Пасербки восьмої заповіді

Повагом пройшовши-проїхавши майже через усе село, подорожани вже добиралися до Самуїлової хати на іншому кутку Шафляр, коли перед ними постав молодий хлопець у широких шкіряних штанях, заправлених у невисокі стоптані чоботи, у вишиванці, підперезаній квітчастим поясом, за яким стирчав короткий ніж. Хлопець упевнено загородив подорожнім шлях і, міцно стиснувши вузькі губи, уп’явся поглядом у Михала, ігноруючи обурені вигуки квестора Ігнатія, який правив абатським візком.

«Мардула», - відразу здогадалася Марта. Притримуючи коня, вона спостерігала за тим, як Михал з навмисною неквапливістю злазить з коня, перевальцем підходить до юного розбійника, причепуреного з нагоди такої очікуваної зустрічі, і різко, не розмахуючись дає йому дзвінкого ляпаса, від якого Мардулі ледве вдається встояти на ногах.

На загальний подив, хлопець не схопився за ніж, не спробував відповісти Михалові ударом, навіть сваритися не став - криво посміхнувся, доторкнувся до щоки, яка швидко червоніла, і сплюнув кров’ю під ноги воєводі.

- Бий, - спокійно заявив Мардула. - Бий, поки дозволяю. Батька вбив, сволоцюго, то що для тебе якийсь там Мардула! Мене липтовці поранили, ледве утік через Гронь, то дядько Самуїл мене виходив, ночами наді мною сидів, травами випоював; дядько Самуїл мене… - розбійник раптом затнувся, немов зопалу ледь не наплів зайвого, не призначеного для Михалового вуха, та й для інших вух.

- А ти його прикінчив, мерзото, і пішов геть! - після тривалої мовчанки договорив Мардула і знову сплюнув. - Ех ти, гадюко потайна…

Кривава слина тяжко шльопнулася Райцежу на чобіт.

- Це неправда, Мардуло, - тихо промовив Михал, білий як крейда. - Я не винен у батьковій смерті. Так… так Богом судилося.

- Це ти іншим розкажи, - люто вищирився хлопець, і Марті на мить згадалася вовча усмішка Сивого. - Бабі своїй, родичам, - а я все на власні очі бачив! Богом судилося… Бог ще не судив, не настала годинка!

- Ну, і чого ж ти хочеш? - як і перше ледь чутно спитав Михал, і Марта зрозуміла, яких зусиль коштує її братові цей спокійний, тихий голос. Хлопець, який стоїть перед Михалом, із потомственного розбійницького роду. Він тримав заручницею вагітну дружину Райцежа, через яку відчаюга Михал… Тримав. У лісі. Заручницею. І тільки тому Мардула ще й досі живий.

У всякому разі, так думалося Марті.

- Двобій, - вилицювате обличчя Мардули стверділо. Він більше не посміхався. - Божий Суд. У вогненному колі, як у гуралів здавна заведено.

- Гаразд, - повагом кивнув Михал. - І тоді ти відпустиш мою дружину?

- Відпущу. Хоч би чим закінчився Божий Суд, я чи мої люди її відпустять.

- Гаразд, - знову кивнув Михал. - Коли і де?

- Біля підніжжя Криваня, над Грончеським озером, де сходки відбуваються. Сьогодні ж увечері.

- Згоден. Але спочатку я мушу побачити свою дружину.

- Побачиш, - кивнув у свою чергу Мардула. - Ціла твоя баба, не сумнівайся… Іди за мною. Тільки зброю тут залиш. Не вірю я тобі, ні на от стілечки не вірю.

Михал мовчки відчепив від пояса палаш із піхвами, вийняв повернуту Сивим дагу, витяг через халяву ніж і передав усе це Марті, яка підійшла ззаду.

- Їдьте до батькової хати, я туди повернуся, - махнув він рукою абату.

Абат Ян пильно поглянув на Мардулу.

- Він повинен повернутися, - строго сказав абат, і трапилося неймовірне: Мардула, який не схилив голови перед грізним воєводою, раптом понурився й опустився долу.

- Повернеться, - лагідно заспокоїв абата, непомітно підступившись до них, ставний дідуган із широкою сивою бородою й хитрими очима, - вони сяяли пронизливою блакиттю весняного неба. - А щоб напевне повернувся, ми з Кшиштофом, - він кивнув на ще одного, як дві краплі води схожого на першого старця, який підійшов слідом і, напевно, доводився йому рідним братом, - із ними підемо. При братах Кулахах жоден розбійник, хоч сам розбійницький атаман, непотребства робити не стане. Так я кажу, Мардула?

- Так, пане солтису [20] , - негайно погодився молодий розбійник. - Але ж я не думав… і гадки не мав, коли на Божий Суд кликав - щоб потай, у лісі…

- Божий Суд - це правильно, - схвалив солтис Кулах. - Боженько довго терпить, однак суворо судить. І на тебе марно грішити не стану. Тільки ми з тобою все одно підемо. Слава за тобою, хлопче, дурна волочиться, гірше від щурячого хвоста: ще якби ти гроші чи худобину яку вкрав, як порядний гураль, - а то жінку при надії! Та й на людей наговорюєш, - солтис статечно вказав на Михала. - От і довелося нам із Кшиштофом від самого Чорного Дунайця до вас у Шафляри їхати, аби чого не сталося… Та не пишайся ти, дурню, не пишайся, не задля тебе одного ми тут! Ти на всі Татри, мов бугай, розкричався, цікаві цілими зграями пруть, усяке трапитися може… Добре, ходімо.

Довго дивилися шафлярці вслід тим, які пішли: дивіться, люди добрі, он вони, двоє непримиренних ворогів - Мардула-розбійник із Михалеком, сином покійного Самуїла-баци - та два старці, солтис Ясиця Кулах на прізвисько Маршалок і його брат Кшиштоф, які теж неквапливо бредуть у бік лісу…

2