Партизанская война в 1812 году

Но если французам даже и удавалось заставить отдельных крестьян, быть их проводниками, то многие из них пользовались случаем завести либо в чащу лесов, где их поджидали крестьяне-партизаны, либо в сторону от крупных населенных пунктов. Подвиг Ивана Сусанина не раз был повторен в то время. Например, крепостной крестьянин Семен Силаев, которого принудили стать проводником французского трехтысячного отряда, продвигавшегося через Духовщину на город Белый, решительно отказался показать путь французам. «Выведены были из фронта солдаты с заряженными ружьями расстреливать его: а он все уверял их, что дорога непроходима, что на всем протяжении Свирского мха мосты сожжены, поделаны засеки и окопы, которые защищаются многочисленными корпусами войск».

Французы повернули назад, и Белый был спасен от сожжения. Нередко проводники, «притворяясь готовыми к оказанию услуг французам, заводили чужеземцев в места, не обозначенные на военных картах… и сверкающие ножи, секиры и рогатины были первым вступлением к страшной судьбе, их ожидавшей» [68] .

К середине августа в ряде уездов Смоленской губернии, примыкавших к району действий французских войск, уже насчитывалось несколько довольно больших крестьянских отрядов, которые защищали свои родные места от проникновения французских войск.