Партия в преферанс

Оба устали. Спуститься вниз было легко, - Колька просто-напросто скатился туда кубарем, - а вот выбраться без приспособлений... В кровь изодранные руки и коленки ныли, но разве имело это сейчас какое-то значение?!

В серой сумке, сшитой из очень толстого и прочного холста, лежали золотые монеты. Много монет. С царским двуглавым орлом и портретом императора и самодержца "все Росс". Серая сумка была битком набита золотыми червонцами.

Вера и Николай смотрели на них и все ещё не верили в то, что это не мираж и не наваждение.

- Фантастика, - в который раз повторила Вера. - Так не бывает. Слышишь, не бывает!

- Бывает! - хрипло выдохнул Колька.

Он действительно вычислил клад.

Перед тем, как наткнуться на лаз, он - в который раз! - задавал один и тот же вопрос: почему Пимен спрятал монеты за наличник? Эта мысль не давала покоя. Обнаруженная земляная кладовка спутала все карты, а тут ещё этот план усадьбы...

Мысли путались, опережали одна другую, и от этого не было никакого толку. Первое, что пришло в голову: он опоздал! Гибель Костыля, участие в деле Вадима, приезд Славика, испуг Гришки, когда тот увидел его, откровение Мишки Шатуна, - все смешалось в один клубок. И вертелось вокруг одного - клада Пимена. Побывав в земляной кладовке, он почувствовал, что те, кто там рылись, ничего не нашли кроме груды металлолома. По всему выходило, что это "поработали" Вадим с Костылем.

Истина открылась внезапно. Своеобразным толчком стали слова Веры, что он не придавал плану усадьбы особого значения. А ведь и вправду! Он думал о чем угодно, только не об этом. Даже сегодня утром, когда шли на Выселки, ломал голову над одним и тем же вопросом: почему тридцать пять лет назад золотые монеты были спрятаны за наличником.

Потому что положил их туда не Пимен!

- А кто же? - ахнула Вера, когда он излагал перед ней ход событий.

- Гришка. У него навязчивая идея - стеречь батькины сокровища. Пимен, как мы выяснили, выделил часть денег дальней родственнице Глафире, с тем чтобы она взяла на себя заботу о Мане, Полине и Гришке. Остально зарыл в земляной кладовке под домом. И я уверен, упрятал так, что с ходу не найдешь! Иначе это был бы не Пимен. Потом отдал завещание бабушке Мане.

- А при чем здесь Гришка?

- Не торопись, я к этому и веду. У Гришки бывали буйные периоды, его приходилось иногда отправлять в лечебницу, откуда он несколько раз убегал. Так было и после смерти Пимена. Гришка вырвался из "дурки" и пришел пешком на Выселки. А тут я со Славиком околачиваюсь. Дальше догадываешься, что было?

- Ну, примерно, - неуверенно произнесла Вера. - Он шарашит тебя по голове. Только при чем здесь монеты, упрятанные за наличником?

- Ты спешишь. Я тоже торопился, и у меня ничего не сходилось. Гришка бродит вокруг усадьбы и постоянно видит мальчишек, которые крутятся возле его родного дома. Ему это не нравится. Я не знаю, как он определил, где находится захоронка Пимена: может, видел что-то, может, догадался, у некоторых дураков чутье здорово развито. Факт тот, что он, остерегаясь мальчишек, решил по своему усмотрению перепрятать батькины деньги.

- Вот почему они оказались за наличником! - воскликнула Вера.

- Да, - подтвердил Николай. - Но Гришка не успокаивается. Он прячется на усадьбе и продолжает наблюдать. И тут ночью появляюсь я со Славиком. Доронькин струсил, к дому мне пришлось идти одному. Страшно, я пугаюсь посторонних звуков, шарахаюсь и задеваю наличник. Гришка видит, как сыпятся золотые монеты, приходит в ярость и чем-то тяжелым лупит меня по голове. Один московский профессор сильно недоумевал, почему после такого удара я не сделался дураком на всю жизнь.

Вера судорожно вздохнула и сжала его руку.

- Ладно, дело прошлое, матери моей здорово досталось. Я виноват перед ней. Столько нервов помотала, пока меня на ноги поставила.

- Знаю, - тихо сказала Вера.

- Дальше - понятно. Гришка пугается, собирает с земли червонцы и в панике убегает. У меня остались только те монеты, которые успел сунуть в карман. Их обнаружила мать, когда меня раздевала. Я был без памяти.

- И она никогда не рассказывала тебе про это?

- Нет. Я не спрашивал, жалко её было. Она очень нервничала, стоило заговорить на эту тему.

- А почему ты так уверенно определил место, куда Гришка перепрятал монеты, после того, как напал на тебя?

- Это очень просто. Бабушка не раз брала меня с собой, когда ходила к Пимену в гости. К саду примыкал омшаник, где зимой держали пчел. Под ним находился глубокий погреб, и я это знал. Гришке проще всего было именно там схоронить сумку. Как видишь, я оказался прав. Едва взглянул на восстановленный план, - здорово помогли растущие дубы, - сразу определил, где находится это место. А дальше ты все знаешь.

Николай запустил руку в сумку.

- Здесь ещё что-то есть! - воскликнул он.

На самом дне сумки, завернутые в ветхую тряпицу, лежали два наградных знака.

- Что это? - вырвалось у него, когда развернул тряпку.