Партия в преферанс

- Да, быстро мы скисли, - он мрачно уставился на ископанный участок земли. Может, не там ищем? Или нет здесь ничего...

Он встал и направился в заросли крапивы и бурьяна.

- Вадим, иди скорее сюда! - через минуту раздался его возбужденный голос.

Ладынин кинулся к нему.

- Пошел, извиняюсь, по нужде. Вдруг нога по щиколотку провалилась. Нагнулся. Смотрю, почва перекопана. Ясное дело, ковырялся в этом месте кто-то. Яма засыпана рыхлой землей. - Шигин носком кроссовки показал на свежие следы.

Опять старатели, забыв обо всем, с яростью принялись за работу.

Перекидав кучу земли, они, словно в насмешку, обнаружили лошадиную подкову.

Находка обескуражила обоих.

- На счастье, - ехидно хмыкнул Костыль.

Вадим вяло ковырял землю и молчал.

- Хотел бы я знать, почему эта падла пищит, если в яме даже ржавого гроздя нет?! - возмущался Шигин.

Он, расчистив место от крапивы и бурьяна, с остервенением продолжал обследовать почву. "Фишер" подавал слабый сигнал.

- Здесь прозванивает, здесь нет... - Костыль упрямо рылся в указанном месте. - Я хочу принцип понять.

Разминая пальцами ком земли, он почувствовал что-то твердое.

- Нашел!

На его ладони лежала тяжелая тусклая монета. Это был медный екатерининский пятак 1774 года.

Незадачливые искатели сокровищ уставились друг на друга.

- Не густо, - Костыль подкинул монетку вверх. - Орел или решка? - быстро спросил он.

- Решка.

- Тогда держи, - Шигин бросил монету напарнику. - Что будем делать, начальник?

Вадим раздумывал недолго. Он понял, что Костыль находится на взводе. Терять компаньона не хотелось. Остаться одному и самому корываться на этих чертовых Выселках?.. Даже думать об этом не хотелось.

- Пошли водку пить, - предложил он. - Одна пустышка за другой.

Ладынин не любил проигрывать. Даже карточная игра не возбуждала до такой степени, как сегодняшняя работенка. То нашел, то потерял - его нервы были на пределе. Со злости хлопнул полстакана водки, а потом сидел, понурившись. Сейчас впечатление было такое, что по глупости ввязался в чужую игру, и ему сбросили негодную карту, с которой невозможно выиграть.

Размечтался... Вадим продолжал издеваться над собой. Каких только планов не строил! Глупость, конечно, но тем не менее...

Смоленская область издавна привлекала кладоискателей. Сколько понаписано про исчезнувший обоз Наполеона! Где упрятано награбленное - до сих пор никто не знает. А ведь обоз по старой смоленской дороге проходил: через Можайск, Гжатск, Вязьму на Дорогобуж. Об этом много писали, только никто ничего не нашел. А может, и нашел да молчит. Одна из главных заповедей кладоискателя гласит: нашел - молчи!

Вадим закашлялся, водка не в то горло попала. Идиот, нашел о чем думать про обозы Наполеона. Еще бы про Смутное время вспомнил. Гришка Отрепьев тоже, между прочим, подводы с награбленным добром через эти места тащил.

Ладынин судорожно вздохнул. Хрен с ними, ему бы до кубышки Пимена добраться...

Костыль перебинтовывал кровоточащий палец.

- Интересно, - рассуждал он, - кто-нибудь находит эти самые клады?

- Говорят, что да, - ответил Вадим, хотя сейчас сам в это не верил.

У Ладынина появилось ощущение, будто за ними кто-то наблюдает. Странно... Он помрачнел. Показалось, что ли? Привыкший всему в жизни находить разумное объяснение, он не мог понять, откуда взялась неосознанная тревога. Сердце заныло. Хотел поговорить об этом с Костылем, но постеснялся. Пока были заняты делом, ничего подобного в голову не приходило, а сейчас...

Он резко оглянулся.

- Ты чего? - вздрогнул Шигин.

- Да так, показалось.

- Будто кто-то на тебя смотрит, да?

Вадим пожал плечами:

- Не верю я во всю эту ерунду.

- И я не верю, только сейчас почему-то неуютно стало. И давит, давит изнутри. Будешь смеяться, но у меня появилось нехорошее предчувствие. Даже хмель не берет. Не зря, видно, про поиски кладов много всяких поверий ходит. Вроде тот, кто в земле роется, беспокоит темные силы. Не - спроста все это.

Вадим чувствовал себя примерно так же, но признаваться в этом не захотел.

Вслух сказал совсем другое:

- Ладно тебе тоску нагонять. Сейчас договоримся до проклятий фараонов, про напасти, которые приключаются с кладоискателями... Мура это.

- Может, и мура, - мрачно сказал Костыль.

- К тому же мы напрасно беспокоимся: не нашли ведь ничего.

- Не нашли, - согласился Костя. - Но место интересное, я бы здесь ещё порылся. Надо горячку не пороть, не расстраиваться из-за каждой ржавой гайки, действовать планомерно.

- Я тоже так считаю, - согласился Вадим. - А на сегодня предлагаю закончить раскопки. Мне ещё палатку ставить да на ночлег устраиваться. Устал как собака, с ног валюсь, спину ломает после земляных работ. И голова разболелась.

- Это с непривычки. Я у Доронькиных, как приехал, комбикорм часа два потаскал в охотку, так наутро разогнуться не мог. А сейчас ничего. Даже сил прибавилось.

И действительно, Шигин, несмотря на щуплый вид, оказался гораздо работоспособнее и выносливее своего компаньона.

Перед тем, как разойтись, он предложил завалить отрытый лаз сухими сучьми.

- Зачем? - вяло отмахнулся Вадим. - Кто здесь за ночь появится?