Паруса души

Яков немного вернулся – слева от железной дороги была неглубокая речка. Он пошёл вдоль берега. По отмели и упавшему дереву перешёл на другую сторону. Переходя, он заметил красивую заводь. Там наверняка водятся окуньки, а может даже и щуки. Надо будет запомнить. Когда закончится война, надо будет позвать отца или соседа, дядю Семёна. Они будут довольны…

Вернуться на железную дорогу долго не получалось. Всё время то болота, то река глубока. Яков даже начал немного паниковать. Но буквально перед заходом солнца он увидел её с бугра и очень обрадовался – даже станцевал ему одному известный танец. Впереди был мост, большой, железный. Перейти по нему незамеченным днём не получится. Надо только ночью, когда все спят. Он сел в свежевырытую яму, из которой как-то странно пахло, но зато весь мост был как на ладони, и решил дождаться темноты. Ещё раз проверил сумку и убедился, что все запасы съедены, а живот этого не понимает. Под его урчание он и уснул.

Проснулся мальчик ночью. Была такая кромешная темнота, что его охватил ужас. Выбора не было – надо было идти. Полумесяц и яркие звёзды помогли ему немного справиться со страхом и темнотой. Он тогда подумал, что если он перейдёт, то уже никогда ничего не будет бояться. Ужасно хотелось есть. Что сильнее – чувство голода или страха? Наверное, до сих пор нет на этот вопрос точного ответа. Одно ясно: голод притупляет чувство страха.

Он шёл на мост, уверенный в том, что за мостом спасение, еда и тётя Целя. Наверное, Бог хранил его. Он перешёл его за час, за самый долгий час в его жизни. Яшка трясся от страха, но дошёл. Сразу за мостом стояла небольшая сторожка, дверь была настежь открыта. Он долго прислушивался. Потом нашёл небольшой камень. Бросил. Никто не отозвался. Он зашёл внутрь. Всё было разбросано. Никого не было. Он заглянул в стол и шкафы. Чернильница, бумаги, газеты, лампа, стакан с подстаканником. Еды никакой. Никогда прежде ему не приходилось испытывать чувство голода. Родители никогда не доводили до такого. Он слышал, что в Африке дети голодают, но чтобы в нашей стране…

Он собрался уходить, но прямо перед дверью почувствовал запах рыбы. Яков поднял голову. Над дверью висела занавеска. Он поднял лежавший стул, встал на него и, отодвинув занавеску, чуть не рухнул от радости. Там на гвоздиках вялилась рыба! Скорей всего, здешний сторож ловил на речке рыбу и сушил, отгоняя дверью мух.

Яков дотянулся и снял с гвоздика первую рыбину. Как она пахла! Он помнил из рассказов, что нельзя есть много сразу – можно умереть. Яшка разломал её между рёбер и укусил это волшебно вкусное мясо. Как-то очень быстро закончилась рыбка…

Тут он услышал какой-то шум. За одну секунду он сорвал всех остальных рыбёшек, засунул их в вещмешок и вынырнул на улицу. Светало. Он увидел, что со стороны моста едет дрезина, а на ней солдаты – не из Красной Армии. Он, как заяц, метнулся в кусты и буквально за несколько минут был уже на безопасном расстоянии. Солдаты войдут в сторожку и долго будут изучать чешую, силясь понять, откуда она здесь взялась. А Яков продолжит свой путь.

В пути он встретит очень много людского горя – например, разбомблённую железную дорогу с огромным количеством убитых… Он в свои одиннадцать лет поймёт, что за страх, что за горе пришло в его судьбу. Сначала он ужасно боялся, но вскоре начал понимать, что так будет на всём его пути. Он верил, что с родителями и с братом всё в порядке. То, что они не убегали, как эти люди на поезде, должно спасти им жизнь. Он видел сгоревшие деревни и думал, что, если бы солдаты хотели бы всех убить в его городе, они бы сожгли бы весь его город, как эти сёла. А если они этого не сделали, то, значит, они там все живые и здоровые.

Может, он должен вернуться? Может, всё уже кончилось, и они его ждут обратно? Он останавливался и смотрел по очереди туда, откуда бежал, и туда, куда ещё бежать. Его детская интуиция подсказывала ему, что надо следовать указаниям отца. Самолёты в небе с протяжным воем убеждали его в том же.

Рыба у него кончилась на третий день. Надо было подумать, где брать еду. Отец сказал, что нужно, чтобы его никто не видел. Он, наверное, имел в виду то время, пока Яков бежал вдоль огородов.

Как только начало темнеть, мальчик решил пробраться к одной из деревень. Её он увидел ещё днём и рассчитывал, что, если повезёт, может, кто и накормит – не всех же добрых людей убили. Пробираясь лесопосадкой, Яков услышал странный звук, похожий на ропот человека. Он потихоньку, на цыпочках начал перебегать от дерева к дереву, пока не увидел… бабушку с коровой. Мальчик облегчённо перевёл дух и вышел из-за дерева. Бабушка со страху аж вскрикнула. Потом перевела дух и по-украински спросила, что он здесь делает. Он ответил, что идёт в Ленинград. Бабушка открыла рот и удивлённо переспросила:

– Куда-куда? Да ты хоть знаешь, где это? Ты откуда?