Успех действий в форме налета на вражеские объекты во многом зависел от тщательной разведки. Перед каждым налетом партизанское командование стремилось собрать точные данные о расположении объекта, системе его охраны, путях скрытого подхода к нему, ближайших резервах противника и вероятных маршрутах их движения. Очень важно было обеспечить внезапность налетов. Налет на вражеский объект проводился так, чтобы, нанеся по нему удар, самим не ввязываться в боевое столкновение с крупными силами противника. Такие налеты, например, проводил командир партизанского отряда пограничник подполковник К.В.Бодюк. Объектом одного из налетов он избрал гарнизон, расположенный в двух населенных пунктах. В результате короткого, но стремительного удара партизанам удалось уничтожить несколько десятков вражеских солдат, подорвать мост и сжечь гараж. Партизаны потерь не имели.
С ростом боевого мастерства партизаны все чаще совершали успешные налеты на крупные гарнизоны противника. Так, в конце августа 1942 г. белорусские партизаны захватили и удерживали в своих руках более двух суток город Мозырь. В сентябре они взяли село Россоны. В 1943 г. крымские партизаны разгромили фашистский гарнизон в городе Старый Крым. Аналогично действовали в тылу противника подразделения 101-го погранполка и другие.
При определенных условиях партизанские формирования вели наступательные бои. Бои с полевыми и охранными частями фашистов были для них невыгодны, так как даже при равной численности враг обладал подавляющим превосходством в артиллерии и минометах, кроме того, применялись танки и авиация, которых партизаны не имели. Поэтому, как правило, партизанские формирования вели наступательные бои лишь при прорыве из окружения, а также при захвате объектов и рубежей во взаимодействии с наступающими советскими войсками.
Боевой порядок партизанских сил в этих случаях строился с таким расчетом, чтобы избегать сложных перегруппировок и обеспечить подразделениям необходимую самостоятельность. Чаще всего он состоял из одного эшелона и резерва. Нередко первый эшелон делился на штурмовую (ударную) группу, выполнявшую главную задачу, и группы обеспечения, которые прикрывали фланги штурмовой группы и сковывали противника на второстепенных направлениях. Резерв использовался для развития успеха, отражения вражеских контратак и решения других задач. При прорыве из окружения за первым эшелоном сосредоточивались штабные и обслуживающие подразделения с обозом и госпиталем, за ними следовала группа прикрытия. При наличии у партизан артиллерии и минометов создавалась огневая группа. Большое значение в наступательных боях партизан имела тщательная разведка. Во время таких боев они стремились отвлечь внимание врага от главного направления и распылить его силы, засылали во вражеский тыл диверсионные отряды и группы, устраивали ложные демонстративные атаки, применяли другие приемы.
Обычно партизаны вели наступательные бои ночью, местность не освещали, пользовались естественными ориентирами. Атаковать старались внезапно и стремительно, добиваясь четкого взаимодействия своих сил. Все это мешало гитлеровцам, а во многих случаях совсем лишало их возможности использовать танки, артиллерию и авиацию. Особенно эффективными были наступательные бои партизанских формирований во взаимодействии с наступавшими войсками Красной Армии. В этих боях партизан нередко поддерживали артиллерия и авиация Красной Армии, а в некоторых случаях партизанские формирования действовали совместно с подразделениями регулярных войск.
Оборонительные бои партизаны вели чаще всего во время карательных акций противника. В тех случаях, когда в такие бои вступали небольшие партизанские подразделения, их цель состояла не в том, чтобы длительное время удерживать позиции. Они стремились оторваться от противника, подчас многократно превосходившего их в силах.
При защите же своих баз и обороне партизанских краев, когда партизаны были сведены в крупные группировки, они нередко вели упорные бои и длительное время удерживали позиции. Готовились к обороне партизанских баз и краев заранее. Партизанское командование разрабатывало планы охраны и обороны районов базирования своих сил. Организовывалась служба сторожевого охранения, проводилась инженерная подготовка к обороне баз.
На базе действовавшего в Смоленской области партизанского полка «Тринадцать» в лесу осенью 1942 г. было построено 38 землянок в несколько накатов. Для лучшей организации обороны землянки располагались по периметру района базирования, который имел форму круга. Партизанский лагерь был разбит на секторы. Каждый батальон имел свой сектор. На прилегающей к лагерю местности в хорошо оборудованных и укрытых под землей складах находились запасы продовольствия и боеприпасов. Подготовка обороны позволила полку осенью 1942 г. вести упорный оборонительный бой против превосходящих сил карателей.