Паруса «Надежды». Морской дневник сухопутного человека

Мать бесцеремонно оттолкнула папашу и протянула гостю чистое вафельное полотенце.

— Заждались уже, — сказала она как-то по-домашнему ворчливо, будто Илья тысячу раз был здесь в гостях. — Идите, мойте руки, и прошу к столу: стынет же.

В ванной комнате, на кафельном полу, суетились местные жители. Тараканов не очень-то испугало появление Ильи; лишь несколько прусаков в панике бросились под ванну, другие же продолжали деловито сновать под ногами, шевеля рыжими усиками. Мамаша ждала ошарашенного увиденным ухажера у дверей и сразу потащила к столу.

За столом разговор поначалу совсем не клеился. Родители переглядывались меж собой и натянуто улыбались дочери и гостю. Мама оказалось искусницей в поварском деле. Всё, что она подавала, было аппетитно и вкусно приготовлено. Папа налегал на водочку; впрочем, мама от него не отставала. Столовые приборы все до единого были с морской символикой: якорями, чайками и скалами.

— Упер с подлодки, когда расформировали. Посуду-то. На память, — похохатывая, объяснила хозяйка Илье, когда тот стал с любопытством рассматривать оттиск на каёмочке тарелки.

— Козлы! Такой корабль — в хлам! — всхлипнул неожиданно папашка Маши и украдкой опрокинул внеочередную рюмку. На глазах у него появились свежие, незамутненные слезы. — Пойду курну. — Он нетвердой походкой ушел на балкон.

— Переживает, — объяснила Машина мать удивленному гостю. — Подлодка была новейшая, ее американцы боялись. Мой там был с самого спуска на воду. А тут… пришел этот, — она ткнула пальцем вверх, — развалил всё, народ поразогнал. Лодку на прикол, чуть у берега не потопили. Мой-то чем виноват? Он же ничего другого делать не умеет, кроме как под водой по полгода сидеть. А их всех на берег списали. А лодку на металлолом. Вот он и мучается.

— Я получу первую зарплату — папку вылечу. Я в Корее в клинику его свожу. Он пить и бросит. — Маша шептала это ему убежденно и спокойно, как о давно решенном. — Он очень хороший. У него руки золотые. И еще он стихи писал. У него три толстые тетрадки исписаны, он их прячет. Он эти стихи все маме посвящал. Я читала.

Илья смотрел исподлобья, с жалостью и стыдом, на суетливого, что-то бормотавшего пьяненького папашу, который вернулся за стол. Он мечтал побыстрее убраться из этой грязной квартирки, чтобы не видеть всего этого. Маша же ухаживала за озадаченным кавалером, совсем не обращая внимания на подвыпивших родителей, без тени смущения.

Над стареньким буфетом, в рамке, вся засиженная мухами, висела цветная свадебная фотография родителей Маши. Молоденький мичман с залихватскими усиками таращился на Илью Машиными голубыми глазами неотрывно и радостно, а молоденькая невестушка, будто предчувствуя свое незавидное будущее, смотрела, наоборот, грустно, куда-то в сторону, хотя улыбка и приклеилась к ее простоватому девичьему личику. Маша ушла ставить чайник на кухню. Отец, проводив ее взглядом, как-то сразу встрепенулся:

— Ты, ухажер, смотри, не обидь Машку! Мы тут в Чуркино знаешь какие — не хи-хи и не ха-ха! Ну, это тебя не касается. Ты главное уясни! Если что — под землей найду. — Папаша навалился всей грудью на стол и зашептал угрожающе: — Ты пялься на дочурку сколько хочешь, а не трожь… Понял? Я, может быть, и на самом деле тропическая грязная свинья, но запомни: моряк — это прежде всего специалист высокого класса, а уж потом пьяная и грязная скотина.

Он несколько секунд попробовал поиграть с Ильей, кто кого переглядит, но потом раздумал, зевнул широко и сладко и, подперев лицо рукой, заснул.

Когда они прощались на ветру, дувшем с ближайших темных сопок, он смотрел на Машу совсем другими глазами, еще не понимая, что, собственно, произошло.

— Я же специально тебя привела. Чтобы ты не питал особых иллюзий.

Илья курил и смотрел в черное небо. У него голова закружилась; ему показалось, что он опять стоит на палубе парусника.

— Ты мне ничего не говори. Не надо. У меня море. У тебя газета. Ты езжай. Иди, иди! — Она нерешительно подтолкнула его к машине. Когда он на неё глянул, она сжалась вся, задрожала и побежала к своему подъезду. Уже у дверей оглянулась:

— Я, наверное, не приеду в аэропорт тебя провожать.

Таксисту уже надоело ждать долгие проводы, он выглянул из окна машины:

— Мы едем или как?

Илья, перепрыгнув через лужу, бросился к ней, но она вскрикнула и захлопнула дверь перед его носом.

— Уезжай, я прошу тебя. — Голос ее надорвался и осип от рыдания. — Илюшенька, я прошу тебя! Утро вечера мудренее. До завтра.

Таксист рванул.

Илья откинулся на заднем сиденье и закрыл глаза. Он чувствовал себя так, будто его только что, сейчас, кто-то самым бес совестным образом облапошил, обчистил, обобрал и еще осла вил на весь белый свет. Ему казалось, что таксист блудливо ухмыляется и всё про них с Машей знает.

Самолеты то прилетали, то улетали. Рейс Ильи задерживался. Они сидели за столиком в аэропортовском кафе и, сцепившись руками, молча смотрели друг на друга. Потом Маша, вспомнив, достала свернутый гюйс и развернула его: