Пасьянс в колыбели Зоны

Стрекот пуль по ящику прекратился. Я высунулся и глянул туда, откуда только что вел стрельбу противник. Короткая очередь. Еще один противник больше никого и никогда не побеспокоит. В него попал не только я, еще несколько пуль угодило в тело наемника. Дальше выстрелов не последовало. Кажется, это был последний.
-Так, - начал генерал, выждав минуту, - Тройка, на вас контрольный осмотр противника. После обоснуйте здесь блокпост. Остальные - подбираем раненых и за мной в лагерь, нас сильно потрепало.

На подготовку раненых к транспортировке ушло пять минут, и мы отправились на базу.

До базы дошли быстро, по зачищенной территории идти было приятно, почти без риска. Трое бойцов из наших отрядов оказались ранеными, среди них был и Кот. Тем временем резерв основал у бункера небольшой лагерь. Мы сложили раненых у полевого госпиталя. Все ушли к костру, но я остался.
-Котяра, ты как?
-Как видишь, не очень хорошо. Потрепали котика чутка.
- Ничего, тебя не сильно задело. Скоро опять бегать будешь, сметану таскать в баре. От ранения в мягкие ткани точно не загнешься, врачи не дадут. Но день примерно будешь лежать. Терпи, брат.
- Есть! - Подвел итог разговору Кот. - Товарищ командир.
-Сухарик! - окликнул генерал. – Подойди, разговор есть.
- Ладно, выздоравливай. Я пойду. Начальство видеть изволит-с.
Русов стоял чуть в стороне от остальных. Я осмотрелся. Лагерь встал между стен забора вокруг бункера. Тут было все что нужно для полевой работы. Наши бойцы сидели у костров, работал госпиталь в палатке, ученые то и дело маячили среди бойцов и выспрашивали о поведении мутантов при зачистке. Захват Янтаря прошел успешно. Жаль только, что без потерь не обошлось. Но это наш выбор – отдать жизнь, но не пустить мутантов в родной дом.
- Товарищ генерал, рядовой Сухов по вашему приказу прибыл!
- Капитан Сухов. Вольно.
- Вы, наверное, ошиблись, - я с удивлением и надеждой посмотрел на генерала.
- Нет, ты на деле доказал, что способен и отрядом управлять, и что сталкер из тебя хороший. К тому же у нас мало реальных офицеров армии, и мы их ценим. А звания армии у нас ценятся чуть выше, чем наши, так что ты и не старлей. Хвалю, за службу присваиваю тебе звание капитана. Восстановлен в звании, и эквивалентно переведен на наше, так сказать. И эти погоны теперь твои. - Русов остановил меня, когда я вытянулся в струнку, собираясь сказать классическое: "Служу ДОЛГу!", - Это будешь говорить на плацу.
- Спасибо, товарищ генерал, раз...
- Подожди, экий ты быстрый. Тебя хотели еще раз увидеть военные с блокпоста. Заодно передашь им из первых уст что операция прошла успешно и без потерь.

- Зачем я им мог понадобиться?

- Не знаю, это ты у них спросишь.
- Есть! Разрешите идти?
- Теперь разрешаю. Можешь выходить прямо сейчас, я распорядился. Патроны пополнишь здесь, на складе. Потом пройдешь через южный проход на НИИ, а дальше ты бывал, сориентируешься. Ладно, ступай. Отряд я предупрежу.

Развернувшись, я пошел к складу, попутно надевая новые погоны. Я не знал, зачем нужен военным, но приказ есть приказ. Да и неплохой шанс купить у Сидоровича кинжал.

Глава 8

Глава 8

Крик разорвал на бинты белый флаг

Уже выходя с Янтаря, я бросил мимолетный взгляд назад. На территорию завода и его окрестностей в очередной раз опустились тучи. Весьма скоро настроение почему-то быстро покрылось туманом, прямо как НИИ «Агропром», по которому я пошел на Кордон. До него я добрался без проблем. Самым сложным оказался обход блокпостов бандитов на Свалке. Первый пост я обошел южнее, выйдя у какого-то заброшенного лагеря, а другой миновал через неприметную трубу. Тем временем, погода грустнела на глазах. Лил дождь, сопровождаемый неприятным ветром, заставляя сильнее натягивать капюшон.

Я вошел на Кордон и остановился, слушая тишину, царившую на этой территории. Он был так же сер и мрачен, как и прошлые места, через которые я только что проходил. Из окружающего мира будто бы убрали почти все краски. Не заметив ничего подозрительного, я двинулся дальше. Однако, царившая вокруг умиротворяющая тишина не захотела долго оставаться в окружающей обстановке. Совсем рядом пролетела пуля, опалив кожу на щеке. Еще не понимая, что происходит, я спрятался за несколько бетонных плит, стоящих рядом. Только потом понял, что это была СВД. Ее звук я бы не спутал ни с чем, даже с условием дождя, мешающего слушать. А слышал его я много раз - брат снайпером служил, когда-то. Пока не погиб в Афганистане…

Заметив какое-то движение неподалеку, я осторожно выглянул из-за укрытия. Мне махал кто-то в бандитском плаще. Рядом с ним то и дело можно было заметить других. За укрытиями они прятались плохо, то и дело выставляя ту или иную часть тела мне на обозрение. Дисциплины и выучки у них никакой, бандиты ведь. Судя по одежде машущего, они экипированы не хуже меня. Что им нужно? Узнаем, раз машут. Но спросить я не успел, бандит начал первым: