Паруса и пушки

Однако есть предел и человеческому легковерию. Прошло много времени, и князь, не получив нового золота, скрупулезно посчитал, что истратил на алхимиков гораздо больше, чем стоило «созданное» ими золото. И, решив сбыть с рук бесполезных алхимиков, тянувших из него деньги пылесосом, убедил их поехать в Прагу, дав рекомендательные письма к постоянно жившему там императору Священной Римской империи Рудольфу Второму. Прага по праву считалась столицей тогдашней алхимии и астрологии, прочего мошенничества. Император, сам свято веривший в «тонкие миры», благоприятные сочетания звезд и вызов духов, привечал у себя всевозможных «специалистов» в этих ремеслах. Будучи несметно богат, денег на них не жалел. Человеком он был очень образованным, изучал философию и античную литературу, знал, кроме родного немецкого, чешский, итальянский, испанский, древнегреческий, французский и латынь. Собрал большую библиотеку, покровительствовал художникам, составил огромные коллекции картин, всевозможных древностей и редкостей. Вот только сплошь и рядом хорошее образование и ум сочетаются с увлечением всяческой мистикой. Можно напомнить, что сэр Артур Конан Дойл ухнул немалые деньги на пожертвования спиритам и поддельные «фотографии фей». А в Российской империи «столоверчением» и спиритическим блюдечком увлекались парочка великих князей, две великие княгини и примкнувший к ним знаменитый генерал Брусилов, прославившийся впоследствии в Первую мировую…

Рудольф собирал еще статуи и барельефы, сам недурно писал картины, изучал астрономию, вытачивал камеи, шлифовал драгоценные камни (гранить их тогда еще не умели, просто шлифовали). Астрономии его обучал не кто-нибудь, а знаменитый ученый Иоганн Кеплер. Вот только он нисколько не увлекался вызовом духов и прочей мистикой, а потому императору с ним было скучно, и Кеплер в конце концов уехал из Праги – а кесарь Рудольф вырастил в своих теплицах первые в Европе тюльпаны (из завезенных из Турции луковиц).

Ди и Келли он принял радушно, много беседовал о ясновидении, вызывании духов и хиромантии (в которой Ди тоже неплохо разбирался). Английские гастролеры и Рудольфу пообещали много хорошего – от философского камня до приготовления золота из ртути. Вульгарно выражаясь, мозги Рудольфу они запудрили качественно, и он даровал им немало золота и серебра на «научную аппаратуру».

Однако потом «сладкой парочке» в Праге поплохело. В Богемии (как именовалась тогда Чехия) началась яростная борьба католиков с протестантами. Англичане, как протестанты, примкнули к единоверцам, чем навлекли немилость многих знатных вельмож и самого Рудольфа, находившегося под сильным влиянием иезуитов. Решающий удар нанес испанский посол, заявивший императору, что доктор Ди – не только авантюрист и мошенник, но и чернокнижник-чародей, якобы собиравшийся навести на Рудольфа порчу и выманить все золото и серебро пражской казны. Касаемо колдовства, у посла не было никаких улик – но вот насчет мошенничества он собрал немало убедительных доказательств, главным образом о «польских гастролях». Рудольф выпустил указ об изгнании обоих алхимиков из империи. Они подались обратно в Краков и какое-то время дурили голову польскому королю. Снова устроили сеанс предсказаний с черным зеркалом и обрадовали его величество: духи вещуют, что скоро кесаря Рудольфа убьют, а на его место выберут короля (императора тоже выбирала знать). Король, как раньше князь Ласки, выделил им большие деньги на изготовление алхимического эхолота. И, как раньше, князь, не получив обещанного, выпихнул англичан в Богемию, к несметно богатому вельможе фон Розенбергу, тоже приверженцу мистическо-алхимических бредней. Достаточно сильному, чтобы не слушаться и самого императора – прослышав, что оба мошенника вернулись, Рудольф потребовал ему их выдать, но фон Розенберг отказал, и император не смог с ним ничего поделать – имперская знать порой чудила и своевольничала не хуже польской.

Ди и Келли вскипятили в «волшебной жидкости» оловянные сосуды и медные тарелки, «превратив» их в серебряные, что подтвердили ювелиры. Думается, нет нужды объяснять читателю, какой фокус на сей раз был пущен в ход.

Однако вскоре партнеры вдрызг разругались. То ли они схватились меж собой за первенство в алхимическом дуэте, то ли Ди, строгого пуританина, разозлили выходки Келли – тот менял женщин как перчатки, устраивал пьяные дебоши и прочие безобразные выходки. То ли всё вместе. Кончилось тем, что Ди вернулся в Англию (чем, не исключено, спас себе жизнь). Келли по каким-то причинам поссорился с фон Розенбергом (не исключено, и он понял, что его дурачат) – и вернулся в Прагу, где ухитрился вновь войти в доверие к императору и влиятельным придворным.

Джон Ди прожил в Англии еще много лет, работал на Уолсингема, был в милости у Елизаветы и закончил дни в возрасте восьмидесяти одного года в достатке и в звании ректора Манчестерского колледжа.