Пассажиры первого класса на тонущем корабле

И даже когда политические препятствия устранены, а новая программа утверждена, ослабленная организационная способность государства препятствует её реализации. Сравним программу Medicare, которая стала функционировать, охватив 19 млн. граждан, через каких-то 11 месяцев после того, как Линдон Джонсон подписал соответствующий закон в 1965 году, с законом о здравоохранении президента Обамы 2010 года. Последний закон предусматривал четырёхлетнюю задержку вступления в силу его контролируемых государством планов медицинского обслуживания. Эта длительная задержка была отчасти связана с усилиями, которые потребовались, чтобы обойти правила учётной политики Бюджетного управления Конгресса, но то же время она отражала общую уверенность президента и Конгресса, что правительство неспособно реализовать подобный план хоть сколько-нибудь быстрее. Эта уверенность оказалась более чем обоснованной, когда администрация Обамы перенесла внедрение некоторых составляющих закона о здравоохранении с 2014 на 2015 год, а онлайн-система регистрации заявителей на субсидируемую государством страховку на протяжении нескольких месяцев не могла функционировать должным образом.

Можно также сравнить американский пакет стимулов 2009 года с государственными программами создания рабочих мест времён Нового курса или с бюджетным стимулированием в Китае в том же 2009 году. В отсутствии институтов, способных разрабатывать инженерные или градостроительные планы и управлять армиями вновь нанятых работников, «готовые к реализации» проекты, предпринятые в США в 2009–2010 годах, имели малый масштаб и были поэтапными, сфокусированными главным образом на обновлении покрытия дорог и ремонте существующей инфраструктуры. Они предполагали оплату труда уже действующих работников на уровне штатов и муниципалитетов, которые в ином случае были бы уволены, и раздачу налоговых льгот, стимулирующих расходы на потребительские товары в частном секторе. Суммарным эффектом этого бюджетного стимулирования было просто замедление стремительной деградации американских дорог, мостов, плотин и школ фактически без продвижения в направлении строительства новых транспортных, коммунальных и прочих сетей, необходимых для международной конкурентоспособности или хотя бы для поддержания имеющихся масштабов производства в экономике. Контраст с монументальными плотинами и другими проектами, реализованными в ходе Нового курса, а также с высокоскоростными железными дорогами, метро, аэропортами и центрами городов, строительство которых ускорила стимулирующая программа в Китае, обнаруживает снижение способности американского правительства планировать и осуществлять крупномасштабные проекты, происходящее одновременно с утратой возможности администрирования льгот.

Упадок в прошлом и настоящем

Соединённые Штаты не первая переживающая упадок доминирующая держава, а книга, которую вы держите в руках, не первая работа, где упадок Америки рассматривается в сравнительно-исторической перспективе. Я написал эту книгу, а вы, надеюсь, её прочтёте, поскольку в ней представлены новые доводы относительно того, как происходит упадок отдельных стран. Упадок не является неизбежностью, он не предопределён крупными историческими циклами и не подчиняется какому-то универсальному временному механизму. Некоторые великие державы — Испания при Габсбургах, Франция при Людовике XIV и затем при Наполеоне, Нидерландская республика — утрачивали своё геополитическое или экономическое господство на протяжении нескольких десятилетий. Напротив, Британия сохраняла своё господство более столетия, охватывавшего переход к промышленному капитализму. Продолжающийся упадок Америки наступает после более семидесяти лет доминирования.

Борьба между европейскими великими державами за геополитическое и экономическое господство (domination) на протяжении последних пяти столетий сосуществовала с развитием капиталистической мировой экономики. В силу данного принципиального обстоятельства эти столетия раздоров стоят особняком от конфликтов докапиталистической эпохи. По этой причине анализ в моей книге ограничен политиями,[28] которые боролись за господство начиная с 1492 года. До 1945 года это была конкуренция между европейскими государствами, хотя они и обладали колониальными империями за пределами Европы. Когда одна европейская держава претерпевала упадок, на смену ей поднималась другая.