В 1942 году партизаны могли почти не опасаться немецких войск, несущих охрану оккупированной территории. Во время первого советского зимнего наступления количество этих войск существенно уменьшилось и после этого уже никогда не достигало мощи, способной сдержать развитие партизанского движения. Большинство немецких исследователей согласны, что после того, как партизаны превратились в мощную силу, единственным способом совладать с ними путем военных действий являлось проведение крупномасштабных антипартизанских операций с последующим введением в очищенные от партизан районы крупных контингентов тыловых войск охраны. Но необходимых для таких действий войск всегда не хватало. В силу ряда обстоятельств немцы были вынуждены концентрировать свои войска вдоль основных линий коммуникаций даже после того, как им самим стало ясно, что справиться с партизанским движением путем подобной оборонительной тактики невозможно. Принимаемые немцами меры безопасности, в лучшем случае, могли помешать партизанам полностью парализовать движение по железным дорогам, но были не способны остановить проведение партизанами диверсий на железных и шоссейных дорогах. Мелкие операции против партизан, проведенные весной и летом 1942 года немецкой 201-й дивизией[79]
, просто заставили партизан искать временное убежище в других местах. Превосходно налаженная разведка и мобильность позволяли партизанам быстро менять дислокацию или скрываться до тех пор, пока не происходил отвод немецких войск. Сильнее всего от операций немцев страдало местное население. У немцев вошло в привычку сжигать без разбора все деревни, жители которых подозревались в сотрудничестве с партизанами. Однако часто немцы не могли проникнуть во многие сельские районы, где партизаны представляли собой грозную силу.Таблица 5
АДМИНИСТРАТИВНЫЕ РАЙОНЫ ПОЛОЦКОЙ НИЗМЕННОСТИ, НАХОДИВШИЕСЯ ПОД КОНТРОЛЕМ НЕМЦЕВ И ПАРТИЗАН
Размах партизанского движения по состоянию на ноябрь 1942 года иллюстрируют собранные расположенным в Витебске экономическим штабом немцев статистические данные, где указано количество административных единиц, находившихся под контролем немцев и партизан (см. табл. 5). В трех областях партизаны полностью контролировали 45 процентов территории. Еще 21,7 процента территории партизаны контролировали частично, не имея возможности помешать немецким подразделениям проникать туда. Немцы контролировали всего 32,8 процента территории. На контролируемой немцами территории находились Витебск и Полоцк, прилегающие к ним районы, где была дислоцирована большая часть немецких войск, и участки, расположенные в непосредственной близости к основным железным и шоссейным дорогам. Без преувеличения можно сказать, что к концу 1942 года практически вся сельская местность Полоцкой низменности находилась под контролем партизан.
Витебский коридор, через который поддерживалась связь с Красной армией, играл важную роль в развитии партизанского движения на Полоцкой низменности. По этой жизненно важной линии партизаны получали оружие и подкрепление людьми, среди которых было большое количество солдат регулярной армии, направляемых для усиления партизанских бригад. Для снабжения оружием и доставки пополнения вместе с тем широко использовались самолеты. Помимо мощного партизанского соединения, охранявшего Витебский коридор, появлялись и другие крупные партизанские центры: район Россоно, расположенный к северу от Полоцка; район Ушачей между Полоцком и Лепелем; территория между Витебском и Лепелем на участке Сенно – Чашники; территория между Лепелем и Борисовом. В каждом из этих районов из партизанских бригад создавались крупные формирования под объединенным командованием.
Оказывая постоянное давление на изолированные немецкие опорные пункты, партизанские бригады устанавливали контроль над крупными районами; они нападали на немецкие автоколонны, на склады продовольствия и боеприпасов, а иногда и на небольшие гарнизоны. Стремясь избежать уничтожения гарнизонов, немцы были вынуждены отводить свои войска. Административные центры Освейского и Россонского районов перешли под контроль партизан в сентябре 1942 года, районный центр Ушачи был сдан в декабре того же года.
В районах, переходивших под контроль партизан, проводился призыв населения, отчасти призывники пополняли ряды самих партизан, но также становились дополнительным источником людских ресурсов для Красной армии. Новобранцев через Витебский коридор отправляли в советский тыл, где они проходили подготовку, иногда они возвращались, чтобы стать партизанами. Также через линию фронта переправлялись излишки продовольствия, скот и лошади для нужд Красной армии.
2. Перемены в настроениях населения