Пасьянс на особо тяжкие

— Под Девой и Львом, скорее всего, подразумеваются созвездия, — уверенно заявил Патрик и затем вопросительно посмотрел на Рауля: — Надеюсь, вы сильнее в астрономии, чем я?..

— Да, я уже все рассчитал, — недовольно пробурчал тот, стараясь глядеть на маркиза, но не на меня. Кажется, мой граф ревнует?!..

Наверное, я его слишком обнадежила, раз он решил, что у него есть на это право. Но на самом деле я же несколько раз говорила, что мне надо время. Мне надо разобраться, сделать выбор в спокойной обстановке. И вот мы на пути к ней, раз Рауль оправдан… Почти оправдан. У него ведь есть подтвержденное принцем алиби.

— Нам осталось всего трое суток, — продолжил граф, сменив настрой на более деловой. — Ясно, что необходимо заменить все кристаллы в раме. Но что делать потом?

Глава 75. Грядет прояснение

— Для начала надо понять, нужно ли нам заменять эти кристаллы или нет. — Эрик, как самый здравомыслящий, мягко вернул нас с небес на землю. — Автор письма — милая дама, — съехидничал мой напарник. — Она предлагает получателю, то есть лорду Георгу, убить тех, кого сама же привлекла ему в помощь. Причем, очевидно, эта тема поднимается не в первый раз, раз леди Алиса заранее наняла убийцу для герцога Левкерберна, еще до прочтения этого письма. — Тут Эрик снова почесал кончик носа, пока Патрик задумчиво теребил нижнюю губу, а Рауль отчаянно дул на челку. — И не совсем понятно, почему письмо так и осталось непрочитанным.

— Вероятно, мой брат как раз ждал приезда леди Алисы, — предположил граф. — Если я правильно помню, в день получения письма мы с ней были на балу у наших общих друзей, с вечера и до следующего утра. Естественно, затем леди отсыпалась…

— А затем их убили, — с мрачным видом закончила я. — Мне кажется, что герцог Левкерберн тоже получил письмо, в котором ему намекнули, что следует избавиться от слишком медлительных помощников.

— Или с этой милой леди переписывался еще кто-то. — В ответ на мой недоумевающий взгляд Эрик даже плечами пожал, всем своим видом выражая, что надо рассматривать любые возможные версии. И такая тоже вполне сгодится. — Или она сама заказала убийство всех участников, когда поняла, что они не справляются.

— Учитывая напряженную ситуацию со сроками, я ее понимаю. — Усмехнувшись, я уселась обратно в кресло, а все трое мужчин продолжали стоять, даже Рауль, у которого откуда-то появились на это силы. Я же очень хотела спать. У меня слипались глаза, руки почти не слушались и ноги не держали. Даже задумываться не хочу, как мы будем добираться до дома...

В чем смысл придумывать сейчас предположения? Вот если бы мы могли подтвердить их или опровергнуть с помощью карт... Но чтобы разложить даже простенький пасьянс, мне нужна была магия. Магия, которой во мне практически не осталось.

Очевидно, я слишком выразительно косилась на свою сумку, в которой лежали мои любимые колоды. Потому что Рауль взял письмо, подошел с ним ко мне, присел рядом, перевернул мои руки ладонями вверх и потряс над ними листом, посыпанным пыльцой фей. Воздух вокруг сразу засветился, и почти сразу же я ощутила прилив магических сил.

Благодарно кивнув, я взяла обычную колоду, сжала ее в руке и посидела так минуты три, пока мужчины между собой обсуждали, кто что думает о феях и как лучше действовать дальше. Я практически не прислушивалась, так как намеревалась вступить с картами в долгий диалог и мне нужно было сосредоточиться.

Естественно, первым делом я спросила, стоит ли заменить все турмалины в раме. Красное — да, черное — нет, чем выше значение карты — тем точнее ответ. В итоге, вытащив шестерку червей, я поняла, что следует переформулировать вопрос.

«Будет ли мне выгодно, если все турмалины окажутся собранными?» Ответ был более чем четким — дама пик. То есть мне будет невыгодно из-за какой-то дамы?! Ну надо же!

Мысленно презрительно фыркнув, я, как представитель королевского семейства, просто обязана была уточнить: «Выгодно ли будет для нашей страны, если мы соберем все турмалины?» И вот тут-то возникло важное противоречие: дама бубен. То есть я стою на пути к счастью своей страны? Или моя страна стоит на пути к моему счастью?!

Точно! Дядя очень ясно озвучил свое пожелание, чтобы мы собрали все кристаллы.

Последнее время то ли мы с картами перестали друг друга понимать, то ли мне концентрации просто не хватает, то ли… то ли мне что-то или кто-то мешает взаимодействовать!

Главное, что я уяснила, — точного ответа не будет. Хотя…

Я покрутила колоду в руках, перемешала ее несколько раз и только потом спросила: «Искать ли нам способы снять завесу с мира фей?» На этот вопрос карты ответили мне сразу: туз червей. Никаких сомнений, все ясно и четко.

Дальше, кстати, наша беседа напоминала разговор с очень необщительным собеседником. Только вместо «Да, ваша светлость» или «Нет, ваша светлость» карты предлагали мне то туза червей, то туза пик.