Представляющая наибольший интерес операция была проведена в ноябре и декабре 1942 года (см. рис. 17). Она представляла собой проникновение сотен партизан – по оценкам немцев, от 400 до 800 человек – из района Астрахани в сектор между реками Кума и Маныч и далее к западу в направлении Буденновска. Эти группы, по всей видимости, были хорошо подготовлены и вооружены, а также разбиты на роты и взводы, имевшие политруков. Учитывая то, что оборонялся этот сектор лишь небольшим количеством немецких войск (которые были сильно рассредоточены), отрядами коллаборационистов и несколькими подразделениями двух казацких частей, вряд ли стоит удивляться, что партизанам легко удалось проникнуть в этот район и, по существу, беспрепятственно передвигаться по территории в сотни квадратных километров[99]
. В нашем распоряжении есть ежедневные доклады немцев и дневник участвовавшего в этой операции молодого партизанского офицера, прошедшего подготовку в Москве, а затем в Астрахани. Из имеющихся материалов можно понять, что Красная армия не осуществляла непосредственного руководства этой операцией. В Астрахани партизаны получали инструктаж от представителей эвакуированного НКВД Калмыцкой АССР и обкома комсомола. Хотя проведение операции, похоже, планировалось так, чтобы она по времени предшествовала ограниченному наступлению Красной армии в этом секторе, партизанские действия вряд ли координировались с действиями армии. Эта операция ставила целью распространение листовок, призывавших к созданию партизанских отрядов в ряде мест, уничтожение коллаборационистов и захват отдельных населенных пунктов, очевидно в качестве предостережения от сотрудничества с врагом и символической меры по восстановлению советской власти.Поскольку отряды проходили подготовку и формировались за пределами региона, логично предположить, что в их составе были люди, плохо знакомые с территорией Калмыкии. Среди партизан преобладали люди с русскими и украинскими фамилиями; одна женщина была полькой. Поскольку население повсеместно приветствовало правление немцев, неудивительно, что отношение к калмыкам молодого советского офицера из Сталинграда, чей дневник сохранился, было крайне враждебным. (В своем дневнике он говорит об операции «против калмыков», тогда как везде при упоминании русских он сообщает о нападениях на отдельных коллаборационистов.)
Важно отметить существование трений и разногласий среди офицеров одного из партизанских отрядов, участвовавших в этой операции. Интересны в этом отношении, как, впрочем, и в отношении морального состояния и снабжения партизан, некоторые выдержки из дневника: