Пасьянс Даймонда

– Ты о Фредерике? – Женщина спросила так громко, что оба полицейских замахали руками. И, сбавив тон, добавила: – Что он такого натворил?

– Ребенок с ним?

– Ребенок?

– Девочка.

Женщина колебалась:

– Несовершеннолетняя?

– Совсем маленькая, ребенок, вот такого роста, японка.

– Фредерик? У него никогда не работали малолетки. Совершенно уверена, он не связывается с детской проституцией. Я бы не стала работать на человека, который заставляет заниматься этим детей.

Даймонд не проронил ни слова, но почувствовал гулкие удары пульса в голове и внезапную сухость во рту. До этого момента ему не приходило в голову, что детская проституция может быть мотивом похищения Наоми. Теперь же приходилось учитывать и такую мерзкую возможность. Ландин явно зарабатывал сутенерством. Дай бог, чтобы женщина оказалась права: он знал границы дозволенного и не продавал клиентам детей.

– Слышала что-нибудь сверху? – спросил Стейн.

Она покачала головой.

– Вообще ничего?

– Отсюда не слышно, если там говорят.

– Но должно быть слышно, если ходят.

– Да, что-то такое…

– Вчера вечером?

– Вроде бы.

– Он находился один или с кем-то?

– Не могу сказать.

– Ты говорила с Ландином после вчерашнего дня?

– Нет.

– А сейчас он дома?

– Откуда мне знать? Я спала, пока вы не заявились. Вам кто-то дал ключ?

– Шла бы ты снова спать, – не слишком вежливо предложил сержант.

Он сообщил по рации лейтенанту, как обстоят дела в нижней квартире.

– Оставайтесь на месте, – приказал тот. – А жрицу любви отправь к нам. Она может оказать помощь.

– Слышала? – обратился сержант к укладывающейся на диван женщине. – Быстро одевайся, и на выход!

– И вот что, Стейн! – снова прозвучало из рации.

– Слушаю, лейтенант.

– Когда он выйдет, предоставь его нам. Сам быстро в квартиру искать девчонку.

Ворча, что не желает принимать участие в полицейской операции и в темноте ничего не может найти, проститутка тыкалась по квартире, собирая одежду. Даймонд едва ее замечал – он был в ужасе от того, что только что услышал. Минуту назад готов был уговаривать полицейских, чтобы те обошлись с Ландином мягче, ведь тогда осталась бы возможность получить от него информацию. Но если чудовищное предположение не вымысел, его самого придется удерживать, чтобы он не расправился с негодяем.

– Что ты копаешься? – спросил сержант у женщины. – Что потеряла?

– Косметичку с губной помадой и всем прочим.

– Шевели задом, выметайся!

Она послушалась.

Истланд собирался воспользоваться ею как приманкой. Ландин скорее откроет дверь женщине, которая на него работает, чем нью-йоркскому полицейскому. Над их головами скрипнули половые доски. Стейн немедленно сообщил об этом лейтенанту. До сих пор операции ничто не грозило: с фасада и с тыла люди расставлены и ждали приказа к штурму.

Даймонд тоже ждал, стараясь настроиться на то, что им со Стейном предстояло выполнить. Он должен верить, что в квартире наверху они найдут Наоми невредимой. Вспоминал, какой маленькой казалась в его ладони ее рука. Как правило, он не забывал, какие у людей глаза. Мог представить и ее, из-за болезни не очень выразительные. Но больше трогала память о прикосновении.

Они с сержантом заняли позицию у двери, приоткрыв ее, чтобы видеть коридор. Понимали, что заваруха начнется не сразу, и ждали еще минут двадцать, прежде чем начались события.

Послышался звук открываемой двери подъезда, затем шагов по плиткам пола в коридоре. Жрица любви прошла мимо своей квартиры и стала подниматься по лестнице, сапоги на кожаных подошвах – примета ее профессии – громко стучали по деревянным ступеням.

Стейн изготовил пистолет. За проституткой мелькнули две тени. Они двигались бесшумно. Женщина повернула на площадке и направилась к последнему пролету. Ее эскорт не отставал. В узкой щели между дверью и косяком появились другие притаившиеся в холле полицейские. Она скрылась за поворотом, затем громко прозвучал дверной звонок квартиры Ландина и ее голос:

– Фредерик, это я, Дикси!

Даймонд услышал, как наверху прошел человек, но звука открываемой двери не последовало – видимо, хозяин разглядывал гостью в глазок. Снова послышалась трель звонка.

К этому моменту вооруженные полицейские наверняка успели расположиться по стене по обе стороны от двери.

– Фредерик, ты дома?

Щелкнул замок.

– Привет, Фредерик! – произнесла проститутка. – Можешь на минуту спуститься?

– Какого черта тебе надо? – спросил Ландин.

– Небольшая проблема с клиентом. Пожалуйста.

– Что за проблема?

– М-м-м… не хочет уходить.

– Как так?

Ну же, мысленно уговаривал его Даймонд, выйди, переступи порог.

– Я же сказала, кочевряжится.

– Получил свое и не желает убираться? Торчит в квартире?

– Не могу от него избавиться.

– Кто он?

– Какой-то парень. Не знаю. Я не могу работать, пока он не уйдет.

– Хорошо. Возвращайся к себе. Сейчас разберусь.

Дверь захлопнулась. Даймонд в отчаянии схватился за голову. Проститутка Дикси спускалась по лестнице быстрее, чем поднималась. И, пробегая мимо Питера и Стейна, бросила:

– Смотрите не подведите, ребята! Иначе мне крышка.

– Закрой рот, – потребовал сержант. Вот и помогай после этого копам.