Пассажиры первого класса на тонущем корабле

В утопическом романе Ральфа Нейдера «Только супербогатые могут нас спасти!», где воображение автора рисует миллионеров, подрывающих власть корпораций и воскрешающих гражданское действие, продемонстрировано то, в какой степени прогрессивные планы основаны на надеждах на великодушие элит, а не на реалистичных планах политической мобилизации.[19] Особенно показательно и удручающе, что эта книга была написана американцем, который на протяжении последней половины столетия преуспел в построении гражданских организаций больше, чем кто-либо другой.[20] Так или иначе, пожертвования либеральных миллиардеров наподобие Тома Штейера, управляющего одного из хедж-фондов, который потратил в ходе выборов 2014 и 2016 годов десятки миллионов долларов на малоэффективную рекламную кампанию, критикующую климатических скептиков из Республиканской партии, оказались меньше, чем расходы братьев Кох[21] и их союзников на кандидатов федерального масштаба и уровня отдельных штатов, стремившихся к выхолащиванию природоохранных мер, ослаблению профсоюзов и созданию сложностей в голосовании на предстоящих выборах для афроамериканцев и иных электоральных групп Демократической партии.[22]

Приверженцы «Партии чаепития» были уверены, что благодаря избранию ряда отставных топ-менеджеров корпораций, самодовольных наследников состояний, профессиональных политиков и разношёрстных эксцентриков, они добьются выраженного снижения правительственных расходов, что оживит экономику и одновременно вернёт государство к тому состоянию, которое, согласно их представлениям, замышляли отцы-основатели, когда писали Конституцию США.

В качестве двигателя изменений периодически рассматривается некая новая третья партия. До того, как возлагать свои надежды на супербогатых, Ральф Нейдер считал, что выдвижение его кандидатуры в президенты от третьей партии нарушит двухпартийную дуополию во власти и неким так и не прояснённым образом создаст пространство для прогрессивной политики.[23] Томас Фридман, известнейший американский газетный колумнист начала XXI века, выступал в поддержку «третьей партии, которая в ходе следующей президентской кампании посмотрит американцам в глаза и скажет: “Две существующие партии лгут вам. Они не могут сказать вам правду, потому что каждая из них находится в ловушке множества интересов корпораций. Я не собираюсь говорить вам то, что вы хотите услышать. Я скажу то, что вам нужно услышать, если мы хотим быть мировыми лидерами, а не новыми римлянами”».[24]

Фридман не объясняет, каким образом будет организована подобная партия или как она будет себя финансировать, хотя и выражает презрение в адрес «корпораций» (special interests), которые спонсируют две существующие партии. Кроме того, Фридман не говорит о том, как и почему третья партия сможет преодолеть те препятствия, которые оказался неспособен превзойти Обама, тоже обещавший сказать правду, бросить вызов корпорациям и переломить патовую ситуацию. Активисты «Партии чаепития», хотя фактически они действуют в рамках Республиканской партии, уверены, что некая новая, не столь запятнавшая себя партия может обновить страну такими (неконкретизируемыми) способами, к каким республиканцы не смогут прийти даже при условии чистки и оживления их рядов.

Ещё одно популярное общее место — обнаруживать потенциал для политической трансформации в новых технологиях. Утверждения, что интернет (или твиттер, или мобильные телефоны) могут стимулировать эффективные политические движения, способные заместить канувшие в лету или замшелые профсоюзы и массовые организации, ещё предстоит реализовать на практике.[25] Использование твиттера Дональдом Трампом также не является признаком того, что твиттер может выступить неким организующим инструментом. Он работал в пользу Трампа, поскольку «одна группа — а именно журналисты — пребывает в точно таком же упоении твиттером, как и сам мистер Трамп». В результате старомодные широковещательные СМИ придавали резонанс каждому твиту Трампа, и оказалось, что «платформы социальных медиа, которые некогда превозносились в качестве демократических инструментов, могут использоваться и для подрыва демократических норм».[26]

На данный момент интернет наиболее эффективен в качестве инструмента привлечения средств, как это было в случае с предшествующим технологическим новшеством — директ-мейлом, который впервые был использован в 1972 году в ходе президентской кампании Джорджа Макговерна.[27] Однако объёмы средств, привлечённых в онлайне или с помощью обычных писем, по-прежнему меньше, чем деньги, собранные характерным для XIX века способом с корпораций и отдельных состоятельных лиц, на которые покупаются голоса за кандидатов и официальных представителей обеих партий.