#Партия

Нет. Это перемирие, ни капли не смущаясь, спокойно сообщает Васильев.

Пере… Что?

Ты слышала. Он перехватывает мой взгляд. Считай, что у нас сделка на три месяца: ты делаешь мне тендер, после чего мы с тобой подбираем тебе фирму, куда ты и уходишь. М-м?

Нет, не «м-м». А что, если я откажусь?

А ты получше обдумай моё предложение.

Вы тоже слышите в этой фразе подтекст: «Не согласишься, будет хуже. Как ты уже видела»?

И кстати, предлагаю перейти на ты, продолжает Васильев. А теперь давай найдём тебе такси.

А вы… ты как поедешь? мямлю я.

Ну, во-первых, ты меня почти довезла. А во-вторых, за мной скоро приедут.

Пока я силюсь понять, что на уме у этого непостижимого человека, он достаёт телефон и ищет приложение «Яндекс». Вытягивает шею, рассматривает номера стоящих рядом домов и отправляет заказ.

Обещают, что такси будет через три минуты. Кстати, я тебе должен.

Похлопав себя по карманам, вынимает из нагрудного пару сложенных купюр.

Для такси тут много, отметив две «пятисотенные», отказываюсь я.

Цветы Ларисе. Ты покупала, небрежно напоминает Васильев.

Ладно, закусываю губу и протягиваю руку.

Купюры с тихим шуршанием ложатся мне на ладонь. Пытаюсь что-то сказать, но позади нас, как нарочно, замирают две фары, бьющие мне прямо в глаза.

Похоже, твоё такси. Пойдём, провожу тебя, Васильев выходит из «БМВ». Я выбираюсь следом. Не дотрагиваясь до меня, он распахивает передо мной заднюю дверцу:

Садись.

Первым делом безопасность, да? пытаюсь шутить я.

Нет. Первым делом цель и выбор средства. Так в наших «кадрах» говорят. Ну, пока… Павлова, не дожидаясь моего ответа, Васильев захлопывает дверцу и достаёт телефон:

Да, я. Да, почти добрался. Нет, не приезжай за мной, я уже возле дома.

Девушка, адрес тот, что указан при заказе? уточняет таксист, и машина трогается.

Что? не понимаю я. Ах, да… Профсоюзная, дом десять. Касаюсь пальцем своих припухших губ.

"Что здесь сейчас было?"».

Глава 4

«Дети существуют, чтобы разочаровывать своих родителей. Я изо всех сил стараюсь выполнить свое предназначение». («Игры разума», «Brain Games»).

8 сентября 2016 года

1

«Вадик, скажи, какой он, Васильев? спросила я, сжимая в руках чашку с кофе.

Как вы понимаете, этот вопрос не отпускал меня со вчерашнего вечера. Отдельной строкой стояла дилемма, как мне теперь вести себя с Сашей.

«Или с Александром Владимировичем?».

Полночи провертевшись на кровати, в семь утра я наконец сдалась, и абсолютно разбитая выползла из постели. Медленно чистила зубы, стоя под обжигающими струями чуть тёплой воды. Подсушивая феном волосы, разглядывала в зеркале своё лицо как всегда, бледное. И всё же эта ночь привнесла в мою блеклую внешность одно качественное изменение: в моих глазах появилось нечто, похожее на ожидание. Точно внутри меня кто-то включил свет и пообещал остаться. Передёрнув плечами (одна чушь в голове!), отказалась от завтрака (кусок в горло не лез) и заварила двойную порцию робусты. Переместившись к зеркалу, долго красила глаза. Покрутила в руках помаду, но, вздохнув, отложила её в сторону (не надо поспешных выводов, ладно?).

Перебрав всё содержимое своего гардероба, остановилась на золотистой кофточке с вырезом, красиво приоткрывавшим плечи, и на узкой красной юбке из итальянской саржи. В восемь утра всунула ноги в балетки, прихватила сумку и вышла на площадку. Спустившись на лифте на первый этаж, кивнула соседу, с остервенением рывшемуся в недрах почтового ящика. Сосед (ничего особенного: сорокалетний, грузный, уже «поплывший» мужик, живший в соседней квартире вместе с мамой и двумя злющими таксами) крякнул, пошёл красными пятнами и выронил кипу газет. Усмехнувшись, я вышла на улицу.

С удовольствием глотнула чистый сентябрьский воздух, ещё не убитый суматошным московским днём и автомобильными выхлопами. Уселась в свой «Мини Купер» и уже через полчаса парковалась на собственном «вип»-квадрате, любезно выделенном мне Тарасовым. Поднялась по ступеням ещё пустого крыльца и о, счастье! столкнулась с Вадиком. Оценила интерес, вспыхнувший в его карамельно-карих глазах, и получила приглашение сходить пообедать в маленькое кафе, куда позавчера меня водили Алтухов и компания.

И вот теперь, воспользовавшись отсутствием того, кто занимал мои мысли, мы уютно устроились за накрытом бордовой скатертью квадратным столом. Вяло поковырявшись в салате с рукколой, я согревала руки о чашку с кофе, наблюдая за Вадиком, с аппетитом, уплетавшим пасту.

Так какой он начальник, Вадим? повторила я.

В смысле, «какой он начальник»? Вадик оторвал от тарелки с карбонара удивлённые глаза.

Ну, какой он, на твой взгляд? Въедливый? Жёсткий? А может, он очень добрый? Чуть насмешливо предложила свои варианты я.

По-моему, он справедливый, помедлив, тихо заключил Вадик.

Да ладно! фыркнула я в кофе, потому что из всех определений, которые я бы дала Васильеву, это подходило ему меньше других. Шевелёв отложил вилку в сторону и принялся изучать моё лицо.