«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Однако японцы не отказались от атаки на Гуадалканал, и в ночь на 15 ноября произошел еще один бой. На этот раз основными «действующими лицами» стали линкоры. Два американских линкора «Вашингтон» и «Саут Дакота» в прикрытии четырех эсминцев атаковали японское соединение. На этот раз перевес в силах был на стороне американцев. В составе японского соединения был один линкор «Кирисима», значительно уступавший по мощности залпа и бронированию американским кораблям, два тяжелых крейсера «Атаго» и «Такао», два легких крейсера «Нагара» и «Сендай» и девять эсминцев. Произошел ожесточенный бой, в результате которого линкор «Кирисима» и один эсминец были потоплены. Американцы потеряли три эсминца. Линкор «Саут Дакота» и один эсминец получили повреждения.

Этот четырехдневный бой показал японскому командованию, что доставлять подкрепления на транспортах невозможно, и они приняли решение вновь возвратиться к доставке подкреплений на эсминцах. Это привело 30 ноября к бою у Тассафаронга — последнему крупному бою в проливе «Железное дно».

29 ноября американское соединение из пяти крейсеров и шести эсминцев вошло в пролив, имея задачу не допустить высадку подкреплений на Гуадалканал. Той же ночью восемь японских эсминцев направились туда же. Создавалось впечатление, что встреча произошла по взаимной договоренности. Американские корабли имели радиолокаторы и могли заранее обнаружить подходившие корабли противника. Однако произошло нечто непонятное. Японские эсминцы сумели подойти на дальность торпедной стрельбы и атаковать американские крейсера. Выпустив торпеды, они развернулись и, не открывая огня, отступили.

Эсминец «Таканами» нарушил приказ, открыл огонь по американским крейсерам и был тут же потоплен. Но это было слабым утешением. Тяжелый крейсер «Нортхемптон» был потоплен. Еще три тяжелых крейсера — «Миннаполис», «Нью-Орлеанс» и «Пенсакола» — получили тяжелые повреждения. Этот бой показал, что японские 610-мм торпеды с большой дальностью хода и мощным зарядом являются грозным оружием и могут восполнять при благоприятном стечении обстоятельств недостаток электронного оборудования.

В дальнейшем в этом регионе произошло еще множество небольших столкновений между японскими и американскими надводными кораблями. Противники в основном использовали эсминцы или легкие крейсера. Обе стороны несли потери. Остановимся кратко на этих небольших боях. 5 — 6 марта 1943 года у Вила-Стенмор произошел бой между легкими крейсерами «Монпелье», «Кливленд», «Денвер» и тремя эсминцами с американской стороны и двумя японскими эсминцами. Оба японских корабля были потоплены. 6 — 7 августа 1943 года у острова Нью-Джорджия шесть американских эсминцев встретили четыре японских эсминца и удачной торпедной атакой потопили три из них. За два боя у острова Велья-Лавелья в августе и октябре 1943 года обе стороны потеряли по эсминцу.

1 — 2 ноября 1943 года в бою у залива Императрицы Августы приняли участие тяжелые крейсера японцев «Мьеко» и «Хагуро», их поддерживали два легких крейсера «Агано», «Сендай» и шесть эсминцев. Несмотря на то что американцы имели только четыре легких крейсера и восемь эсминцев, их потери были меньше. Они отделались повреждением крейсера «Денвер» и двух эсминцев. Потери японцев были значительнее. Они лишились легкого крейсера «Сендай» и эсминца. Оба тяжелых крейсера получили повреждения. В бою 25 ноября 1943 года у мыса Сент Джорж встретились американские и японские эсминцы. С обеих сторон было по пять кораблей. Победа была на стороне американцев — они потопили три корабля, не потеряв при этом ни одного.

Значительные повреждения получили японские крейсера во время двух налетов американской авиации на Рабаул. Четыре тяжелых крейсера и один легкий подверглись атакам самолетов, и хотя не были потоплены, но надолго вышли из строя.

Результатом длительных боев в южной части Тихого океана стало то, что японцам пришлось покинуть этот регион. Большие потери в надводных кораблях и сложности в доставке подкреплений не позволили им продолжать боевые действия. За время боев японский флот лишился многих надводных кораблей. Только крейсеров было потоплено семь. Американцы потеряли столько же. Однако японская промышленность не могла тягаться с американской, быстро и с лихвой восполнявшей потери.

Операции на острове Новая Гвинея и в центральной части Тихого океана

Операции в южной части Тихого океана закончились вытеснением японцев с острова Новая Гвинея. В 1942 году японцы высадились на острове и заняли его часть. Этот остров был совершенно неподходящим для каких-либо сухопутных операций. Полностью лишенный дорог, покрытый труднопреодолеваемыми горами и джунглями, он представлял собой естественную крепость, поэтому военные действия, которые могли вести обе стороны, могли проводиться только на прибрежной полосе.