Паруса в океане

- У нашего брата приступ безумия, - добавил он на ломаном языке Афин. - Не принимайте его слова за разумные.

Старейшего патриарха Мемфисского некрополя хватил удар. Уходя, Фалес увидел в руках жрецов палки, утыканные гвоздями, и содрогнулся.

"Истина уйдет вместе с ним, - с глубокой печалью размышлял философ, шагая по раскаленному песку, - ни один жрец не передаст мне его слова. Безумный? Все яркое по отношению к серому безумно, ибо отвергает серость. Как бы я хотел знать, в чем его безумие! Может быть, его мысли сберегли бы многие годы наших размышлений и поисков. Может быть, он добрался до первопричин всего?.. Седая мудрость Египта! Ты умираешь... Да сохранят боги твои следы для потомков!.."

ЭПИЛОГ

Прошли годы, десятилетия. Египет и Финикия познали новые беды, новые войны, новых завоевателей и владык. Волна эллинизма захлестнула Средиземноморье, выплеснулась в бассейны обоих океанов, и брызги ее коснулись самых отдаленных уголков земного шара.

Пытливый ум эллинов рыскал по всему свету. Еще один великий грек ступил на землю Египта, собирая материал для книги, которой суждено прославить его имя в веках.

- Что ты здесь делаешь, человек? - поразился грек, увидев одинокую фигуру старика среди развалин некогда цветущего города.

- Охраняю гробницу, чужеземец, гробницу адмирала, - прошамкал старец, - мой род - хранитель славы Египта, которая сейчас не в почете.

- Чем же знаменит адмирал?

- Обогнул Ливию, странник, всего-навсего обогнул.

- Неужели Ливия омывается морями?

- В те далекие времена даже фараоны не сомневались в этом.

- Скажи мне имя адмирала, чтоб я поведал о нем всему миру.

- Разве я знаю. Вот на гробнице начертано, да найдешь ли сейчас человека, который читал бы древние письмена? Здесь все записано знаками времен фараона Хуфу. В царствование Нехо Саисского любили высекать на гробницах древние письмена.

Путешественник в ту же ночь записал на пергаменте при свете плошки, бытующей в стране Нила испокон веков:

"Совершенно ясно, что Ливия омывается водой со всех сторон, кроме той части ее, которая граничит с Азией. Это первым из тех, кого мы знаем, показал Нехао, царь египтян, который, когда перестали рыть канал, тянущийся из Нила в Аравийский залив, послал финикийских мужей, приказав им проплыть назад через Геракловы Столпы, пока не прибудут в Северное море и, таким образом, в Египет. Двинувшись, таким образом, из Эритрейского моря, финикияне проплыли по Южному морю; когда же наступила осень, они пристав к берегу, засевали землю, в каком бы каждый раз месте они, плавая, ни останавливались, и ожидали жатвы; убрав же хлеб, они плыли дальше, так что, обогнув по прошествии двух лет на третий Геракловы Столпы, они прибыли в Египет".

Подумав немного, он продолжал, видимо решив, что противоречивые мысли лишь украсят книгу, внесут жизненный колорит, как утверждают диалектики из Милеты:

"И говорили, как мне кажется, неправду, другому же, конечно, кому-нибудь это, может быть, и покажется правдой, будто, плывя вокруг Ливии, они имели солнце справа. Таким образом эта (страна) впервые стала известна" [Геродот, История, IV, 42].

КРАТКИЙ ПОЯСНИТЕЛЬНЫЙ СЛОВАРЬ

Адон - (финик.) господин, повелитель.

Анубис - древнеегипетский бог загробного мира, бальзамирования и покровитель покойников. Изображался в виде шакала или человека с головой шакала.

Аравийский залив - греческое название Красного моря.

Астарта - финикийская богиня земного плодородия, любви и Луны. Греками отождествлялась с Афродитой.

Ашшурбанипал - ассирийский царь времен последнего расцвета государства, правил с 668 по 626 г. до н.э.

Баалет - дословно - "Владычица". Один из эпитетов Астарты.

Барракуда - морская щука.

Бирема - судно с двумя рядами весел.

Биссус - шелковистые крепкие нити, выделяемые железами мидий.

Бубастис - древнеегипетский город в восточной части дельты Нила, столица нома.

Ваал - (финик.) дословно - "Владыка". Один из эпитетов Мелькарта.

Гадес (совр. Кадис) - финикийский город на атлантическом побережье Испании. Основан во втором тысячелетии до н.э. Согласно мифам и преданиям, Мелькарт погиб и похоронен в Гадесе.

Ганнон - карфагенский мореплаватель (пятый век до н.э.), посетивший западные берега Африки. Сохранился греческий перевод его отчета сенату.

Гараманты - древний африканский народ, населявший область современного Феццана (провинция арабской республики Ливия).

Гебал - египетское название финикийского города-государства в северной части Финикии. Греки называли его Библом. В третьем тысячелетии до н.э. выходцы из Гебала основали первую финикийскую колонию на острове Крит.

Геродот - "отец истории", древнегреческий писатель, историк, путешественник (пятый век до н.э.), автор "Истории", объемистого труда, посвященного греко-персидским войнам.

Гесиод - древнегреческий поэт (восьмой-седьмой века до н.э.). Автор дидактических поэм "Труды и дни", "Родословная богов".

Гимнасии - школы физического воспитания в древней Греции.

Гомер - легендарный древнегреческий поэт (восьмой-седьмой века до н.э.), предполагаемый автор поэм "Иллиады" и "Одиссеи".