Пасхальный Кролик, или Путешествие к центру Земли

– Обещаю, в следующий раз победа будет за тобой! – Ник собирался пожать руку Йети и уже сделал шаг вперед, как внезапно меч выскочил из ножен и, перелетев ограждение башни ламадария, где проходила тренировка, стрелой помчался вниз. Северянин хотел было перехватить смертоносное оружие, но оно оказалось проворнее. Разбойник и Ялу с ужасом замерли, не в силах оторвать глаз от страшной картины – меч со скоростью молнии приближался к двору ламадария, где в этот момент Таши, один из солдат войска Йети, и верховный лама медитировали, стоя на головах. Магический клинок летел прямо на них.

«Интересно, я успею крикнуть прежде, чем меч пронзит монаха и Йети?» – пронеслось в голове у Ника.

– Живо в сторону, пока не остались без голов! – закричал он. Но в этот момент произошло странное: меч резко замедлил падение, ненадолго завис в воздухе, словно раздумывая, что делать, а затем ракетой полетел вверх. Ник выставил вперед руку, готовясь поймать неугомонное оружие. И несмотря на то что клинок находился от него в несколько метрах да к тому же несся с приличной скоростью, эфес лег идеально точно прямо в раскрытую ладонь разбойника. Таши и лама не обратили на происшествие никакого внимания и продолжали стоять на головах. Даже собственная кончина не могла бы отвлечь их от духовных поисков.

Северянин задумчиво повертел в руках беглеца. Меч неспроста свалился с башни, видимо, хотел раскрыть разбойнику один из секретов – клинок в любой момент может изменить направление движения, чтобы ни в коем случае не причинить вреда безвинным. Ник решил провести небольшой эксперимент: он попытался провести пальцем по острию, но лезвие подалось назад.

– Интересно, меч ранит только врагов? – Северянин высказал эту мысль вслух, и в этот момент Ялу сделал выпад вперед. Ник помедлил мгновение, пропуская меч Йети, а затем направил клинок прямо на него. И снова магическое оружие ушло в сторону, отказываясь причинять вред.

– Вот тебе раз! – пробормотал разбойник. – Это что же получается? Я-то думал, меч будет слушаться моих приказов. Зачем мне оружие, которое со мной же и борется?

Йети удивленно уставился на Северянина:

– Может, оружие как раз ради тебя старается, а?

Слова польстили самолюбию бывшего главаря. Ник удовлетворенно кивал головой, когда услышал тихое покашливание за спиной – там стоял Омбрик. Видимо, старому магу не терпелось что-то сказать.

– Я тут работал кое над чем, – произнес он так, словно продолжал начатый ранее разговор. Естественно, это никак не касалось Северянина и его тренировок.

Глаза мага горели, точно у ребенка, получившего игрушку в подарок. Омбрик узнал, что у лам есть волшебные часы, которые записывают каждую секунду времени. Это одна из немногих вещей, которые ламам удалось принести на землю прежде, чем Король кошмаров уничтожил их планету. Они рассказали магу, что часы такие же древние, как и само время, и они могут отослать своего владельца в прошлое на день, год или даже тысячелетие.

Омбрик без устали изучал строение необычного круглого механизма и никак не мог взять в толк, почему он – гений изобретений! – не придумал такую удивительную штуку сам! В высоту часы достигали не меньше десяти метров и выглядели удивительным образом: они состояли из десятков взаимосвязанных шестеренок, вращавшихся друг в друге. Шестеренки были выполнены из редкого бледно-серого металла, который добывали только на планете откуда ламы были родом. В центре массивного сооружения находилась колонна, украшенная циферблатами всевозможных размеров. Они требовались для того, чтобы установить желаемое время и место в истории, куда предполагалось направиться. После нескольких неудачных попыток Омбрик с горем пополам научился совершать короткие вылазки в прошлое. Самым сложным оказалось возвращение в ту же самую секунду, в которую покинул настоящее. Вскоре ламы привыкли, что старый маг то и дело материализовывался из ниоткуда и принимался рассказывать фантастические истории. Омбрик любил делиться с Кэтрин впечатлениями. Он поведал девочке о своем путешествии в Древний Египет, во времена строительства пирамид Гизы.

– Им повезло, что они научились поднимать каменные глыбы в воздух, иначе бы так и не закончили эти громадины. – Маг улыбнулся каким-то своим мыслям. – Странная все-таки штука… Только представь: они хотели поместить на верхушку пирамиды камень в форме яйца!

В другой раз Омбрик приземлился прямо центре внутреннего двора ламадария, весь красный, покрытый потом. Маг тяжело переводил дыхание, а мантия сверкала дырой внушительных размеров. Нику еще не доводилось видеть его в таком состоянии.

– Что стряслось, дружище? – поинтересовался разбойник.

– Вообще-то, большинство динозавров дружелюбные создания, но те… – тут магу пришлось остановиться, чтобы сделать глубокий вдох, – те… здоровые тиранозавры, просто монстры, особенно когда голодны.

«Все эти путешествия, конечно, увлекательная штука, но как они могут быть полезны нам в борьбе с Королем кошмаров?» – искренне недоумевал Северянин.

Омбрик словно прочитал его мысли, потому что тут же заявил: