Партия в преферанс

- Да. Я чувствую себя вялым, заторможенным, словно что-то мешает, но скинуть с себя этот груз не могу. Глупо, конечно, даже объяснить толком ничего не могу. Кажется, я упускаю что-то очень важное, а без этого...

Он махнул рукой и уставился на спокойную воду пруда. Желтые высокие лютики, спускаясь по крутому берегу, отражались на поверхности воды. Рядом росла сосна, её корявые ветки были зелены лишь на концах. В траве стрекотали кузнечики, и от всего этого веяло таким покоем, что ничего не хотелось. Сидеть вот так и смотретиь на гладь воды.

- А Гришка до сих пор не нашелся, - вдруг сказала Вера. Николай вздрогнул.

- Ты так и не вспомнил того, что случилось тогда на Выселках?

Он покачал головой.

- Нет. Я не помню, откуда появились золотые монеты.

Вера поднялась.

- Ладно, пошли домой. Завтра с утра пойдем на Выселки. Выспаться надо. Бабка Матрена велела уток домой пригнать.

Николай улыбнулся.

- А как ты отличишь своих от чужих?

- Она сказала, у наших правое крыло белой краской помечено.

Вера спустилась с обрыва к воде и стала звать:

- Утя, утя, утя...

Домашние птицы, выманенные из пруда, важно переваливаясь, доверчиво направились к ней. А потом началось... Бестолковые утки, почуяв, что нависла угроза над свободой, растопырили крылья, заорали как сумасшедшие и бросились врассыпную. Вся орава в панике носилась туда-сюда.

- Утя, утя, утя, - безуспешно надрывалась Вера и добросовестно гонялась за ними по берегу.

- Ты заходи с одной стороны, а я с другой, - взялся помогать Николай.

Скоро выдохлись оба.

- Черт их разберет! - разозлилась Вера. - Зачем такую дурную птицу держать? Мечутся, как угорелые. Где свои, где чужие...

Колька вспомнил, как в детстве дядька Федя воевал с утками. Обычно у бабушки было несколько самочек, которые выводили птенцов. Приходило время и утка-мама торжественно вела свой выводок на пруд. Постороннему невозможно было понять, чем одна стайка отличается от другой. Приходило время отправляться на ночлег. И вот тут начиналось настоящее светопредставление.

- Мамк, сколько у нас птицы? - спрашивал Федя.

- Три утки, два селезня, ну и птенцов... вчера два десятка было, прикидывала бабушка.

- Два десятка, - ухмылялся дядька. - Как бы не так!

Во дворе все кишело от снующих пушистых комочков.

- Батюшки, откуда же они взялись? - изумлялась бабушка. - Видать, наши утки чужих привели. Ладно пусть переночуют, потом разберемся.

А потом получалось вот что. Утки то приходили домой, то не приходили совсем, ночуя по чужим дворам и на пруду. Шло время, и стая постепенно редела. Кто-то погиб, кого-то хищник сожрал, а кто-то сгинул неведомо где.

- Все лето их, дармоедов, кормил, и своих, и чужих, а они шатаются неизвестно где! - орал Федя. - Гадай, явятся, не явятся. Гусь никогда в чужой двор не пойдет, а эта... Несамостоятельная птица. Зачем такую держать? Проку никакого. Одно беспокойство. Думал, по осени жиру нагуляют, утятины с гречневой кашей отпробую... Вот те хрен!

Сейчас, глядя на Верины мучения, Николай предложил:

- Гони их всех вместе, бабка Матрена разберется.

Возня с орущей ордой на некоторое время отвлекла Николая. Завтра они с Верой отправятся на Выселки, а дальше... Там видно будет.

Но наутро этим планам не суждено было сбыться.

Глава 21

Вадим прекрасно выспался. Никакие сновидения не тревожили его. После вчерашнего немного болели руки и спина, но это пустяки. Предстоящая работа грела душу: сегодня они с Костылем обшарят все на усадьбе.

Перспективное местечко... Он бодро шагал по тропинке, насвистывая веселый мотивчик. Палатку и весь скарб пришлось тащить с собой, мало ли кто посетит стоянку во время его отсутствия. Сечас Вадим почти не чувствовал тяжести, он был полон радужных надежд.

Когда до Выселок оставалось всего ничего, услышал странный звук.

- Кыр!

Он задрал голову вверх. В небе прямо над ним кружилась большая птица.

- Кы-ы-р! - протяжно прозвучало снова, словно предостережение.

Вадим разозлился.

- Чего разоралась! - Он громко хлопнул в ладоши. Черт его знает, о чем она там кричит?

Пройдя немного, опять посмотрел вверх. Птица исчезла, но радостное настроение было испорчено. Нервишки у него сдают, что ли?..

Костыля ещё не было. Вадим сбросил рюкзак. За ночь ничего не изменилось. Или почти ничего. Лаз был по-прежнему завален сучьми и ветками, куча сухой травы тоже оставалась на месте. А вот мусор, который вчера сам аккуратно сложил, был разбросан.

Что такое? Вадиму стало не по себе. Словно ураган прошел. Он внимательно огляделся. Кроме раскиданного мусора ничто не указывало на чужое присутствие.

- Кыр! - услышал он опять и обрадовался.

Вот кто все раскидал! А он запаниковал, накручивать себя стал...

Вспомнил, как однажды с шумной компанией отдыхал на море. Задумали шашлычок изжарить. Отошли всего на минуточку, а когда вернулись, обалдели. Мать честная, чайки им такой разор учинили! Разметали все, что лежало, и съестное и нет, даже мыло клевать пробовали, паразиты. Видно, и сейчас произошла подобная история.