Вечером в школьном домике было не продохнуть. Здесь собралась едва ли не вся деревня — и стар и млад. Взрослые и дети, мужчины и женщины, старики и старушки пришли сюда задолго до назначенного часа, как на светлый и радостный праздник.
Прочесть газету попросили Антонину Павлову, уважаемую всеми молодую учительницу. Заметно волнуясь под множеством нетерпеливых взглядов, развернула девушка шелестящие листы. И сразу же в помещении воцарилась напряженная тишина. Ни малейшего движения, ни даже вздоха не позволяли себе селяне до тех пор, пока не была прочитана до последней строчки вся газета.
Вот так живое и могучее слово ленинской партии звучало в стенах партизанских школ в самую страшную годину, когда жестокий враг огнем и смертью пытался сломить волю и дух советского человека на оккупированной земле, поработить его, когда пылали сотни деревень и городов. Оно звучало как символ непоколебимой веры народа в свое освобождение, как могучий призыв к мужественной и беспощадной борьбе за свое счастье и независимость. Оно зажигало и в сердцах наших детей неистребимую страсть к борьбе за правду, за свое светлое будущее.
С особенной теплотой вспоминают бывшие дети и партизаны одну лесную школу, пожалуй самую крупную в партизанских краях. Она располагалась на небольшом островке в глубине Споровских болот, в полукилометре от второго семейного лагеря отряда имени Макаревича. Ее организаторами стали две юные брестчанки Ядвига Чернявская и Вера Иванова, давнишние подруги, а в недалеком прошлом — выпускницы областного педагогического училища. В родном городе они участвовали в антифашистском движении, выполняя ответственные поручения руководителей партийного подполья. Однако весной сорок четвертого, когда стало ясно, что патриоток не сегодня-завтра могут схватить гитлеровцы, они решили немедленно уходить к партизанам. Так после долгих скитаний оказались девушки в бригаде имени Свердлова, которой командовал Иван Павлович Мариняко.
Расчистив с двумя бойцами и ребятишками, что постарше, небольшую площадку под двумя огромными раскидистыми дубами, Ядвига и Вера построили из березовых жердей высокий частокол. Это были стены школы, а крышей послужили тонкие слеги, плотно укрытые хвойными ветками. Из отесанных жердей сколотили учительский стол, парты и скамейки. Классную доску заменил добытый партизанами большущий лист фанеры.
Лесная школа, над входом в которую сразу же появился написанный учениками лозунг «Смерть немецким оккупантам!», получила романтическое название «У дуба». В нее были зачислены все до единого ребятишки школьного возраста. А таких в семейном лагере собралось около ста, и из них больше шестидесяти первоклассников.
Навсегда запомнился малышам их первый учебный день. Прозвенел неведомо откуда попавший в лес колокольчик, и на островке наступила тишина. Ребята, затаив дыхание, боясь шелохнуться, слушали ровный, неторопливый голос первой учительницы, рассказывавшей о великой Стране Советов, об их огромной и прекрасной Родине.
Необычной была эта школа «У дуба». Необычной тем, как здесь учили и учились. На всех малышей был единственный букварь, по одному учебнику арифметики, истории, грамматики. Не было ни бумаги, ни тетрадей, ни чернил, ни карандашей. Настоящим мелом, который тщательно берегли и экономили, писали редко — его заменяли кусочки беловатой обожженной глины. Но все это, казалось, не было главным для ребят — они имели огромное желание учиться, стремились к знаниям. И это стремление с каждым днем крепло и росло.
Из коры дуба для каждого первоклассника старшие вырезали буквы, всего шестьдесят один комплект. Классные счеты смастерили из ореховых веточек, косточками в них служили желуди. Экономя бумагу, которую изредка все-таки удавалось достать для школы бойцам, малыши научились писать на бересте. На кусках побольше вычерчивали таблицу умножения, расписание уроков, метрическую систему мер и даже заметки для первой стенной газеты.
Немало внимания уделялось в школе и спорту. Партизаны построили спортивную площадку с беговой дорожкой, перекладиной, оборудованием для прыжков в длину и высоту, а также с кругами для метания учебных гранат. Здесь с ребятами проводились ежедневная физическая зарядка, спортивные игры, эстафеты, соревнования.
Много внимания уделялось и внеклассной работе. Вера Иванова разучивала с малышами стихи Александра Сергеевича Пушкина и Якуба Коласа, слова и мелодии любимых советских песен, старшая пионервожатая Елена Мулярчик готовила их к приему в пионеры, Ядвига Чернявская проводила репетиции литературного монтажа «Были для детей» Сергея Михалкова, а также написанной ею пьесы «Юные мстители». Частыми гостями в школе было командование отряда и особенно отличившиеся в схватках с врагом бойцы. Они рассказывали детям о всенародной борьбе с захватчиками, о своих партизанских буднях, о трудных и опасных походах и операциях, о последних новостях с фронтов Великой Отечественной войны. Все эти встречи проходили живо, интересно, с огоньком.