Пассажирка с «Титаника»

Лавров очнулся в полной темноте с ломотой и слабостью во всем теле. Его тошнило от выпитого накануне вина. Он силился сообразить, где он так набрался, но в голову приходила только блондинка с белеющей в полутьме грудью, а в ушах отдаленно звучал канкан.

Он пошевелился и понял, что лежит на холодном каменном полу. В воздухе пахнет сыростью, женскими духами и гарью.

– Где я? – спросил он пустоту.

Ему ответило бесстрастное эхо.

– Эй! – крикнул сыщик, приподнимаясь. – Тут кто-то есть?

Снова откликнулось лишь эхо. Роман с трудом вспомнил, как оказался в овраге… а потом перенесся в подземное царство, где вкусил напитка забвения из рук прелестных «чертовок».

– Плутон… – вымолвил он в непроглядный мрак, который передразнивал его, повторяя: «…он… он… он…».

Пленник сообразил, что никакой пещеры на самом деле быть не может и что зловещий Плутон с его плясуньями – содержание болезненного бреда.

– Но где же в таком случае я нахожусь?

Звучание собственных слов в гулком темном пространстве давало ему хоть какое-то ощущение реальности. Он ничего не видит, зато что-то слышит.

За неимением иного занятия Лавров изо всех сил напрягал слух. Ему показалось, что Глория шепчет ему на ухо: «Соберись, Рома! Хватит валяться бревном! Чудо, что ты до сих пор жив. Тебе повезло! Уноси ноги из чертовой пещеры, пока не проснулся ее хозяин…»

– Глория, ты?

Вместо ответа в тишине раздались торопливые шаги. Он с облегчением вздохнул. Наконец-то идет Глория, она все объяснит.

– Глория… – прошептал он. – Скорее… мне совсем худо…

Она долго возилась за дверью. Было слышно, как поворачивается ключ в замке. Потом шаги стали приближаться, и тьма озарилась голубоватым светом. Словно на ночном небе взошла луна.

– Глория! – позвал пленник.

Она подошла и наклонилась над ним. Ее длинные волосы щекотали ему лицо.

– Идем со мной… – нервно прошептал женский голос. Лунный свет оказался лучом фонарика, а Глория была как две капли воды похожа на блондинку Хасу. На сей раз та прикрыла свою наготу шелковой пижамой.

– Это не ты?! – поразился Лавров.

– Это я, Хаса…

Прелестная искусительница выглядела растерянной и как будто принужденной делать то, что она делала. Сомнамбула, ведомая чужой волей. В ее глазах отражались страх и покорность.

Ум Лаврова отказывался верить очевидному. Выходит, пещера Плутона не была бредом, кошмарным сном. Все это явь!

– Прочь!.. – отмахнулся он от плутоновой подручной. – Сгинь, дьявольское отродье!..

– Идем… – механически повторяла блондинка, ничуть не обескураженная отпором. – Надо торопиться…

– Никуда я с тобой не пойду!

– Идем… – завелась Хаса, помогая ему подняться на ноги. – Надо торопиться…

Плутон был уверен, что сбежать из катакомб невозможно, и оставил пленника не связанным. «Напиток забвения» надежно затуманил тому мозги, окон в пещере нет, а дверь без ключа не откроешь. Даже если незваный гость придет в себя и каким-то образом выберется из пещеры, то заблудится в подземных коридорах. Из них и при свете не найдешь выхода, не зная некоторых секретов. А в темноте узник непременно упрется в тупик или попадет в ловушку. Хозяин об этом позаботился.

– Идем… – бубнила девушка, крепко держа Лаврова за руку. – Я выведу тебя отсюда…

Неведомая сила заставила ее проснуться, встать с постели и крадучись спуститься по лестнице вниз, в подвал, где был устроен замаскированный вход в катакомбы. Ею овладела одна ясная непререкаемая мысль: она должна вывести пленника из подземелья. Должна. Должна! Должна!!!

Хаса сопротивлялась, но чья-то неумолимая воля заставила ее подчиниться. Страшно было предать Плутона, но противиться возникшей в уме команде она не могла. Нечто неосязаемое и пугающее гнало ее вперед. Хаса перестала отдавать себе отчет в своих действиях. Она стала чьим-то послушным орудием. Все прочие мысли вытеснило стремление вывести пленника из катакомб любой ценой.

Впрочем, какую цену могла заплатить за свой поступок юная блондинка? Никто не узнает, что это она выпустила на свободу узника пещеры. Тахме из пушки не разбудишь, домоправительница спит в самой дальней комнате, а охраны в доме нет. Плутон заподозрит всех троих. Все станут отнекиваться, и Хаса тоже.

Такие безрассудные надежды подспудно питала она, ведя пленника темными коридорами, вырубленными в породе безвестными каменотесами. Ей были известны все хитрости катакомб, ведь хозяин не раз приводил девушек в пещеру и показывал им, как выйти из подземелья в овраг.

«На непредвиденный случай, – однажды обмолвился он. И добавил: – Если я буду не в состоянии идти, ваша обязанность вытащить меня!»

Какой «случай» Плутон имел в виду, Хаса и Тахме предпочли не уточнять. Они слушали хозяина и дружно кивали головами. Как девушки могли бросить в беде того, кто давал им кров и пищу? Это все равно, что остаться на улице без гроша, без работы и крыши над головой.

«Подземный ход может спасти нас, – заключил хозяин. – Надеюсь, это не понадобится. Однако всегда следует иметь пути отхода. Всегда!»