Пасть дьявола (с сокращениями)

- Конечно. И все совпало в малейших деталях, установить это мне позволили точнейшие приборы. А кроме того, помните громилу, Николаевич, пытавшегося помешать нам делать снимки на том островке, где мы беседовали с искателями затонувших сокровищ? Он еще случайно попал на снимок. Теперь бандита легко опознать. Мошенники были уличены, оставалось лишь сообщить об этом местным властям...

- Так вот зачем вы летали в Нассау! - воскликнул я. - И ничего мне не сказали. Не по-дружески.

- На то был строжайший приказ начальства. Но чтобы вы не обижались, расскажу, какие выводы подсказала мне эта темная история...

Сергей Сергеевич сделал длинную паузу и вдруг оказал:

- Думаю, никакой тайны "Пасти дьявола" не существует. Ее просто выдумали газетчики.

- Как?!

- Постараюсь подробно рассказать об этом вечером в нашем клубе. Потерпите.

Надо ли говорить, что вечером в "клубе рассказчиков" собрались, по-моему, все, кроме вахтенных.

Звездное небо, обступившая нас темнота и притихший, словно тоже внимательно слушавший океан создавали удивительную, какую-то колдовскую обстановку для разговора о "Пасти дьявола". Но Волошин, казалось, решил развенчать все ее загадки.

- Я уже давно считал, что не может быть никакой единой причины, губительной и для судов и для самолетов, - сказал он. - Искать одно всеобъемлющее объяснение для всех происшествий и катастроф в этом районе затея заведомо неверная. К тому же многие катастрофы были просто-напросто выдуманы или произошли совсем в других местах...

И Сергей Сергеевич начал приводить примеры. Среди судов, "таинственно и бесследно" пропавших в "Пасти дьявола", упоминался американский танкер "Мэрин Сольфер Куин", оборудованный новейшей навигационной аппаратурой и всем необходимым для обеспечения живучести. Радиосвязь прервалась, когда танкер находился в Мексиканском заливе, за добрую тысячу миль от "Пасти дьявола". И пропал он, как оказалось, не бесследно. Были найдены его обломки со следами взрыва.

С 1918 года числилось загадочно пропавшим в "Бермудском треугольнике" судно "Циклоп" длиной в сто пятьдесят метров и с командой в триста девять человек. Его недавно обнаружили на дне, на глубине сорока метров, гораздо севернее - в районе Бостона, где он, судя по всему, в то неспокойное время напоролся на мину.

Погиб в "Бермудском треугольнике" линкор "Сан-Пауло"?

Газеты писали: пропал бесследно. Но при этом "забывали" добавить, что этот бразильский корабль был продан на металлолом. Линкор идти в Англию своим ходом не мог, его тянули два буксира. В Северной Атлантике они попали в такой жестокий шторм, что лопнули один за другим оба буксирных каната. Буксировщики потеряли линкор, и неудивительно, что он затонул. И катастрофа произошла вовсе не в "Бермудском треугольнике", а на несколько тысяч миль восточнее, возле Азорских островов...

Сергей Сергеевич напомнил о таинственном исчезновении огромного норвежского супертанкера - рудовоза "Берга Истра" в декабре семьдесят пятого года. Две недели его тщетно искали множество самолетов и судов. И ничего не нашли, никаких следов, хотя ни одного шторма за это время в том районе Тихого океана, где он исчез, не было. Загадочное исчезновение супертанкера объявили "самой большой пропажей века" и начали состязаться в сочинении предположений одно фантастичнее другого. Исчезновение "Берга Истра" так бы и осталось одной из величайших тайн океана, если бы не счастливый случай. Японское рыболовное судно заметило в океане спасательный плотик с двумя обессилевшими людьми. Это оказались моряки с "Берга Истра". Девятнадцать дней их носили по океану ветры и течения, и они уже отчаялись спастись.

Они рассказали, что "Берга Истра" погубил внезапный взрыв страшной силы. За три минуты супертанкер ушел на дно океана. Спаслись только два моряка, чудом оказавшиеся возле спасательного плотика.

- И больше ни одного свидетеля катастрофы и никаких следов ее! Вот пример, как огромное судно тонет за три минуты, не успев передать сигнала бедствия. И практически бесследно, потому что, сколько ни искали, ведь не могли обнаружить каких-либо признаков катастрофы - ни обломков, ни масляных пятен. Представьте, какой бы подняли шум газеты, если бы "Берга Истра" так бесследно пропал в "Бермудском треугольнике" и с него бы никто не спасся?!

- Еще бы!

- Сенсаций бы хватило надолго.

- Могу привести не менее поучительную историю "таинственного исчезновения" и большого, отлично оборудованного самолета, - поддержал Волошина .профессор Лунин. - Кстати, и произошла она в здешних краях несколько лет назад.

- Пожалуйста, Андриян Петрович. Это будет очень кстати.

"Небесный кудесник" кивнул и неторопливо начал: