осторожно вертел его в руках.

- Американская фирма, - Вадим на ходу жевал бутерброд. - Гибрид миноискателя с компьютером. Прибор показывает не только обнаруженное в земле, но и оценивает находку.

- Слов нет, - твердил Костыль, любовно оглаживая металлоискатель. - С тобой не пропадешь.

Он уже не глядел в сторону небрежно брошенной бутылки водки, до того ли сейчас...

- Руки чешутся, попробовать хочется. А как этот "Фишер" реагирует на клад? - продолжал спрашивать Шигин.

- По инструкции должен пищать.

Быстренько перекусив, они приступили к поискам, начав их с выполотого пятачка.

- Пищит! - заорал Костыль, - ты слышишь? Только к земле поднесли...

Он готов был пуститься в пляс от радости. У Вадима, державшегося более хладнокровно, тоже что-то екнуло в груди. Неужели все так просто? Они лихорадочно принялись копать в том месте, на которое указывал прибор. Шигин выворачивал пласты земли руками.

- Куда ты лезешь прямо под лопату! - крикнул Вадим, но было уже поздно. Наточенный металл рассек палец. Хлынула кровь.

- Ерунда, - отмахнулся Костыль.

- Пойди хоть водкой продезинфицируй.