Пассажир дальнего плавания

И лом опустился на голову рыбы. Но боцман вложил в удар слишком много силы и потерял равновесие. Всё это произошло мгновенно. Томушкин хотел было удержать его, но сам вместе с боцманом кувырнулся за борт.

Теперь два незадачливых рыбака и рыба, испускающая дух, барахтались воде.

— А что я говорил, — дрожащим голосом кричал из воды Томушкин, — надо было рассчитать направление удара!..

— Поздновато, Вася, — крикнули ему с палубы, — сейчас рассчитывай скорость погружения!

А боцман, будто нечаянно, ухватился за Томушкина и толкнул его с головой в воду.

— Всё равно, — вынырнув, завопил Томушкин, — неправильно! Кто так бьет?

Через несколько минут на палубу «Большевика» подняли Яшку, лодку и двухметрового палтуса.

Рыбу насилу поворачивали два человека. Она была с одной стороны совершенно белая, а с другой светлобурого цвета, и на этой стороне у нее находились оба глаза.

— О це карась! — заявил Самойленко.

На мостике звякнул машинный телеграф. Пароход двинулся дальше. И только теперь на палубе люди разглядели мальчишку. Раньше было не до него. Внимание всех поглотила охота на палтуса.

Мальчишка стоял перед командой «Большевика», смело смотря всем в глаза.

— Ты кто? — спросил его повар.

Яшка вместо ответа отмахнулся. Очень уж смешной колпак был на голове у повара. А вот рядом с поваром стоял человек в тужурке с золотыми пуговицами, в фуражке с золотой эмблемой и с золотыми галунами на рукавах. То был старший помощник капитана Борис Владимирович Матвеев.

— Пускай начальник спрашивает, а вам не скажу, — сердито буркнул Яшка повару.

Все расхохотались.

— Так кто же ты? — спросил тогда старпом.

— Рыбак, — с достоинством ответил мальчик. — Яшка Кубас.

— Из какого села?

— Из села Тихого. Колхоз наш называется «имени Первого Мая».

— Из Тихого? — удивился кто-то наверху.

Все подняли головы. Капитан с мостика следил за допросом.

— Голубчик, — не выдержал он, вмешиваясь в разговор, — село-то Тихое сколько миль отсюда?

— Ну и что, — невозмутимо сказал Яшка, — вот подует межзапад-побережник, — я мигом доберусь.

— А ну-ка, поднимись сюда.

Старпом стал подталкивать Яшку к трапу, но мальчик заупрямился. Он заметил, как повар отделился от толпы и присел над палтусом, что-то вымеряя ладонью.

— Не трожьте! — крикнул Яшка повару. — Не ваш палтус!

И только когда повар отошел от рыбы, он сказал старпому:

— Куда идти?

Многим хотелось подняться на мостик следом за старпомом и мальчиком, но без надобности входить туда запрещалось.

Разговор продолжался при закрытых дверях. Однако начался он не сразу. Яшка, как вошел в рубку, так и застыл от изумления. Сын рыбака, и сам рыбак, потомственный помор, в первый раз в жизни он стоял на мостике большого океанского парохода. Сколько здесь было разных диковинок! Одна стена сплошь обвешена всякими часами: большие, поменьше, какие-то четырехугольные — все они блестели так, что глаза разбегались. А стрелки? Одни щелкали, вздрагивали, другие тихо перескакивали с черточки на черточку. Дальше стояли ящики со стеклянными стенками, а в ящиках стрелки что-то рисовали по бумаге.

Наконец Яшка увидел старика, который сидел на диване и очень сердито смотрел на нового пассажира. Кто он такой, этот старик, и чего надулся? Яшке хорошо запомнилось, как говорил отец: «У которого человека губы толстые — у того сердце доброе, у которого тонкие — тот злой». Яшка после того и стал различать людей по губам. Старик, сидевший на диване, нисколько не пугал Яшку. Подходящие губы, сразу видать, что добрый.

— Кто выпустил тебя в море одного? — спросил капитан.

— Сам, — спокойно ответил Яшка.

— Родители у тебя есть?

— Маманя одна.

— Зачем ты в море вышел?

— По рыбу, — Яшка улыбнулся, — поди-ткось какого словил. Маманька с неделю жарила бы.

Капитан сердито хмыкнул и отвернулся к иллюминатору: он не мог сдержать улыбки.

— Товарищ Жук, — приказал Александр Петрович, — запишите всё в журнал, и пусть радист сообщит об этом в Архангельск, кроме того, пусть свяжется с ближними судами. Сдадим рыболова на встречный пароход.

Капитан вышел из рубки.

Жук немедленно взялся за журнал и по своему обыкновению тут же при Яшке записал всё очень коротко:

«В 15 час. 10 мин. подобрали в море лодку и рыжего мальчишку. Грубиян ужасный».

Яшка узнал про эту обидную для себя запись, едва капитан возвратился в рубку. Старик взглянул в журнал и нахмурился.

— Это что, юмористический журнал?!.. Разве это запись? «Подобрали рыжего мальчишку»… Журнал есть официальный документ! Для журнала этот молодой человек может быть хоть яркосиним. Кого подобрали? Имя?.. Фамилия?.. Возраст?.. А если с ним что-нибудь случится? Мы должны будем отвечать! Это же человек, гражданин Советского Союза!

— А то как же! — подтвердил Яшка.

— Позовите Савелия Илларионовича, пусть он всё запишет! — приказал капитан.

Старик опустился на табурет.

— Сами-то откуда? — осторожно спросил Яшка. Надо же было ему узнать, что это за пароход и куда он шел; может, попросить как следует, и на этом пароходе его подвезли бы до дому.

Но Александр Петрович молча показал на дверь.