Путем ничем не ограниченного террора Кюхлер стремился искоренить партизанское движение в Ленинградской области. "Генерал-полковник Кюхлер, говорилось в приказе командующего тыловым районом группы генерал-лейтенанта Рокка 29 марта 1942 года, - предлагает до наступления периода распутицы развернуть против партизан энергичную борьбу. Населенные пункты должны быть оцеплены, и все жители, которые не смогут предъявить удостоверения личности, должны быть расстреляны... Если после периода распутицы будут продолжаться действия партизан, то это означает, что до распутицы против них не было принято достаточных мер и время не было использовано"{441}. Особое внимание Кюхлер уделял обеспечению безопасности районов к северу от линии Псков - Дно - Старая Русса - река Волхов, где находилась большая часть войск группы армий "Север". Командующему 16-й армией Бушу и Рокку было приказано совместными силами ликвидировать Партизанский край и уничтожить находившихся там партизан.
В атласе боевых действий группы армий "Север" в связи с этим говорилось: "В тыловом районе армии (16-й.- Ю. П.) сконцентрировались сильные партизанские группы по обоим берегам Локни и в районе озера Полисть. Необходимо в ближайшее время подавить действия этих групп против линий снабжения армии, железных дорог и других пунктов"{442}. По мнению гитлеровских генералов, ликвидация Партизанского края должна была подорвать партизанское движение и в других оккупированных районах группы "Север".
Для того чтобы централизовать действия против партизан, 207, 285 и 281-я охранные дивизии, находившиеся в группе армий "Север", по приказу гитлеровского командования были сведены в корпус. Командующий тыловым районом группы (101-й тыловой район) генерал-лейтенант Рокк одновременно стал командиром корпуса охранных войск. Войска корпуса пополнились личным составом, получили новое вооружение, в том числе танки и автомашины. Корпусу был придан специальный 107-й пехотный полк.
Все полевые части и соединения, расположенные в тылу, получили специальные указания по борьбе с партизанским движением и широко использовались для его подавления{443}.
В то же время усилила репрессии тайная полевая полиция, подчиненная военному командованию. На оккупированной территории Ленинградской области создавались новые карательные части полиции безопасности и службы безопасности{444}. Захватчики начали формировать лжепартизанские отряды, которые путем провокаций выявляли подпольные организации и группы, партизанские базы и лагеря, грабили и убивали население, стремясь восстановить его против партизан. Один из лжепартизанских отрядов в составе 200 человек летом и осенью 1942 года бесчинствовал в Порховском районе. Другой подобный отряд действовал под Лугой, затем под Новоржевом и Островом.
Враг принимал меры по усилению работы пропагандистского аппарата при командующем тыловым районом группы армий "Север". Были организованы новые пропагандистские пункты в Луге, Гдове и Острове, началось издание большим тиражом еще одной газеты - "Новый путь"{445}.
Весной 1942 года партизанское движение в Ленинградской области, как и в других оккупированных врагом областях и республиках, испытывало большие трудности из-за отсутствия надежной связи с советским тылом. Ленинградский обком ВКП(б) и его партизанский штаб имели прочную связь лишь с юго-восточными районами, входившими в Партизанский край, и с некоторыми районами в полосе Волховского фронта. Отряды, сохранившиеся в центральных, западных и юго-западных районах, не имели связи с советским тылом, действовали разобщенно, испытывая острый недостаток в оружии и боеприпасах. Это обстоятельство сказалось на развитии партизанского движения в области, так как партизаны не могли рассчитывать на эффективную помощь тыла.
Не могло не сказаться на партизанском движении и ослабление нелегальных партийных органов. Из всех ранее созданных районных комитетов партии продолжали свою деятельность весной 1942 года Сланцевский, Гдовский, Полновский и Лядский РК ВКП(б) в западной части области, Псковский межрайонный партийный центр, Середкинский и Новосельский РК ВКП(б) - в юго-западной части. Не имея связи с обкомом партии, они сами определяли направление своей деятельности.
Подавляющее большинство подпольных организаций и групп в городах, поселках и на железнодорожных станциях вело работу разобщенно, что уменьшало ее эффективность. Как правило, подпольщики не располагали радиоприемниками, лишь отдельные экземпляры советских газет, сбрасываемых с самолетов, попадали им в руки. Из-за отсутствия специальных средств они не имели возможности совершать крупные диверсии.
В этой сложной обстановке и в условиях наращивания сил врага перед партизанским движением встала задача удержать инициативу, максимально расширить партизанские действия, вовлечь в борьбу новые слои населения, усилить удары по вражеским коммуникациям. Все это предопределило напряженность борьбы на оккупированной территории Ленинградской области.
2. Меры по расширению партизанской войны