Партизаны

Эта сцена вспомнилась Метеку со всей отчетливостью, когда вместе с Козаком они курили.

Через несколько часов так называемый Кашицкий, сопя и всхлипывая, копал продолговатую яму. Каждую минуту он останавливался, вытирал пот со лба и оглядывался на Метека и Козака.

— Копай, стерва, — говорил тогда лениво, без злости Козак.

— Послушайте, — вновь начинал тот, — у меня есть доллары.

— Подотри ими себе зад.

— Есть золото…

— Копай, сукин сын, — разозлился наконец Козак.

Расстреляли его полчаса спустя. Метек поднял винтовку, старательно прицелился в голову. Человек съежился и беззвучно плакал, размазывая грязь по лицу. После выстрела он качнулся и упал. Козак покрутил головой.

— Ну у тебя и нервы.

— А у тебя что, пошаливают?

— Да, — признался парень. Несмотря на свой лихой псевдоним, в сущности, он не был смелым человеком. Сейчас он даже боялся смотреть на лежавшего. Дрожащими руками скрутил цигарку и закурил.

«Собаке собачья смерть» — вот и все, что было сказано в адрес Видершталя вместо надгробного слова.

Опознал его сам Рысь. Даже не стал слушать рапорт Сенка.

— Видершталь! — криво улыбнулся поручник. — Что за встреча!

— Моя фамилия Кашицкий. — Голос Видершталя дрогнул, и он попятился назад, но стоявший позади Коваль подтолкнул его вперед.

— Что это ты такой нервный? — спросил с иронией Рысь. — Обыскать его.

— Это какое-то недоразумение, — попытался выкрутиться Видершталь.

— Заткнись!

— Меня заставили…

— Ты эти сказочки дурочкам рассказывай, а не нам.

Его увели на допрос, а Сенк стал хвастать:

— Я его сразу раскусил. Ну и хозяин дома, конечно, предупредил: слишком, мол, любопытный, как-то странно обо всем спрашивал…

Наконец они окончательно покинули Малиновку и направились на северо-запад. День застал их недалеко от шоссе. Вперед выслали разведку, а остальные отдыхали в глубоком овраге. Чувствовали, что готовится какая-то операция.

Рысь сидел в стороне и изучал карту. Бойцы разговаривали шепотом, боясь отвлечь командира от его мыслей. Видно было, что он чего-то ждет… Каждую минуту поглядывал на часы, а потом на тропинку, по которой ушел Крогулец.

— Будет дело, — шепнул лежавший рядом с Метеком Литвин. Он пришел в отряд откуда-то из Люблинского воеводства, был там арестован полицейскими, но бежал. Здоровенный флегматичный парень, он никогда не спешил, даже когда далеко и метко бросал гранаты.

— Ты так думаешь? — спросил Метек, чтобы сказать что-то. Он сильно нервничал, так как не любил ожиданий.

— Погляди на поручника. Охотится на крупного зверя.

Наверное… Хотя черт его знает, что может оказаться в этой пустоши. Впрочем, все свое внимание Метек сосредоточил теперь на себе, чтобы не выдать своего волнения. Он всегда волновался до первого выстрела. Потом уже волноваться не было времени…

— Говорили, — шептал Литвин, — что Рысь поклялся перебить всех мниховских гестаповцев. За свою девушку. Говорят, была красивая…

— Да, — подтвердил Метек. Порой он сам вспоминал Ханку. И Висю…

— Ты знал ее?

— Конечно. Очень красивая девушка.

— Значит, есть за кого мстить, — подытожил Литвин.

Поручник мстит за Ханку. Литвин — за побои полицейских. Сенк — за семью. А за что мстит он, Коваль? За брата, подозреваемого в предательстве? Или за отца? Может, их уже нет на свете. А если уж мстить, то сколько жандармов надо уничтожить? У него на счету уже есть два предателя. Два предателя за семью — это мало или много? А если этого достаточно, то что дальше? Можно идти домой? Что-то здесь Литвин путает. Месть… Действительно, стрелял в Видершталя спокойно, словно раздавил червя. Это было возмездие за столько жертв… Но нужно ли убивать только в отместку за какую-либо жертву?

— Ты не прав, Литвин.

— В чем?

— Я не верю, что Рысь так клялся.

— Но ведь они убили его девушку.

— Они убили уже тысячи девушек. Выходит, мы должны воевать только из-за девушек?

— Я понимаю, — бормочет Литвин. — Понимаю. Я просто так сказал…

— Так не говори глупостей.

— Ну хорошо, хорошо, чего ты злишься?

Глаза слипаются, тишина леса навевает дремоту, солнце пробивается сквозь ветви деревьев и греет довольно сильно. Последний раз ели вчера вечером, но пока еще завтраком не пахнет. Поручник все время посматривает на часы. Капрал не дает спать, будит со злостью, больно тычет сапогом, грозно шепчет ругательства.

— Дом отдыха устроили, черт бы вас побрал…

Все с облегчением вздохнули, когда на лесной тропинке появились Крогулец и еще кто-то. Поручник бросился им навстречу. Отошел с ними в сторону и начал что-то обсуждать, склонившись над картой. А командиры отделений уже собрали людей, ждут приказа.

— Устраиваем засаду, — сказал Рысь, обращаясь к отряду. — Притаиться и ждать сигнала. И пусть только кто-нибудь испортит дело!

— Не стрелять без приказа! — дополнил Крогулец. — Даже если немец наступит тебе на руку.

— Дам в морду каждому, кто даже только громко вздохнет, — пообещал Сенк, расставляя своих людей по местам. — Литвин, будь рядом со мной и приготовь гранаты.